Шрифт:
— Да, сэр.
— Сжечь все горючее до капли было чудовищной глупостью.
Майк кивнул. Лек слегка улыбнулся.
— Но я думаю, такое может случиться с каждым. Я хочу сказать, со мной такого не случалось, но пару раз я был близок к этому. Майк решил, что в данной ситуации безопаснее будет улыбнуться.
— Но, — улыбка Лека превратилась в ужасную гримасу, — включить главный двигатель в зоне безопасности? Более безответственного и опасного поступка я в жизни не видел. У тебя следовало бы отобрать лицензию. Мы оштрафованы Гоночным Комитетом. Если бы это сделал я, я бы... Если бы любой пилот сделал подобное, он бы уже паковал чемоданы — при условии, что ему дали бы на это время. Его бы просто вышвырнули из гонок. Навсегда! Майк заморгал.
Из гонок навсегда. От этой мысли он содрогнулся.
— Я не хотел.
— Что, черт возьми, с тобой происходит, Майк? Ты никогда не делал подобных ошибок.
— Я не знаю. Я просто... не в себе.
Он посмотрел на Эддингтона, который сидел в дальнем углу контрольной рубки, притворяясь, что не слушает. Лек понизил голос.
— Майк, ты ведь понимаешь, что я должен был бы сейчас на тебя орать?
Строить из себя помешанного перед этим парнем?
— Лек, да ты и есть помешанный.
— Да, но не настолько. Как ты думаешь, какая у меня мания?
— Многие боссы орут на парней.
— Да, но я таких не люблю.
Майк бросил еще один взгляд на Эдда.
— Смотри на меня! — зарычал Лек.
Майк судорожно повернул голову, часто заморгал.
— У меня для тебя небольшой сюрприз, Майк.
— Да, сэр?
— Я подписал тебя на общественные работы в обмен на небольшое снижение штрафа. Как ты думаешь, это справедливо?
— Да, сэр.
— Хорошо. Тебе надлежит явиться на Южное поле завтра в три часа первой смены.
— Поле!
— Они скажут, что надо будет делать.
— Это надолго?
Лек взглянул на Эддинггона, затем подмигнул Майку и повысил голос.
— А в чем дело, ты боишься пропустить гонки?
— Да, боюсь.
— Это не твои проблемы, Мюррей. С этого часа. Майк открыл и закрыл рот.
— Ты хочешь сказать, что я уволен?
— Уволен? — усмехнулся Лек. — Что ж, над этим стоит подумать.
Майк подождал немного. Даже если это была игра, она ему не нравилась.
— Нет, — сказал Лек. — Ты не уволен. Но я нанял еще одного стажера.
Эй, Сквиб! Иди-ка сюда и познакомься со своим партнером. Майк поднял голову. Из соседнего помещения донеслось жужжание, и сверкающее металлическое тело с плоским лицом робота выбралось из люка и направилось к ним с механической точностью движений. Несмотря на заверения Лека, Майку в этот момент показалось, что он слышит скрежет, с которым рухнули обломки его карьеры.
Глава 9
— Ты не поверишь, — сказал Майк, — он хочет взять на мое место машину.
— Настоящую машину? — спросила Тайла.
— Тебе, наверное, смешно.
— Нет, нисколько. Я просто думаю, ты слишком болезненно реагируешь.
Этот автомат не может полностью заменить тебя — или меня, например. Есть законы, понимаешь?
— И все-таки это ужасно. Я хочу сказать, что гонки — это моя жизнь.
Майк отвернулся, разглядывая людей, стоящих у других контейнеров в палате. Молодой человек подошел к контейнеру с маленькой девочкой внутри; он прижался лбом к стеклу, и его плечи задрожали.
— Я чувствую себя таким потерянным, — сказал Майк.
— Я слышала, ты сегодня запорол двигатели.
— Только один.
— Что с тобой происходит?
— Не знаю.
— Обычно ты знал, что делаешь. Я даже боялась, что ты займешь мое место. А теперь посмотри на себя. Врезаться в причал, как десятилетний мальчишка, повредить двигатель.
— Знаю, знаю. Я совсем расклеился.
— Так соберись.
— Да, конечно.
Молодой человек опустился на колени перед контейнером с маленькой девочкой, не отрывая лица от стекла.
— Я раздвоился, — пробормотал Майк.
— Что?
— Это диверсия, — он посмотрел на Тайлу в контейнере. — Не только по отношению к кораблю, но и ко мне самому. Каким-то образом кто-то установил надо мной контроль. Я не понимаю, что происходит.
— Ты городишь чушь, вот что происходит.
— Ты думаешь?
— Поверь мне.
— И что ты предлагаешь?
— Нужно просто постараться изо всех сил, вот и все. Ты ведь уже многому научился.
— Пожалуй, ты права.
— Ты талантливый.