Единственное, что я не могу вписать в стройную систему своих рассуждений, так это "свалку". Зачем Ястреб выставил в качестве приза то, что было необходимо ему самому? Какой смысл был драться за то, что и без того ему принадлежит? И зачем было пытаться убить меня, зная, что я никогда не откажу в просьбе и верну выигранный приз, стоит ему только намекнуть? Почему он не уладил это дело миром? Почему?

Эти бесконечные "Зачем?" и "Почему?" сведут меня с ума. Слишком их много. Если хочу остаться в здравом рассудке, придётся принять как данность то, что Ястреб пытался меня убить. И не доискиваться до причин.

Однако, что-то положительное можно вынести из этой истории, я как никогда близко подобралась к тайне своей второй формы. По крайней мере, один товарищ по несчастью у меня есть. Возможно, он знает больше меня. Как только разделаюсь с работой на Перри, наведаюсь к этому Саиду-Ашану. Хрис… Да, именно так и назвала моё чудо-юдо Адиан.

Откуда она могла знать? Прочитала в этой книге или сама хранила такую тайну?

Так, не важно. Сначала работа, потом буду разбираться с собственной жизнью. Кстати о работе… Если Перри не придёт через десять минут, я ухожу. Если я ему нужна, пусть догоняет.

Не повезло. Едва я засунула книгу в рюкзак, раздался стук в дверь: Перри соизволил явиться. Не скрывая раздражения, я сообщила ему, что нажила себе нового врага и должна убраться из Столицы как можно скорее. Втайне я надеялась, что он начнёт возражать, и я смогу со спокойным сердцем разорвать контракт. Но Перри лишь пожал плечами и сообщил, что закончил в Столице все дела, и ему нужно только пять минут, захватить вещи. Оставалось ещё одно средство заставить его отступиться и уволить меня, им я и воспользовалась.

Ожидаемого мною испуга Перри не выказал, только приподнял бровь и осведомился, что произошло. Распрощавшись с надеждой избежать столь опрометчиво принятой работёнки, я пообещала рассказать всё по пути и отправила спутника забрать вещи. Сама же натянула плащ и вновь спрятала лицо под капюшоном. Уже через двадцать минут мы влились в поток покидавших Столицу бродяг, авантюристов и новичков. Закутанные в тёмную потрёпанную одежду, мы ничем не выделялись среди них. Ястребу будет сложно отследить меня.

Мы шагали по пыльной дороге, ведущей в пятый, эльфийский, сектор. Точку назначения я узнала, когда мы уже вышли из Столицы, причём, от предложения отправиться телепортом Перри подозрительно резко отказался. Ой, не так прост он, как хочет казаться, есть ему что скрывать. Могу поставить что угодно, он рассказал далеко не всё, что мог. Кого же он ищет?

– Так что с тобой произошло?
– спросил он.

– Неудачная трансформация, - коротко ответила я.
– Обратно не до конца перекинулась.

– Странно, никогда о таком не слышал… Разве у оборотней бывают промежуточные формы?
– заметил он.

– А ты прямо эксперт по Дриму!
– ощерилась я в ответ.
– Я необычный оборотень.

– И чем ты необычна?
– осведомился Перри.
– Я, может, и новичок, но об оборотнях знаю достаточно, поверь - сам им являюсь.

– Да? И в кого трансформируешься?
– Я попыталась его отвлечь и увести со скользкой дорожки обсуждения моей необычности.

– В птицу, - неохотно пояснил он.
– Огромную птицу, если уж быть совсем точным, но не пытайся уйти от темы. Что именно в тебе необычно?

– То, что иногда я застреваю в промежуточной форме. Наверное, это потому, что я почти чистокровный человек, а оборотень - лишь на одну тысячную.

– А в кого превращаешься?

– А разве не заметно?
– слукавила я.
– От кого, как думаешь, мне такие глазки достались? Дракон я. Ало-золотой дракон.

– Понятно, - вполне миролюбиво согласился он и ускорил шаг.

Я мысленно перекрестилась. Хорошо иметь дело с новичком…

– Хей, Каримка, знаешь, я не так давно познакомился с Ладой. Почему-то ей казалось, что именно она - Ало-Золотой дракон-оборотень. Не знаешь, как так вышло, что она о тебе не знает?
– не оглядываясь, со смешком бросил он.

Всегда любила иметь дело с новичками. Только вот мой наниматель - кто угодно, только не новичок.

Мы расположились на ночлег в небольшой пещерке, судя по кострищу, не нам первым давшей приют. У входа развели костёр, Перри натаскал еловых лап, из них и плащей мы соорудили вполне приличные постели. Не перины, конечно, но мне не привыкать. Надеюсь, и ему тоже: не хочется утром иметь дело с невыспавшимся спутником.

Кстати, я ведь ему предлагала пройти чуть дальше и переночевать в небольшом селении; если меня не подводит память, там была небольшая гостиница, где за умеренную плату можно было бы снять шикарную комнату.