Сью поняла, что так раздражает Патрика в этом человеке. Он был предельно корректен, но шел к своей цели прямым путем, избегая всякой дипломатии. Ему нужно сказать ей несколько слов наедине, и он не побоялся показаться несветским. Другой счел бы необходимым несколько минут поболтать, а этот… Видимо, дела он делает точно так же. Никакого богемного панибратства. Да, такому трудно будет выжить на студии, подумала Сью. Творческие люди привыкли хлопать друг друга по плечу и целоваться при первом же знакомстве. Она сама терпеть этого не могла, но это были законы жанра.

– Я слушаю вас, – сказала она вслух; теперь ее голос звучал обычно.

– Вы представить себе не можете, как я рад нашему знакомству. – Он только сейчас смутился. Сью видела, как трудно ему сказать то, ради чего он заставил Патрика уйти.

– Мистер Сноу, – насмешливо проговорила она, – только не говорите мне, что видели меня во сне или что я похожа на вашу любимую бабушку. Или что это любовь с первого взгляда.

– Боюсь, вы не правильно меня поняли… – Он смутился еще больше. – Я действительно видел вас, но не во сне. И никак не мог придумать, как найти вас. А сегодняшняя встреча для меня просто подарок судьбы.

– Не томите, – взмолилась Сью. – Мне тоже нужно поговорить с вами.

– Я видел вас две недели назад в ресторане «У Питера». Вы были там с подругой.

– Была. Именно две недели назад. Ну и что?

– Видите ли, я должен вам объяснить…

– Это вы послали ей приглашение на кастинг? – наконец догадалась Сью.

– Я, – кивнул он. – То есть не я, а помощник режиссера по актерам. Но по моей просьбе.

Но она не пришла вчера.

– И не могла прийти. Она подумала, что это ошибка. Мэри никогда не думала становиться актрисой. Не правда ли странный способ знакомства?

– Я понимаю, что это нелепо. Так не знакомятся с понравившейся женщиной. Но она заинтересовала меня не как женщина…

Сью улыбнулась и недоверчиво покачала головой.

Майкл опять смутился.

– Да, вы правы. Она понравилась мне. Но дело не в этом. Она действительно нужна мне для фильма. Если бы вы не пришли сегодня, завтра я бы поехал к ней и стал бы уговаривать прийти на студию.

– Что же вас остановило сделать это сразу? удивилась Сью.

– То, что вы и так знаете. Я взрослый человек, и у меня, естественно, есть опыт общения с женщинами. Но я должен признаться, что слышал часть вашего разговора. Нет, даже не так… Я подслушивал ваш разговор и многое бы дал, чтобы услышать всю историю от начала до конца. Мне интересна ее жизнь в самых мельчайших подробностях. Я собираюсь снять про это фильм. Но я понимаю, что она сейчас не подпустит к себе чужого человека. Тем более мужчину. Я прав?

– Пожалуй, – вздохнула Сью. Она сама только-только начинает опять входить в жизнь Мэри.

Подруга еще не готова к доверительным отношениям с другими людьми, которые не знают ее горя, а рассказывать об этом всем Мэри не станет. – Я тоже считаю, что она может общаться только в том случае, если у нее будет мотив. Ей сейчас очень нужна работа. Она не голодает, но это потребность души: если она не придет к людям, то уйдет в себя и свою трагедию. Дальше – гибель. Поэтому я здесь. Я пришла познакомиться с вами и найти союзника.

– Значит, это судьба, – улыбнулся Майкл. – Обещаю, что я буду очень осторожен. Я действительно хочу снять фильм о ней и с ней.

– Я постараюсь ее уговорить, – пообещала Сью. – Когда мне ее привести?

– Когда угодно, – пожал плечами Майкл. – Я буду ждать с этой минуты. Вот моя визитка.

Здесь все телефоны. Позвоните мне в любом случае.

– Хорошо. До встречи. – Сью пожала протянутую руку и заговорщически подмигнула. Потом нашла глазами Патрика и поспешила к нему. Патрик заслужил еще один приятный вечер в ее обществе.

Мэри сидела, обняв руками колени, в центре своего любимого ковра цвета топленого молока. Сегодня она никуда не спешила. Последние несколько дней были заполнены до отказа: она долго и трудно составляла резюме, потом искала вакансии, покупала конверты и марки, чтобы запечатать документы, после чего несколько раз составляла список адресов компаний, в которые надо разослать резюме, потом ходила на почту… Все эти обычные действия отняли у нее массу сил и времени, потому что она никогда не занималась подобными делами. Наверное, дальше будет легче, но сейчас она чувствовала себя выжатой как лимон.

Этот день она решила посвятить себе и вернуться в страну своих грез и своей непреходящей боли. На ковре были разложены сотни фотографий: вся ее жизнь с Ларри. Вот это было через три месяца после их встречи. Он был свободен целых два дня, и они отправились на пикник в парк. Ларри за веслами, Ларри удит рыбу, Ларри помогает ей раскладывать еду на расстеленной под деревьями скатерти. Потом он будет открывать вино и прольет несколько капель ей на ногу. Она засмеется и достанет платок, чтобы вытереть вино. Но он не даст ей этого сделать, а начнет сцеловывать капли вина с ее ступни, потом доберется до пальцев… и они забудут про обед и про все на свете. Хорошо, что был будний день и почти никто не видел, как она в изнеможении от его ласк упала на спину, а потом стала гладить его ноги… В этом изощренном эротическом мучении было столько нежности и доверия друг к другу, что Мэри чуть не плакала от счастья. Они не могли позволить себе большего, но этого было достаточно, чтобы испытать головокружительное падение в пустоту без дна…