– Выходит, что варианты умеют пользоваться орудиями? – удивленно приподнял бровь Латимер.

– Металл соединен с живой тканью на молекулярном уровне, – ответил Волков. – Похоже, что это часть тела самого варианта, нечто вроде волчьих клыков или бычьих рогов.

– А пистолеты выращивать внутри себя они еще не научились? – мрачно пробурчал Хук.

– Мне кажется, это для них слишком сложно, – серьезно ответил Волков.

– Как Вельт? – спросил Тейнер.

– Плохо, – покачал головой Волков. – У него раздроблен коленный сустав. Я продезинфицировал рану и провел блокаду пораженного участка. Дня три без специальной врачебной помощи Герман продержится. Но не больше. Дальнейшая блокада вызовет необратимое отторжение тканей в пораженном участке, после чего некротический процесс начнет быстро распространяться по всему телу. Сейчас он спит. Я погрузил его в гипносон – это лучше, чем лошадиные дозы анальгетиков.

– Значит, теперь у нас на руках еще и раненый, неспособный самостоятельно передвигаться, – констатировал Осато.

– Окончательное решение как командиру группы принимать мне, – сказал Тейнер. Устало откинувшись на спинку стула, он на пару секунд прижал ладони к лицу. – Отправляемся на Землю. Немедленно. Чем дольше мы станем с этим тянуть, тем меньше шансов выжить останется как у нас самих, так и у тех жителей Сферы, которым еще можно помочь. Игорь, – повернулся он к Стинову, – дай мне мемори-чипы.

Ни о чем не спрашивая, Стинов достал мемори-чипы из кармана и протянул их Тейнеру.

– Мемори-чипы останутся у меня, – Тейнер показал мемори-чипы Кашину. – Я лично передам их руководству корпорации вместе со своим отчетом.

Кашин с показным безразличием пожал плечами.

– Игорь, – снова обратился Тейнер к Стинову. – Я хочу переговорить с тобой наедине.

Ни на кого не глядя, Тейнер поднялся со стула и направился к выходу.

Стинов вышел в зал следом за ним.

Отойдя подальше от двери, Тейнер остановился возле турника и положил руку на перекладину.

– Нужно сделать копии мемори-чипов, – сказал он, возвращая мемори-чипы Стинову. – Если копии будут у каждого из нас, тогда, возможно, нам удастся протащить их через контроль службы безопасности «Скейлс».

– Хорошо, – ответил Стинов. – Хотя, думаю, это не поможет. Наверняка все носители информации, используемые в Сфере, имеют систему опознания, так что обнаружить их не составит большого труда.

– Можно попытаться отыскать мемори-чипы, которыми пользовались герениты, – сказал Тейнер.

– Я уже подумал об этом, – кивнул Стинов. – Но все расходные материалы герениты получали только через корпорацию. Так что их мемори-чипы скорее всего тоже имеют код опознания.

– На худой конец у нас останется копия материалов, сохранившаяся у тебя в памяти, – сказал Тейнер. – Ты ведь сможешь в точности воспроизвести все, что видел?

– Конечно. Только вряд ли это будет принято как неоспоримое доказательство. Потребуется длительная экспертиза воспроизведенных мною документов. Сколько еще смогут протянуть оставшиеся в Сфере люди?

– Я думаю, вернувшись на Землю, первым делом поднять шумиху вокруг этого дела в прессе.

– А ты не думаешь о том, что служба безопасности корпорации может просто уничтожить нас всех, как только мы окажемся на Земле? – спросил Стинов.

– У нас есть оружие. Мы сумеем за себя постоять. – Тейнер тяжело вздохнул. – И в конце концов у нас просто нет иного выбора. Если бы речь шла только о моей жизни. Но я не имею права подвергать смертельному и, возможно, бессмысленному риску людей, которых сам же и втянул во всю эту историю.

– Не мучай себя, Карл, – Стинов положил руку Тейнеру на плечо. – Ты принял правильное решение. Мы могли попытаться что-либо сделать только в том случае, если бы точно знали, где искать людей. Но обыскать всю Сферу мы не в состоянии.

– Да что там говорить, – Тейнер безнадежно махнул рукой. – »Скейлс» нашими руками сделал всю грязную работу.

– Никто не мог знать, чем обернется эта экспедиция, – Стинов крепче сжал плечо Тейнера.

Из двери выглянул взволнованный Хук.

– Карл, вызов по инфо-сети!

Стинов и Тейнер кинулись в комнату.

– Что происходит? – спросил его Тейнер.

– Не могу понять, – ответил сидевший за компьютером Осато. – Компьютер сообщил, что только что им было получено сообщение. Но абонентский файл пуст. Послание не содержит в себе никакой информации. Был передан только сигнал вызова, который, кстати, поступает до сих пор.

– Где находится источник? – спросил Стинов.

– Источник не поддается определению. Такое впечатление, что кто-то вошел в инфо-сеть, не используя ни один из подключенных к ней терминалов.