– Идти можешь? – спросил подбежавший к нему Тейнер.

Волков молча кивнул и, оперевшись прикладом винтовки о пол, тяжело поднялся на ноги.

– Куда Кашин делся? – оглянувшись по сторонам, спросил Стинов.

– Сбежал уже, наверное, – ответил Тейнер.

– Нам здесь больше нечего делать, – Стинов подхватил Волкова под локоть. – Уходим.

– Со мной все в порядке, – категорично отказался от помощи Волков. – Ребра целы. Эта тварь меня только малость помяла.

– Она здесь была не последняя, – мрачно произнес Тейнер.

Стинов проследил за взглядом Тейнера и увидел, как от стены отлепились два новых пузыря, тут же превратившиеся в уже знакомых уродцев. Чуть в стороне набухали еще три таких же пузыря.

– Хук!.. Латимер!.. Осато!.. – включив встроенный в шлем передатчик, крикнул в микрофон Тейнер. – Кто-нибудь меня слышит?..

Ответом ему было только негромкое потрескивание статических помех – толстые стены и бронированные камеры надежно экранировали помещение.

– Уходим! – крикнул Стинов.

Люди бросились к выходу, но наперерез им уже семенили по полу около десятка серых бесформенных тварей размерами от карманного диктофона до письменного стола.

Тейнер и Волков расчищали проход. Стинов шел последним, отбивая нападения с тыла. Тех, что помельче, удавалось прикончить несколькими выстрелами из винтовки. Самых больших мог остановить, да и то лишь на время, залп из гранатомета.

Тейнеру с Волковым уже удалось пробиться в коридор, когда еще одна, совсем небольшая тварь упала на Стинова с потолка. Стинов успел отбросить ее в сторону, ударив стволом винтовки. Но, упав на пол, тварь выпустила длинное щупальце, обвившее человеку ноги. Потеряв равновесие, Стинов упал. Втягиваясь в тело хозяина, щупальце поволокло его по полу, не давая возможности подняться на ноги и воспользоваться винтовкой. Окружавшие его со всех сторон твари кинулись на поверженного человека, который только и мог, что размахивать винтовкой, как дубиной.

Почти уже в отчаянии Стинов шарил рукой по поясу, стараясь вытащить нож, чтобы обрубить опутавшее ему ноги щупальце, когда вдруг вновь ощутил присутствие рядом с собой чужого разума. На этот раз он только прикоснулся к сознанию Стинова, словно для того, чтобы убедиться, что перед ним уже знакомый человек. В следующее мгновение неизвестный разум обратил всю свою мощь на окружающих Стинова монстров. Готовые разорвать человека в клочья твари, уступая беззвучному, но явственному для них приказу, медленно, с неохотой попятились.

Выхватив наконец широкий нож, Стинов одним ударом перерубил щупальце и, перевернувшись, на четвереньках выбежал в коридор. Вскочив на ноги, он махнул рукой уже начавшему с тревогой оглядываться Тейнеру и кинулся догонять товарищей.

Услышав приглушенные расстоянием выстрелы, Вельт первым рванулся в коридор и едва не упал, столкнувшись с вылетевшим из двери человеком. Латимер подхватил совершенно ошалевшего Кашина и хорошенько встряхнул.

– Что происходит?

Кашин, выпучив глаза, бестолково хлопал ртом.

Не дожидаясь, что он в конце концов скажет, в коридор кинулись Хук и Осато.

Неожиданно вскинув руки, Кашин оттолкнул Латимера в сторону и прыгнул к щитку дверного привода.

– Ты что делаешь, сволочь! – Вельт прикладом ударил Кашина в плечо и встал возле щитка, закрыв его спиной.

– Дверь! – едва не подпрыгнув на месте, завопил Кашин. – Закройте дверь! Там сейчас все взорвется к чертовой матери!

Вельт заглянул в коридор. Хук и Осато, увидев бегущих к выходу товарищей, остановились где-то посередине.

– Скорее выбирайтесь оттуда! – крикнул им Вельт. – Сейчас будет бум!

Видя, что никто не торопится выполнить его требование, Кашин рванулся к двери, ведущей на лестничную площадку.

– Не торопись, приятель, – поймал его за воротник Латимер. – Если уж и взлетим на воздух, так все вместе.

Сопротивляться было бессмысленно. Лицо Кашина исказила гримаса животного ужаса, и сам он весь сжался в ожидании неотвратимого удара.

Как только бежавший последним Стинов перепрыгнул через порог, Вельт ударил ладонью по клавише дверного провода. Одновременно с этим в конце коридора прогремел взрыв. Дверь еще полностью не закрылась, и Вельт успел увидеть катящийся по коридору огненный шквал.

Герметичная стальная дверь едва не вылетела из пазов от страшного удара изнутри. Пол под ногами людей заходил ходуном, словно при сильном землетрясении.

– В проход! – приказал Тейнер.

Но уже на лестнице стало ясно, что корпус устоял. Стена, за которой скрывалась секретная лаборатория корпорации, в отличие от других построек была надежно укреплена.

Уже началась условная ночь – автоматика отключила большую часть освещения на улицах.