– - В переулок!
– крикнул я ему и резко свернул направо.

Басс последовал за мной, а преследователь, уже готовившийся схватить меня за шкирку, отчаянно ругаясь, пролетел мимо. Теперь у нас появился призрачный шанс затеряться в лабиринте переулочков Пригорода.

– - Он нам головы открутит!
– с трудом пропыхтел Басс.

Я ничего ему не ответил и лишь поднажал еще сильнее, очень надеясь, что предсказание Басса не осуществится. Мы в очередной раз повернули, слыша, как человек грозиться оторвать нам руки. Я начинал терять силы, а проклятый незнакомец, казалось, не ведал усталости.

Вдруг из какого-то полутемного закутка узенького переулка, появились чьи-то руки и, схватив меня и Басса за шиворот, втащили в полумрак ниши. Басс испуганно заорал, замолотив воздух руками, я, не отставая от друга, попытался вырваться и пнуть схватившего нас ногой.

– - А ну заткнитесь, если жить хотите!
– прошептал чей-то голос. Стойте тихо!

Было в этом голосе что-то такое, что враз заставило нас умолкнуть.

Преследователь пронесся мимо ниши, топая и оглашая переулок отборной бранью.

Человек, спасший нас, так и не разжал рук, он вслушивался в тишину, и я, воспользовавшись моментом, попытался убрать кошель с золотыми в карман.

– - Можешь, не трудится, - сказал незнакомец.
– Я не ворую у карманников.

– - Я не карманник!
– запротестовал я, стуча зубами, от холода. Без теплой шубы было тяжко.

– - Не карманник? А кто же ты?
– усмехнулся спасший нас от неприятностей человек.

– - Я вор!

– - Во-ор? Ну-ну. Клянусь Саготом, может ты, и станешь хорошим вором с моей помощью. А может, и не станешь, малыш. Давай-ка я посмотрю на свой сегодняшний улов.

Человек разжал руки, вышел на свет и внимательно рассмотрел меня и Брасса.

– Ну и кто вы такие?
– спросил у нас незнакомец.

– - Я Басс-проныра, - шмыгнул носом Басс.

– - А я Гаррет-блоха, - ответил я, изучая нашего неожиданного спасителя.

Ну что же, - улыбнулся человек.
– А я Фор. Фор - Липкие руки.