– Вы сказали, что ваша подружка уехала. Я не знала, что вас уже ждет другая, – ядовито сказала Алисия.

– Иногда случаются неожиданные вещи, – растягивая слова, произнес Мартин. – Значит, мы установили, что ни вы, ни я не хотим иметь собаку в нашей постели?

– Никакой «нашей» постели нет, – отрезала Алисия.

– Почему это нет? Мы сейчас находимся здесь вдвоем...

– Я даю вам консультацию! – поспешила напомнить ему Алисия.

– Совершенно верно. И это тоже очень интересно.

– Давайте вернемся к Бьюти, – предложила она, пытаясь увести не только его, но и себя от постельной темы. – После того, как она лаяла и скреблась в дверь, что вы сделали?

– Встал, включил телевизор и вскоре уснул на кресле в гостиной.

– Тогда вернемся в гостиную.

Она повернулась и стремительно покинула спальное крыло дома, где было слишком опасно уединяться с мужчиной, обладающим мощным сексуальным притяжением.

– Итак, вторую ночь вы провели здесь на... – Алисия обвела глазами просторную гостиную и задержала взгляд на единственном предмете мебели, который отдаленно напоминал шезлонг. – Господи, неужели на этом ложе, покрытом шипами?

Изогнутая конструкция в форме кресла, усеянная множеством мелких конусообразных выступов, скорее напоминала орудие пыток, чем спальное место. Выступы выглядели довольно острыми, чтобы можно было на них сидеть, не говоря уж о том, чтобы спать.

Мартин улыбнулся.

– Конусы сделаны из резины. Под вашим весом они деформируются, и вы как бы утопаете в них, – пояснил он.

Алисия восхищенно покачала головой.

– Попробуйте. – Мартин подтолкнул ее к креслу.

Любопытство заставило ее приблизиться к конструкции, больше похожей на диковинное чудовище.

– Ничего подобного я еще не видела, – призналась Алисия, по-прежнему сомневаясь в комфортабельности кресла.

– Это экспериментальный вариант, он еще не появился в продаже, – сказал Мартин. – Генри, муж Джулии, обожает подобные игрушки. Он их как бы испытывает на себе, а потом поставляет декораторам по интерьеру.

– Видите ли, кресло очень эффектное, но мне оно напоминает дикобраза, – осторожно высказала она свое мнение.

– Не верьте зрительному восприятию, – посоветовал Мартин, – сядьте.

Алисия не смогла устоять перед соблазном опробовать это чудо дизайна. Когда она опустилась на упругие резиновые конусы, ощущение оказалось невероятно чувственным, остроты добавлял стоящий рядом с ней Мартин Стюарт. Его глаза замерли на ненадежной пуговке. Он ожидает, что она опять расстегнется? Алисия почувствовала, как соски уперлись в тонкую ткань бюстгальтера, и резко встала с кресла.

Мартин стоял слишком близко, блокируя ей путь. Алисия вперила в него взгляд, молча требуя освободить ей пространство и в то же время решительно переключив свой мозг на дело, ради которого она пришла сюда.

– Итак, где была Бьюти, когда вы спали здесь?

Мартин улыбнулся и, отойдя на шаг, показал на небольшой матрац, лежавший между двумя стульями странной формы. Бьюти, очевидно, лежала здесь, когда ее хозяева смотрели телевизор.

– Она спит там только тогда, когда ей этого хочется, – кисло сказал Мартин. – Видимо, ей не нравится спать здесь, если я в это время нахожусь в другой комнате. – Он тяжело вздохнул. – Когда приехала Моника, мне опять пришлось спать в этом кресле, потому что Бьюти сводила нас с ума своим лаем.

Алисия представила, как все это «понравилось» избалованной красотке: сначала лишили сексуального удовольствия, а потом бросили ради собаки. Она, безусловно, обдумала план убийства собаки и, действуя в соответствии с ним, поставила маленького пекинеса на скользкую наклонную поверхность, по которой Бьюти быстро съехала бы в глубокий бассейн, захлебнулась и утонула. Алисия мысленно поздравила отважную собачку с тем, что она расстроила коварный замысел Моники и осталась жива. Бьюти помахала хвостом в знак симпатии и взаимопонимания, и Алисия улыбнулась.

– Вчера здесь была вечеринка, – продолжал Мартин. – Когда мои друзья ушли, я лег в постель и... – Он поморщился. – В общем, вы знаете, что сделала Моника.

Алисия посмотрела ему в глаза.

– Это был негуманный поступок.

– Да, – согласился он и добавил: – Мои отношения с Моникой закончились сегодня утром.

Выпроводил ведьму, впустил кинолога, мелькнуло у Алисии в голове.

По блеску в глазах Мартина Алисия безошибочно догадалась, что он видит в ней замену Монике. Это был очень красноречивый, многозначительный блеск, подкрепляющий те намеки, которые Мартин делал около двери своей спальни.