Дорогой Сэм.

Сегодня состоялись пробы на роль Рейчел. С одной стороны, зрелище было забавным и, я бы даже сказал, возбуждающим, а с другой - изрядно обескураживающим. Дело в том, что ассистент режиссера по кастингу явно преуспел в подборе актрис, соответствующих нижней возрастной границе, обозначенной Эваном. Просмотр проходил в церковном зале вблизи Гудж-стрит на Тоттенхэм-Корт-роуд. Эван восседал на возвышении за длинным столом вместе с Петрой, первым ассистентом режиссера - девушкой с голубыми волосами, а также серьезного вида молодым человеком с «конским хвостиком», который, как выяснилось, будет вторым ассистентом. Мы с Джорджем заняли места позади основных отборщиков и всячески старались сделать вид, что находимся здесь по делу, а вовсе не ради того, чтобы поглазеть на актрис. К нам заглянул и Тревор, но его это зрелище, понятно, не слишком заинтересовало, и он быстро смылся, заметив, что, по его мнению, нам с Джорджем лечиться надо: мол, не по годам мы озабо ченные. Джордж, ясное дело, не мог оставить такое оскорбление без ответа.

– Слушай, Тревор, если девушка мне нравится, я пялюсь на нее во все глаза. Я же не пытаюсь подкатить к ней и трахнуть ее где-нибудь за деревом на Хэмпстедской пустоши, как делают некоторые.

– Да я гоже этим не занимаюсь, - сказал Тревор несколько оправдывающимся голосом. Джордж рано или поздно все-таки научит его думать, прежде чем отпускать комментарии по поводу того, как именно у нас с Джорджем проявляется наша сексуальная ориентация.

Эван предложил девушкам прочитать один из монологов Рейчел, который я, по правде говоря, почти слово в слово содрал из дневника Люси. Это тот кусок, где она предается фантазиям о ребенке. По-моему, монолог отличный. Там была пара молодых актрис, в чьих устах эти слова прозвучали просто великолепно.

– Ну почему, почему я должна воображать, что у меня есть ребенок? Почему у меня его нет на самом деле? Есть масса людей гораздо хуже меня и менее достойных, но они имеют кучу детей. Я знаю, что нельзя так говорить и думать, но ничего не могу с собой поделать: я уверена, что была бы куда лучшей мамой, чем половина женщин, которые ходят по «Сэйнсбери» и наблюдают за тем, как их дети напихивают полные тележки сладостей… Я бы читала своему ребеночку «Беатрис Поттер» и «Винни-Пуха», и к нему бы никогда ничего не прилипло, кроме клея из муки с водой для аппликаций.

Слушать их было приятно и вместе с тем тревожно. Это звучало хорошо, но я ни на секунду не мог забыть, что это голос Люси, чувства Люси. Нет, все-таки то, что я сделал, ужасно. Сидя там и глядя, как эти красивые молодые женщины, все лет на десять младше Люси, пытаются представить мысли Люси своими, я вдруг задумался, как же меня после всего этого называть. Впрочем, что сделано, то сделано. Обратной дороги нет. И я почему-то думаю, что так будет лучше для нас обоих. Джорджа, кстати, выбранный Эваном отрывок очень взволновал.

– Здорово, Сэм, отличный монолог, - сказал он.
– Теперь женский характер действительно прописан четко и ярко. Ты, старина, как будто что- то где-то подглядел.

Могу сказать, что эти комплименты вызвали у меня смешанные чувства - назовем их так.

Может, мне все-таки стоит набраться смелости и признаться Люси во всем. Это было бы облегчением и лучшим выходом для меня. Но я не могу. По крайней мере сейчас, когда она напичкана всеми этими гормонами для искусственного оплодотворения. И потом: вдруг она заставит меня отказаться от всего? Ведь это мой большой прорыв, мой единственный шанс, не говоря уже о том, что если работа над фильмом будет остановлена, Би-би-си наверняка постарается взыскать с меня деньги, потраченные на подготовительный период. И вообще Люси ведь как-то сказала мне, что если я это сделаю, она от меня уйдет. Так как же я могу сказать ей? К такому повороту в своей жизни я совсем не готов. По крайней мере в данный момент.

Среди актрис мне особенно понравилась одна девушка, которая на редкость хорошо читала монолог. Зовут ее, по-моему, Тильда. Почему это, интересно, у всех актрис такие странные и забавные имена? Всех их зовут Дарси, Тилли, Саския и так далее в том же духе. Причем, как правило, это их настоящие имена, а вовсе не псевдонимы. Такое впечатление, что их мамаши уже в момент рождения дочерей знали, что они станут актрисами, и крестили их соответственно. А может быть и обратная ситуация: любая девочка по имени Дарси, приходя в школу, поневоле вынуждена быть этакой болтушкой-хохотушкой, душой компании, и в конце концов ей не остается ничего другого, как пойти в актрисы.

По-моему, в отношении таланта Тильды мы с Эваном, не сговариваясь, сошлись во мнениях. Другое дело, что она, как и все остальные девушки, приглашенные на пробы, просто до смешного молода для этой роли.

– И вот еще что, Тильда, - сказал Эван.

Говоря эти слова, он продолжал читать сценарий и даже не оторвал взгляда от страницы. Так он общался со всеми девушками на пробах: по всей видимости, это должно было подчеркнуть, какой он здесь важный. Власть действительно развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно. Наиболее реальным ее воплощением является, несомненно, власть кинорежиссера В своем маленьком мирке они являются абсолютными монархами и порой изрядно злоупотребляют своим положением. Кроме того, они никогда не упускают случая напомнить о своем исключительном статусе окружающим. Особенно нервным и дрожащим девушкам двадцати с небольшим лет от роду, жаждущим получить роль.

– И вот еще что, Тильда, - повторил Эван.
– Учитывая, какие темы затрагивает этот сценарий, я хотел бы подчеркнуть тот факт, что несмотря на все страхи и мучения Рейчел по поводу ее способности родить ребенка, она остается чувственной и сексуальной женщиной. У вас с этим проблем не будет?

Тильда явно смутилась. Я, впрочем, тоже.

– Гм-м… не знаю, я думаю, что нет, - несколько неуверенно сказала она.
– А в каком именно смысле?

– А в том смысле, - сказал Эван, - что исходя из темы фильма в нем обязательно будут кадры, где Рейчел предстанет перед зрителями с обнаженной грудью.