Она осторожно поднимается, Королева тоже встаёт и раскидывает руки, глядя на племянницу с непонятной грустью. В этот момент я понимаю - она знала, чем всё закончится, и была готова к этому. Ярь вскидывает голову и поднимает меч, который выронила ещё до нашего появления. Медленно она идёт к тётке, идёт по залитому жидким серебром полу. Она кажется мне языческой богиней-мстительницей. А Королева, отказавшаяся от имени ради власти, ждёт, раскинув руки и глядя почему-то не на Наследницу - на меня. И в этот момент за тщательно взлелеянным образом узурпаторши я вижу что-то большее, кого-то иного.

– Твой отец поставил наш мир на край гибели, - спокойно говорит она.
– Он должен был умереть. Он - или мир. Мой выбор был единственно верным.

Ярь не отвечает.

– Ты этот мир спасёшь, я вижу… Да, девочка, ты - его спасение.

– Ярь, не надо!
– шепчу, голос не слушается.
– Ярь, нет!

Лаин с трудом приподнимается и, видно, тоже что-то понимает, он скользит по залитому кровью полу, пытаясь встать, но у нас обоих не осталось сил.

Нам не остановить Ярь.

Меч входит в грудь миниатюрной женщины с испуганными глазами.

Я не закрываю глаз, хотя очень хочется. А по щекам текут слёзы. Да, Ярь нанесла удар, но настоящая убийца - я. Не понявшая, не увидевшая.

Седьмой сказал, что этому миру нужна жертва, кровавая жертва, благодаря которой он оживёт. Нет, не сотни варов, погибших под стенами дворца, стали этой жертвой, а Королева. И она знала. Знала, чёрт побери!

Что же произошло тридцать два года назад, кто же в этой истории отрицательный герой? И есть ли он вообще? О Боже, что я натворила?!

Ярь опустилась на трон и легко улыбнулась. Лаин, всё же сумевший сесть, активировал коммуникатор. Тихо, одними губами прошептал: "Это твои слова…" Я кивнула и, словно впав в транс, произнесла:

– Королева мертва! Да здравствует Королева Ярь…

И всё замерло, затихло. Я закрыла глаза и закончила:

– …да падёт на неё благословение Короля.

В тронном зале собрались все выжившие. Я с надеждой искала среди них знакомые лица, но нет, ни Хел, ни Перри так и не появились. Лаин, уже оправившийся и принявший дозу стимулятора, стоял рядом. По его лицу было видно - он волнуется.

– Где Хелари?
– спросила я у подошедшего к нам жреца. Я помнила его лицо: он был в группе вместе с Хел, там, под стенами.
– И принц Периш?

– Жрица Хелари ранена, - жрец помрачнел.
– Медики опасаются за её жизнь. Принц Периш потерял руку, ему предстоит провести месяц под наблюдением целителей, пока она регенерирует.

Лаин застыл, на его лице проступило отчаяние. Я с ужасом отметила, какую боль это доказательство его любви к Хел причинило мне. Нет, я не хотела её смерти, но…

А что "но", Кимка? Завтра тебя уже не будет в этом мире. Оставь пустые желания, которые исполнить всё равно не сможешь.

– Как Зарин? Его нашли?
– вспомнила я о лидере Зелёных, так неосмотрительно подставившегося под клешни роботов, охранявших второй круг.

– Мы нашли его, он мёртв, - ответил жрец и, извинившись, отошёл поприветствовать вошедшую в зал… Адиан?!

– Верховная Жрица Аннами, - он поклонился. Я заметила, как встрепенулась принимающая поздравления Ярь. Женщина кивнула и подошла ко мне.

– Так было нужно, - сказала она вместо приветствия и, сообщив Лаину, что его ждут в дворцовом госпитале, подошла к Ярь. Та улыбнулась: открыто, радостно. Кажется, я угадала, по крайней мере, один верный советник у новой Королевы есть.

– Иди, - я подтолкнула Лаина.
– Иди, здесь уже всё закончилось.

Он кивнул и торопливо пошёл к выходу. Я грустно смотрела ему вслед, уже понимая, что это - последний раз, когда я вижу его…

Ещё одна жертва на алтарь Алларии. На сей раз, принесённая мною.

– Останься здесь, - я остановила Седьмого, собравшегося последовать за нами.
– Тебе туда идти нельзя.

– Тебе тоже, - резонно заметил тот.

– Мне нужно. Двери пропустят меня, - не знаю, откуда взялась эта уверенность. Взяв Ярь - уже не Наследницу, но ещё не Королеву - за руку, я потянула её к двери.
– Идём, если ты не получишь благословения, то все смерти окажутся напрасными. Если ты его не получишь, я лично убью тебя. Перри тоже способен стать Королём и, на мой взгляд, лучшим, чем ты.

Ярь повиновалась, она двигалась, словно зачарованная, не сводя глаз с герба, сияющего над дверью. Мы шли распахнутым дверям Зала Короля, и сотни людей смотрели нам вслед: кто-то с надеждой, кто-то с нескрываемой злостью, кто-то с испугом. Я различила чей-то шёпот: "Никогда раньше сопровождающие не требовались".

Да, раньше не требовались, но сейчас Король ждёт нас обоих. Ярь идёт туда, чтобы стать Королевой, а я - просить о милости. Милости, за которую меня проклянут все, кто будет знать.