– Идет, Ваше Превосходительство!!! Отряд людей под моим командованием уже практически окончил сооружение окопов!

– В ДОМЕ?!!!!!!!!!
– судорожно выдохнула я, сильно сомневаясь, стоит ли мне вообще спускаться - или лучше залезть в какой-нибудь шкаф и там забаррикадироваться, молясь, чтобы именно под ним не решили выкопать ловушку стратегического значения…

– Так точно!
– спеша выслужиться, гаркнул в ответ ничего не подозревающий стражник.

– Отлично. Замечательно. Великолепно. Прелестно. Уггр зратья мритваль.

Мужик подхалимски захихикал, тут же, впрочем, завянув под моим, не обещающим долгой счастливой жизни и смерти в окружении правнуков, взглядом.

– И что дальше?
– кисло поинтересовался Кирн.

Стражник недовольно глянул на сопляка, осмелившегося обратиться ко мне без должного почтения. Я равнодушно пожала плечами:

– Пойдем вниз. Или у тебя есть другие варианты?

– Нечего было вообще сюда приходить…

– Хватит ныть, а?!
– не выдержала я, дернув его за руку.

– Хватит мной распоряжаться!!!

– Хорошо, могу бросить - и разбирайся тут сам, как хочешь!!!!

– Вот и чудно!!!
– окрысился он, вырываясь из железной хватки.

Щассс!!!!!! Размечтался!!!!

Я поудобнее перехватила его за другой рукав и, не обращая внимания на щенячьи писки и возмущенные повизгивания, потащила вниз.

– Вот дождись конца недели - и иди, куда хочешь, и делай, что хочешь! А пока, к сожалению, я за тебя отвечаю!!!

Он ощерился в ответ, намереваясь вякнуть что-нибудь с претензией на насмешку, но вдруг как-то скуксился и передумал.

– Отпусти, - досадливо буркнул Кирн.
– И так вон уже все таращатся…

Я, подумав, отпустила его руку, сняла с пальца тонкое, перевитое искусно выкованной веточкой вольнеита, серебряное колечко.

– Держи!

– Зачем?!
– опешил он, рефлекторно пряча руки за спину.

– Надо!
– отрезала я, силой впихивая ему в зажатый кулак прохладный ободок.
– И только попробуй потерять!

Кидранн брезгливо покрутил колечко:

– И где мне его носить? Карманов нет, не в зубах же!

– Ага, один след от зубов - и от тебя не останется даже их!
– грозно пообещала я. Ещё не хватало мне в случае чего постоянно помнить о его неуклюжести! И так проблем, чую, будет выше крыши…

Кирн с гримасой отвращения снова поглядел на кольцо.

Дурак. Знал бы ты, сколько архимагов готовы отдать душу за такой артефакт…

– Так как его носить?!

– На палец надеть не пробовал?
– ехидно поинтересовалась я, спускаясь вниз по лестнице.

– А ты мои и свои пальцы сравнивать по толщине не пробовала?
– передразнил он.

Я резко развернулась и выбросила вперед руку с напряженными пальцами. Кирн рефлекторно отшатнулся, прикрыв грудь ладонью.

– Предупреждать же надо!!!!!

Я, привычно не обращая внимания на сявканье, приложила свою руку к его груди, сравнила кисти.

– Мои длиннее, тоньше, чутче и холодней.

– Вот именно!
– тут же снова окрысился подопечный.
– И как я должен надеть твое кольцо?!!

– Ну хоть попробовать ты можешь? Или так и будешь трусливо отбрехиваться?

– Я?!!

– Ну не я же, - я пожала плечами и снова пошла вниз, украдкой поглядывая за спину через плечо.

Кидранн с опаской посмотрел на колечко, протер о штаны (больше запачкал, чем очистил, ей-Хранящие!) и, закрыв глаза, осторожно надел на палец. Колечко брезгливо сжалось, отторгая чужую ауру, и едва заметно мигнуло, став обычным перстнем-печаткой.

– Эт-то ещё что за холера?
– ругнулся Кирн, спешно догоняя меня.

– Ну как, примерил?

– Ага, - осторожно ответил он, мучительно размышляя, сказать мне, какие финты откалывает мое украшение - или промолчать во имя собственной безопасности.

Промолчал. Правильное решение. Объяснять взаимосвязь энергетических и эмоциональных потоков вокруг живых существ мне совсем не хотелось.

Через десяток ступеней меня оглушили крики, ругань, грохот и звуки взрывающихся снарядов - уж не знаю, что они там делали, но звучало это именно так! Небоскребный мат - гулкий удар доски, грохнувшейся на чью-то спину или голову - вопль - мат, годящийся на небоскреб с чердаком…

Разрушительная деятельность на первом этаже была в самом разгаре! Они ещё только что из окон бойниц наделать не догадались! Хотя… Что это вон тот длинный собрался стекло выбивать?..