– Это правда, капитан, – сказала Таланни.

– Вы первая оказали нам доверие, Таланни, – улыбнулся Пикард, – отослав двух своих телохранителей.

– Может, и так; а может, я думала, что вы чужие и потому у вас нет причин нападать на меня. Я не поступила бы так, будь вы вентурийцами.

– Мир должен основываться на доверии. Вооружённые лагеря не могут доверять друг другу, – сказал Пикард.

– Я дам вам одного из моих телохранителей, капитан. Как бы ни был хорош ваш лейтенант Ворф, я не хочу объяснять Федерации, отчего погиб её посол.

– Я уверен, лейтенант Ворф с радостью примет помощь.

– В данном случае – да, – кивнул Ворф. В голосе его слышалось рычание.

Таланни улыбнулась, затем коротко, резко рассмеялась.

– Вы мне по душе, Пикард. И это хорошо. Вы правы, говоря о недоверии. Воздух насыщен им, как ядом, которым мы вынуждены дышать снаружи.

Она протянула руку, и Джерик подбежал к ней. У Трой осталось ощущение тепла и худеньких детских плеч в ладонях.

– Теперь я отправлюсь к своему мужу, капитан. Надеюсь, вам будет в этой комнате удобно. Каждые несколько дней мы будем переводить вас в другую комнату в целях предосторожности.

– А где разместятся мои люди?

Таланни нахмурилась.

– Я полагала, вы захотите находиться все в одной комнате. Прошу меня извинить. У нас принято делить комнату с наиболее доверенными телохранителями. Если вы хотите жить в отдельных комнатах, я могу подыскать их, но для этого потребуется некоторое время.

– Пожалуйста… – начал было Пикард.

– Капитан, – сказал Ворф, – возможно, будет лучше всем находиться в одной комнате.

Пикард собирался возразить, но передумал.

– Хорошо. Мы принимаем ваши обычаи и ваше гостеприимство. Благодарим Вас.

– Матрасы свёрнуты у стен под гобеленами, – сказала она. Теперь я оставлю вас устраиваться. Ужин я принесу вам сама.

– Вы очень любезны.

– Вовсе нет, капитан, – по её губам скользнула улыбка. – Я просто не хочу прийти завтра утром и обнаружить, что вас всех отравили.

– Яд, – сказал Ворф, – оружие трусов.

– Лейтенант Ворф, – ровным голосом сказал Пикард.

– Всё в порядке, капитан. Лично я с Вами согласна, но далеко не все мои враги обременяют себя подобными тонкостями. Я пришлю к вам Брека в качестве телохранителя. Это тот, чьё лицо вы видели.

С этими словами она повернулась и вышла. Джерик выбежал следом, оглянувшись, прежде чем дверь закрылась за ним.

– Ну, – сказал Пикард, – какие будут мнения? Советница?

– Полковник Таланни хочет, чтобы мирные переговоры прошли успешно. Но солдаты… Я не знаю, чего они хотят.

– Объясните.

– На поверхности их сознание лишено эмоций. Как машины. – Трой заколебалась.

– Продолжайте, советница.

– Похоже, они способны почти полностью скрывать свои эмоции, как будто они могут функционировать независимо от своих… чувств.

– Гипотезы?

– Не знаю, капитан. Никогда не сталкивалась ни с чем подобным. Это как если бы они были опустошены так же, как их планета.

– Раса не связана со своей планетой настолько, советница. Судьба планеты не обязательно должна стать судьбой её расы.

– Знаю, но…

– Но?

– Я не нахожу другого объяснения тому, что почувствовала в них, капитан.

– Лейтенат Ворф?

– Это воины без всякой чести, капитан. Я никогда не видел расу, где так распространена измена.

– Мы будем начеку, лейтенант. Поверьте мне, я у меня нет ни малейшего желания окончить тут свои дни.

– Позвольте заметить, капитан, это не вопрос осторожности.

– Объясните.

– Это убийцы без кодекса чести. У них, похоже, нет никаких правил. Если это так, и если они твёрдо решили убить Вас, они Вас убьют.

– Вы не сможете их остановить? – спросил Пикард.

– Я отдам жизнь, чтобы остановить их, капитан, но если поставили себе целью Вас убить, и если им всё равно, сколько из них при этом погибнет… их просто больше.

– Понимаю, – кивнул капитан. – Что ж, будем действовать по обстоятельствам. Насколько известно, на нас пока никто не пытался напасть.

– Мы пробыли здесь менее часа, капитан. Даже убийцам нужно время для разработки плана действий, – сказал Ворф.

– Разумеется, Ворф, – сказал капитан с улыбкой.

Трой чувствовала его юмор – юмор перед лицом опасности. Истинно земная черта. Но она также чувствовала полнейшую серьёзность Ворфа. Он нисколько не сомневался, что нападение на капитана – это всего лишь вопрос времени.