– Так ты только потеряешь время и энергию, – заметил он. – Это нас задержит. Спускайся вниз и отыщи Медивха.

– Но они же… – начал Кхадгар, но тут огромный мистический зверь прыгнул на них.

Лотар сделал два шага вперед и поднял меч навстречу летящей на него твари. Когда клинок оказался в воздухе, руны, вытравленные на металле, вспыхнули ярким желтым светом. За долю секунды до удара Кхадгар успел увидеть страх в глазах дьявольского создания.

Но тут же меч Лотара глубоко вонзился в его плоть. Клинок вырвался над спиной твари, разделив надвое переднюю часть ее туловища. Зверь зарычал от боли, и тут клинок, завершая удар, врезался в его череп. Дымящиеся останки монстра, проливая капли пламени и истекая тенью, упали к ногам Лотара.

– Ступай! – прогремел Первый Рыцарь. – Мы разберемся с остальными и нагоним тебя!

Гарона схватила Кхадгара за руку и потащила вниз по ступеням. Позади них солдаты вслед за командиром обнажили мечи, и руны заплясали ослепительным пламенем, впитывая в себя тени. Молодой маг и женщина-полуорк скрылись за поворотом; сзади слышались крики умирающих, издаваемые как человеческими, так и нечеловеческими существами.

Они кружили по спирали, спускаясь в темноту. Гарона держала в одной руке факел, а в другой – кинжал. Теперь Кхадгар заметил, что от стен сочился слабый фосфоресцирующий красноватый свет, какой испускают некоторые грибы, растущие глубоко в лесной чаще. Вокруг заметно потеплело; на лбу юноши выступили капли пота.

Когда они вошли в один из обеденных залов, живот Кхадгара внезапно скрутило, и в то же мгновение они оказались где-то в другом месте. Видение налетело на них внезапно, словно летняя гроза.

Они находились на верхушке одной из самых больших башен Штормбурга, а внизу простирался пылающий город. Со всех сторон поднимались столбы дыма, растекаясь по небу черным покрывалом, застилавшим солнце. И такое же черное покрывало лежало за городскими стенами – там ожидали своего часа полчища орков. Со своего наблюдательного пункта Кхадгар с Гароной видели, как их армии расползались во все стороны по пахотным землям Штормбурга, словно жуки по гниющему трупу. Теперь там виднелись лишь осадные башни и вооруженные отряды, разноцветные знамена которых сливались в тошнотворную радугу.

Окружавшие город леса исчезли – они превратились в катапульты, поливавшие огнем город. Большая часть нижнего города уже была объята пламенем; на глазах Кхадгара одна секция внешней стены обрушилась, и крохотные фигурки, одетые в зеленое и голубое, сцепились друг с другом среди развалин.

– Как мы попали… – начала Гарона.

– Видение, – отрывисто объяснил Кхадгар, но задумался, было ли это случайным совпадением, или Медивх сознательно подкинул им его.

– Я же говорила королю! Я говорила ему, но он не захотел слушать, – бормотала она. – Это ведь видение будущего, верно? Как нам выбраться из него? – спросила она Кхадгара.

Молодой маг покачал головой:

– Мы не можем из него выбраться, по крайней мере, в настоящий момент. До сих пор эти видения появлялись и исчезали по собственной воле. Правда, иногда их может разрушить хороший шок.

Пылающий кусок дерева – огненный снаряд, пущенный из катапульты, – пролетел рядом с башней. Кхадгар почувствовал его жар, когда он падал на землю. Гарона огляделась вокруг.

– Хорошо еще, что здесь только орочьи армии, – мрачно проговорила она.

– Это хорошо? – усомнился Кхадгар. Его глаза защипало – башню затянуло дымом.

– В орочьих армиях нет демонов, – пояснила женщина-полуорк. – Если бы Медивх был с ними, мы бы увидели здесь гораздо худшие вещи. Может быть, нам все же удалось убедить его помочь?

– Среди наших войск Медивха тоже не видно, – возразил Кхадгар, на мгновение забыв, что для нее это войско не было своим. – Может быть, он умер? Или сбежал?

– Насколько мы далеко в будущем? – спросила Гарона.

Позади них раздались громкие голоса. Они отвернулись от парапета и увидели, что стоят на балконе одного из королевских залов для аудиенций, который был превращен в военный штаб. На столе стоял макет города, вокруг которого были рассыпаны игрушечные солдатики в виде людей и орков. В штаб поступал непрерывный поток донесений; король Ллан и его советники, склонившись над столом, следили за ходом сражения.

– Брешь в стене у Купеческого квартала!

– Еще два пожара в нижнем городе!

– Главные ворота опять атакует крупный отряд. По виду похоже на заклинателей!

Кхадгар заметил, что здесь не было ни одного из прежних придворных – их сменили люди с угрюмыми лицами, одетые в такую же униформу, какая была на них с Гароной. Лотара тоже не было видно, и Кхадгар с надеждой подумал, что он, должно быть, где-нибудь в первых рядах, направляет битву с неприятелем.

Ллан оказался искусным вождем, словно его город только и делал, что подвергался атакам.

– Отправьте четвертую и пятую роты заделывать брешь. Пусть гражданское ополчение организует пожарные команды – воду можно взять из общественных бань. И подведите два отделения копейщиков к главным воротам. Когда орки ринутся на приступ, атакуйте сами, это собьет их с толку. Приведите туда двух магов с улицы Ювелиров – они там закончили?

– Нападение отбито, – прозвучал ответ. – Но маги совсем выдохлись.

Ллан кивнул:

– Тогда пусть пойдут передохнут часок. Пошлите вместо них молодых магов из академии. Возьмите вдвое больше, только скажите, чтобы были осторожны. Капитан Бортон, мне нужны ваши силы на восточной стене – именно там я бы нанес следующий удар, если бы был на их месте.