– Иными словами у них был роман, – вырвалось у нее, – и он не хотел обременять себя никакими последствиями после того... после того, как Рейчел умерла, родив меня.

Адам с состраданием посмотрел на нее.

– Он ничего не знал о тебе, Фен. Он погиб в автокатастрофе за несколько месяцев до твоего рождения. Рейчел сильно переживала и перестала следить за собой, потом заболела воспалением легких и родила тебя преждевременно. Родители даже не знали, что она беременна. Они бросились в Лондон, в больницу. Она была уже очень больна. – Адам поджал губы. – Она прожила ровно столько, чтобы они успели пообещать ей, что вырастят тебя. Что они и сделали.

Фен была сильно тронута.

– Все равно мне нужно было сказать! Все кругом знали, кроме меня, – хрипло проговорила она. На глаза накатились слезы. Она смахнула их и пожала плечами. – Разве это не понятно?

– Родители удочерили тебя законно. – Он улыбнулся. – Ты всегда была частью нашей семьи.

Она помолчала, переваривая информацию, потом недоверчиво взглянула на Адама.

– Ты так и не сказал мне, кто мой отец.

Адам помолчал, потом взял ее за плечи.

– Его звали Ричард Сэвидж.

Она в ужасе взглянула на него.

– Но... но как он мог поступить так с Хелен! Она же инвалид!

– Подумай об этом. Сейчас, когда у тебя появился любовник, ты, возможно, поймешь. В двадцать лет у Хелен случилось кровоизлияние, и это отразилось на физической стороне их совместной жизни. Ричард был предан ей и трогательно ухаживал за ней, но случилось неизбежное – он влюбился в Рейчел. Они так тщательно скрывали свою связь, что Хелен ничего не знала до тех пор, пока тебе не исполнилось семь лет.

Фен закусила губу.

– Но она всегда была со мной очень ласкова.

– Любовь с первого взгляда, – согласился Адам. – В нашей семье тебя всегда все баловали. Это твоя семья и всегда была твоей. Помни это, Фенелла Дайзарт. По закону ты моя сестра и во всех других отношениях тоже. И хотя ты обожаешь устраивать сцены, я все равно люблю тебя. – Адам крепко обнял ее, потом взглянул на часы. – Мне пора. Сегодня моя очередь укладывать мальчиков спать, – сказал он, направляясь к выходу. – Так ты возвращаешься домой?

– А ты все еще хочешь этого? – хрипло спросила она и высморкалась.

– Конечно, – улыбнулся Адам.

– Кто та женщина, с которой я разговаривала по телефону?

– Новая сотрудница, которая временно заменяет тебя.

– Тогда мне лучше вернуться на работу, пока не появились родители. Или мне называть их Том и Фрэнсис?

– Только если хочешь разбить им сердце, – быстро произнес Адам и подошел к ней, потрепав по щеке. – Моя маленькая сестренка, не делай этого. А я сообщу мисс Прайс о ее увольнении и жду тебя в следующий понедельник на твоем рабочем месте. А можешь начать раньше. Я был бы рад, – добавил он, целуя ее в щеку. – Так что, ради бога, возвращайся домой.

– Спасибо, – поблагодарила его Фен со слезами на глазах. – Как мальчики?

– Все время спрашивают про тебя.

– Я приезжала домой в прошлое воскресенье, но тебя не было.

– Какое ужасное совпадение! Мы навещали родителей Гэбриэл. Не плачь, дорогая. Пора вернуться домой. Мы все по тебе соскучились.

– Скоро вернусь, – пообещала она, не решаясь сказать ему, что собирается переехать к Джо. – Поцелуй от меня Гэбриэл и мальчиков.

Он погладил ее по волосам – старый добрый Адам, который всегда был с ней.

– Мне надо идти, – сказал он и снова направился к двери, окидывая взглядом кухню и качая головой. – Какая дыра!

– Очень тщательно выбранная, чтобы позлить тебя за то, что был со мной груб, – сказала она, улыбаясь сквозь слезы. – Спасибо, что пришел.

– Я бы давно уже так сделал, но Гэбриэл сказала, что тебе нужно время все обдумать. – Он постучал по часам. – Твое время вышло.

После его ухода Фен некоторое время сидела за столом, чувствуя, что огромный груз свалился с ее плеч. В дверь постучали. Она открыла и уже хотела броситься в объятия Джо, но передумала, увидев выражение его лица. У нее упало сердце.

– Привет, – сказала она, пропуская его внутрь, и закрыла дверь на замок. – Ты разминулся с Адамом.

– Знаю. Я смотрю, ты продолжаешь принимать меры безопасности.

Она тупо уставилась на него. Откуда такой вежливый официальный тон после четырехдневной разлуки?

– Жаль, что ты не закрыла как следует окно, – продолжил он. От его улыбки у нее кровь застыла в жилах. – Я услышал, что вы с Адамом ссоритесь, и решил немного подслушать. Но потом пожалел.

Фен в смятении смотрела на него.