Поди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что. Именно такое задание получил колдун по имени Ронин и в сопровождении эльфийского рейнджера Верисы отправился в логово страшных орков. Мир давно воюет с этими мерзкими тварями, но остатки армии орков продолжают опустошать земли и убивать мирных жителей. Орков мало, но они приносят много бед, ведь когда-то им с помощью магии удалось захватить в плен Королеву Драконов и её верных консортов. Молодые драконы, родившиеся в пещере Каз Модан, стали неотъемлемой частью армии орков, и противостоять им не может никто. Спасти королевства Альянса от порабощения может только смельчак, согласившийся вызволить из плена Королеву Драконов.
Глава 1
Война.
Были времена, когда представителям Кирин Тора, тайного совета магов, который правил немногочисленным народом Даларана, казалось, что мир Азерота никогда не знал ничего, кроме непрекращающегося кровопролития. Сначала пришли тролли, а когда, образовав Альянс Лордарон, человечество наконец, избавилось от этой угрозы, на земли Азерота обрушилась первая волна орков, уничтожая на своём пути все живое и разрушая привычный уклад жизни. Казалось, ничто не сможет остановить этих тварей и затянувшаяся война превратилась в бессмысленную резню. И люди, и орки были изнурены. Сотни и сотни бессмысленно гибли и с той, и с другой сторон. Шли годы, и не видно было конца кровопролитию.
Со временем ситуация изменилась. Альянс начал теснить Орду, обратил её в бегство и, в конце концов, наголову разбил врага. Даже верховный вождь орков — легендарный Оргрим Молот Рока — не мог более противостоять наступлению войск противника и сдался. Оставшиеся в живых орки, за исключением нескольких кланов отступников, были окружены и согнаны в резервацию под надёжную охрану воинов-рыцарей ордена Серебряной Длани. Впервые за много-много лет прочный мир из далёкой мечты мог превратиться в реальность.
И всё же… тревога не покидала членов верховного совета Кирин Тор. Именно поэтому и собрались лучшие из лучших магов в Воздушной палате, названной так, потому что тут не было стен — только безграничное небо с облаками, солнечным светом и ночным мраком, так стремительно сменяющими друг друга, словно время вокруг мчится с немыслимой скоростью. Только серый каменный пол с мерцающим в центре ромбом, символизирующим четыре стихии природы, придавал обстановке в Воздушной палате какое-то подобие реальности.
Сами колдуны, облачённые в плащи, скрывающие их с головы до ног и колеблющиеся в такт воздушным потокам, тоже казались иллюзией. И хотя среди них были и мужчины и женщины, догадаться об этом можно было только тогда, когда кто-нибудь из магов поднимал голову и начинал говорить. В этот момент иногда приоткрывалось лицо говорящего.
Кворум состоял из шести главных, но не всегда самых одарённых колдунов. Лидеры Кирин Тора избирались по многим качествам, и превосходство в магии было лишь одним из них.
— Что-то происходит в Каз Модан, — громко провозгласил первый маг, и на мгновение приоткрылось его бородатое лицо. Мириады звёзд проплывали сквозь силуэт колдуна. — В пещерах клана Драконей Пасти и на соседних территориях.
— Сообщи нам что-нибудь, чего мы ещё не знаем, — скрипучим голосом отозвался второй маг — женщина, которая хоть и была стара, но все ещё обладала недюжинной колдовской силой. Лунный свет на миг выхватил из мрака её лицо. — Теперь, когда воины Молота Рока окружены, там осталась какая-то жалкая горстка орков.
Первого мага явно задело это замечание, но он сдержался и не подал виду:
— Хорошо! Возможно, это вас больше заинтересует… Я полагаю, Смертокрыл снова начал действовать.
Это заявление встревожило всех, включая старую колдунью. Ночь внезапно сменила день. Но маги даже не заметили этой перемены — обычного явления в Воздушной палате. Тучи пронеслись над головой третьего из числа собравшихся, который явно не поверил услышанному.
— Смертокрыл мёртв! — сказал тот, единственный, чей плащ не мог скрыть его тучной фигуры. — Несколько месяцев назад, после такого же совета, когда мы объединили наши усилия для смертельного удара, он рухнул в море! Ни один дракон, даже такой, как этот, не устоит перед подобной силой!
Кто-то из магов согласно кивнул, но первый возразил:
— И где же его останки? Смертокрыл не такой, как другие драконы. Даже до того, как гоблины спаяли закалённой сталью его чешую, он представлял реальную угрозу…
— А где доказательства того, что он ещё жив? — перебила колдунья, судя по голосу совсем юная и не такая опытная, как остальные, но достаточно могущественная, чтобы присутствовать на совете. — Где они?
— А гибель двух красных драконов Алекстразы? Они разорваны на куски. На такое способен только такой гигант, как Смертокрыл.
— У них хватает гигантов…
Поднялась буря, засверкали молнии, хлынул дождь, но ни одна капля не упала на пол и не коснулась кого-либо из членов совета. Внезапно гроза прекратилась, и над головами магов вновь засияло солнце. Первый маг невозмутимо продолжал:
— Ты, видимо, никогда не видела жертв Смертокрыла, в противном случае ты воздержалась бы от подобных утверждений.
— Возможно, все так, как ты говоришь, — вмешался пятый член совета. Под капюшоном мелькнуло лицо эльфа. — И если так — дело серьёзное. Но сейчас не это главное. Если Смертокрыл жив и начал уничтожать себе подобных, нам это только на руку. В конце концов, Алекстраза все ещё пленница клана Драконей Пасти, и именно её отпрысков уже многие годы используют орки, заливая потоками крови и опустошая земли Альянса. Мы слишком быстро забыли о гибели Третьей Флотилии Кал Тираса. Но лорд адмирал Дилин Праудмур никогда этого не забудет. Ведь после нападения этих огромных красных драконов он потерял сына и все шесть экипажей его кораблей. Праудмур с радостью вознаградит Смертокрыл, если это он уничтожил двух красных гигантов.