Адам пристально смотрел ей в глаза, и одно долгое мгновение Мария была уверена, что он больше не видит в ней обузу, свалившуюся на него по недоразумению.

– Мария… – хрипло прошептал он.

– Что? – спросила Мария и сама удивилась той нежности, которая звучала в ее голосе.

– Мария, я…

На лестнице раздались шаги. Адам быстро и, казалось, с облегчением отодвинулся и обернулся навстречу Лорэн. Недовольный взгляд хозяйки, скользнув по кремовым брючкам и алой блузке Марии, подозрительно задержался на ее пылающих щеках. Сама Лорэн явилась в длинном облегающем платье темно-зеленого бархата и с неизменной диадемой на волосах. Глядя на это великолепие, Мария окончательно утверждалась в мысли, что рядом с Лорэн любая другая женщина ничего не стоит. Боль от удара, исчезнувшая на время под руками Адама, возникла вновь, и Мария решила предпринять последнюю отчаянную попытку к бегству.

– Я плохо себя чувствую, – сказала она. – Пусть Элис покажет мне мою комнату, и я лягу в постель.

– Что такое? – всполошился Адам. – Голова болит?

Мария снова покраснела. Ей очень хотелось остаться одной, но врать она не любила.

– Немножко… Если вы не против…

– Конечно, мы не против, – любезно разрешила Лорэн.

– А я против, – возразил Адам. – Мария, если ты больна, то я должен тебя осмотреть. Это может быть серьезно.

– Ну, не то чтобы больна… – неуверенно протянула Мария. – Просто я не хочу становиться вам обузой.

– Ты поужинаешь с нами, – заключил Адам, не обращая внимания на свирепые молнии, которые метали в него глаза Лорэн.

– Ладно. Только сначала я хочу принять душ. Где моя комната?

Лорэн делано тяжело вздохнула:

– Извините, Мария, но вам придется разделить комнату с Элис. Видите ли, в доме всего только три спальни, не могу же я отдать вам свою.

– Пусть Мария займет мою спальню, – вдруг предложил Адам.

– Но, дорогой…

– А я отлично высплюсь на тахте здесь, в гостиной, – продолжал он. – А теперь проводи Марию в ее комнату, или ты хочешь, чтобы я это сделал сам?

В его голосе прозвучал металл, и раздосадованной Лорэн ничего не оставалось, как только послушаться. Мария хотела сама отнести свои вещи, но Адам опередил ее и с ее чемоданом последовал за Лорэн на второй этаж в комнату, которая изначально предназначалась ему. Когда они вышли, Мария без сил опустилась на кровать. Но не головная боль послужила этому причиной, а некое еще неясное чувство, связанное с Адамом.

Мария приняла душ, переоделась в короткое желтое платье и причесала волосы. Она делала все нарочно медленно, оттягивая возвращение в гостиную. На лестнице она старалась громче топать, чтобы предупредить Лорэн и Адама о своем появлении и не застать их в объятиях друг друга. Однако в гостиной было пусто. Осмотревшись, Мария заметила, что двери на террасу приоткрыты. Там, в полутьме, они и сидели, потягивая коктейль. Мария остановилась в дверях.

Адам спросил:

– Что ты будешь пить, Мария? Сок? Шерри?

– Коктейль, – буркнула Мария, давая ему понять, что отказывается иметь дело с напитками для детей.

Он протиснулся мимо нее в гостиную.

– Сейчас принесу тебе коктейль, – произнес он, обернувшись в дверях.

– Идите сюда, Мария, я не кусаюсь, – позвала Лорэн, призывно похлопав рядом с собой по кожаному дивану. – Садитесь. Я хочу с вами поговорить.

Мария нехотя вошла и села. Единственной приятной для нее вещью в этой ситуации были сумерки, не позволявшие Лорэн видеть ее смущение.

– Итак, разрешите вас поздравить, – с вызовом начала Лорэн.

– С чем? – искренне удивилась Мария.

– Будто вы не знаете!

– Не знаю, – недоумевала Мария.

– Да ладно, бросьте разыгрывать невинность. С тем, что вам так ловко удалось окрутить Адама. Я и не догадывалась, что в вас столько коварства. С виду вы такая тихая и скромная, а на деле, оказывается, все совсем не так.

Мария совершенно растерялась. Она не понимала смысла нападок Лорэн. С минуту они сидели молча, Лорэн курила, выпуская дым кольцами. Вдруг Марию осенило.

– Вы что – имеете в виду мой приезд сюда?

– Ну а что же еще, дорогая моя?

– Но это Адам заставил меня ехать с ним! – возмутилась Мария. – Он сказал, что, если я не поеду, он примет другие меры.

– Вот именно. Когда вы только прилетели из этой вашей Ирландии, он был ужасно недоволен, но потом вы так искусно запудрили ему мозги, что теперь он, бедный, вообразил, что у него есть перед вами какие-то обязательства. Смешно! Вы ведь не думаете, что Элис всегда ездит с нами в Финчем, нет?

Мария слушала открыв рот. Когда Лорэн закончила тираду, она привстала, готовясь сбежать, но тут вернулся Адам с бокалом. Марии пришлось сесть обратно и выпить принесенный им коктейль. За ужином кошмар продолжался. Под перекрестным огнем взглядов она то краснела, то бледнела и почти не притронулась к еде. Адам поглядывал в ее сторону с беспокойством, тревожась, наверное, не повредила ли она в самом деле голову. Лорэн косилась враждебно и насмешливо.

После ужина Лорэн предложила Адаму прокатиться на машине.