– Ты уже один задала, – объявил Корда, но потом смилостивился. – Ну, что ты хочешь знать?

– Почему ты не сказал Хиггинсу, что Аравия тоже погрузилась в состояние стасиса? Если отчет Регионального Представителя Терры верен, он вернется домой и замрет на месте.

– Точно, – согласился Корда, – но, если бы я ему об этом сообщил, он решил бы, что в этом каким-то образом повинен Урб, и захотел бы отомстить. Хиггинс показался мне симпатичным парнем, однако люди иногда весьма странно себя ведут, когда им кажется, что их дом в опасности.

– Понятно, – сказала Коломбина. ПЦП неподвижно повисла в воздухе, точно компьютер погрузился в серьезные раздумья. – Ты правильно поступил.

– Спасибо, Би, – поблагодарил ее Корда, а потом показал рукой вверх. – А вон и Тико, улетел в целости и сохранности, несмотря на свои предчувствия...

Он не договорил, потому что в этот момент откуда-то из облаков возникли яркие огненные лучи. Тико Хиггинс положил «Вихрь» набок, и как раз вовремя – ему удалось увернуться, смертоносный луч лишь чуть скользнул по корпусу корабля. Оставляя за собой легкий шлейф дыма, «Вихрь» набрал высоту и умчался прочь.

Последовало еще несколько выстрелов из лазерных пушек, но они не причинили кораблю никакого вреда. Через несколько секунд Тико Хиггинс скрылся из виду.

– Может быть, мне не следует потешаться над предчувствиями, – медленно проговорил Корда.

– Босс, кто в него стрелял? – В голосе Коломбины появилось беспокойство.

– Не исключено, что консервированное время, которое мы погрузили на «Вихрь», активировало автоматическую оружейную платформу, – ответил Корда. – У урбанитов наверняка имеются всяческие автоматические виды обороны. Верно?

– Верно, – согласилась Коломбина, но ее тон говорил о том, что Рене не удалось ее убедить Учитывая то, как разворачивались события, он и сам не очень верил в истинность собственных доводов. Корда бросил взгляд на небо. В состоянии стасиса оно выглядело вполне мирно. Облака повисли, точно пушистые клочки ваты, приклеенные малышом к куску голубого картона. Однако где-то в этом безмятежном пространстве пряталось оружие, способное разнести в клочья космический корабль.

– Давай-ка отсюда выбираться, Би, – сказал Корда, направляясь с наблюдательной площадки к главному зданию – Я передумал, никакой разведки. Возвращаемся в Форт, найдем ключ от мира и закончим работу, ради которой мы сюда прибыли.

– И что же это такое? – поинтересовался чей-то шипящий голос.

– Би, нам некогда развлекаться, – рассердился Корда и повернулся туда, откуда доносился голос.

– Босс, я ничего не говорила. – ПЦП сдвинулась чуть вперед. – Это оно сказало!

Корда изумленно заморгал, а его рука тут же метнулась к бластеру.

Огромная двуногая рептилия застыла в конце коридора, полностью закрывая путь к отступлению. Страшилище было одето в украшенную геральдическими фигурами и эмблемами Урба тунику и легко держало под мышкой огромную лазерную пушку – такие обычно устанавливают на треноге, иначе с ней не управиться.

Рядом с ним стояли два стражника-человека, но они казались такими маленькими и бесполезными, что Корде пришлось напомнить себе, насколько опасными бывают бластеры, направленные прямо в грудь.

Всех троих окружал едва различимый ореол темпорального поля. Очевидно, Тико был прав, утверждая, что военные на Урбе готовы к любым неожиданностям – Не двигайся, а то превратишься в пар, – приказала рептилия. – А потом мы извлечем всю необходимую нам информацию из твоего корабельного компьютера.

– А ты попробуй, – сердито прошептала Коломбина. – Я покажу тебе, что почем!

– Тише, Коломбина, – попытался успокоить ее Корда. – Дай-ка я сам с ним разберусь.

Он поднял руки вверх, развернув их ладонями вперед и показывая рептилии и ее головорезам, что у него нет никакого оружия.

– У вас передо мной преимущество, – проговорил Корда мирно. – Боюсь, я не знаю, кто вы и что я такого особенного совершил, чтобы привлечь к себе ваше внимание.

Рептилия оскалила острые, как иглы, зубы.

– Я Грн'скал из Совета Мудрейших. А ты шпион и нарушитель границ.

– Я не шпион, – покачав головой, возразил Корда.

– Ты намерен отрицать, что помог шпиону из Аравии бежать? – просвистел мерзкий голос Грн'скала.

– Тико Хиггинс является торговым представителем, – заявил Корда. – Я только предотвратил трагедию, которая произошла бы, если бы его расстреляли.

– Значит, ты признаешь, что помог ему! – Грн'скал был явно собой доволен. – Замечательно. Судебное разбирательство твоего дела не отнимет у Совета Мудрейших много времени.