– Вот и хорошо. Потому что ученик Аргенталь – это теперь ваша забота. Похоже, его роль в грядущих событиях важнее, чем мне казалось. Где он сейчас находится?

– Он и его спутники покинули позавчера Ледр через северные ворота,– почтительно сказал Керс. Его переполняла горячая благодарность к Главе. Отстоял! Не бросил на растерзание этой волчьей стае! Значит, верит в него, Керса! Он оправдает это доверие, жилы порвет, но оправдает! Скорее бы только восстановить Силу…

– В Саро никаких изменений? – Внимание Архимага переключилось на Ассистента.

– Наш источник сообщает, что некто Лониэль был отправлен за пределы Саро с неизвестной миссией. Возможно, как раз на поиски Кольца. Задание получено им лично от Траниэля, что косвенно подтверждает эту версию. К сожалению, мы упустили Лониэля на границе Саро, но в ближайшее время он будет обнаружен. Все необходимые меры приняты.

– Эльфа уничтожить.– Архимаг прошелся по зале Совета.– Время работает на нас, пока в Саро об этом узнают, пока снарядят в путь нового искателя… Что у нас нового по Кольцу?

– Ищем,– бодро доложил Мастер Ренан.– Будь оно размером хотя бы с эльфа, уже нашли бы, думаю.

Ассистент снисходительно улыбнулся на этот укол. Мастер Ренан еще не скоро получит посох Ассистента. Если вообще получит. Слишком уж откровенно он пытается потеснить противника, слишком уж очевидно его желание стать вторым в Совете. Даже Керс знает, что эффективнее всего бить в спину, когда противник чувствует себя в безопасности.

– Если у кого есть предложения или уточнения, прошу. Если нет – заседание Совета Ковена объявляю закрытым,– объявил Архимаг.

Один за другим открывались порталы. Зала Совета быстро пустела…

– Ну и куда теперь? Ох, навязался ты на мою голову!

– Это я навязался? – вскипел Лониэль.– Я тебя с собой вообще не звал! Правду о человечьих девицах говорят: дай палец – на шею сядет.

– Ну-ну.– Томагавка недобро прищурилась.– На шею я тебе непременно сяду. Вот только секирой обернусь – и сразу сяду.

Эльф опасливо покосился на нее. Ведь непременно сядет, зараза такая! Одно слово, топор-девица!

– И что тебе секирой не жилось? – обреченно вздохнул он.

– Дурень один поцелуем расколдовал,– досадливо отмахнулась та.– Ты, надеюсь, целоваться не полезешь?

– Я эльф! – возмущенно ответил Лониэль.

– То есть целоваться не умеешь? – разочарованно протянула девица.– Ну это дело нехитрое. Хочешь, научу?

Лониэль сцепил зубы, желание выругаться было нестерпимым. Жаль, нельзя отвести душу, эльфов с детства учат достойному поведению. Нельзя ругаться в присутствии дамы… и по роже ей тоже двинуть нельзя. И рот заклеить древесной смолой…

– Целоваться я умел, когда тебя еще на свете не было,– с достоинством ответил он. Небесные Леса, каких усилий ему это стоило!

– Какой же ты старый, оказывается,– ехидно хмыкнула наглая девица.

Лониэль отчетливо скрипнул зубами.

– Уши-то не топорщи, парик слетит,– посоветовала Томагавка.– Кстати, у вас там в Саро все мужики в париках ходят? Забавное, должно быть, место.

– Небесные Леса, как же с тобой тяжело! – вздохнул Лониэль.– Если б я знал, что встречу тебя, попросил бы Траниэля отправить кого-нибудь другого…

– Так задание тебе дал Траниэль? Интересно.– Томагавка забавно сморщила лоб.– Важное, должно быть, задание. От него других не дождешься. Небось безопасности Саро касается?

– И не только Саро…– Лониэль прикусил язык, но было поздно.

– Не только Саро… А не идет ли речь, случаем, о некоем безвозвратно утерянном артефакте немереной силы? Или я ошибаюсь? – Томагавка испытующе посмотрела на эльфа.

Лониэль попытался скрыть растерянность, но торжествующий огонек в глазах девушки говорил о том, что попытка не удалась.

– Это не твое дело. Откуда, интересно, ты вообще знаешь о Траниэле?

– Я была с ним знакома.– Томагавка кокетливо улыбнулась.– Близко знакома. Кстати, должна заметить, что целовался он очень даже неплохо, хоть и эльф.

– Я тебе не верю.

– Да и на здоровье. Доказывать не собираюсь. Еще чего не хватало!

– Траниэль не покидал Саро со времен Войны Магов,– неуверенно заявил эльф.

Проклятая девица совсем сбила его с толку! Врет она все, не могло у них с Траниэлем что-то быть! Старейший из эльфов и близко не подпустил бы такую вертихвостку! Или все-таки подпустил бы? Да нет, быть такого не может!