– Меня кто-то пытается отравить.

– Чем?
– оторопел боевой друг и товарищ.

– Ядом, - пожала плечами я.

– Кто тебе сказал?
– Побледнел друг сердца.
– Когда это было?

– Сказал мне Борис Иванович, - пристально посмотрела я на компаньона.
– А было, судя по тошнотворной реакции организма, всего пару раз.

– Погоди-ка…

Металлист нахмурился, побарабанил пальцами по столу. Подумал.

Произнес:

– Это не в Урске было, часом?

– И в нем тоже.

– Так, может, в этом виновато то жуткое поле?

Я отрицательно покачала головой:

– Помнишь, я долго торчала в том сортире? Еще до того, как вас с Никола скрутило?

– Та-а-к…

– И потом, когда опоздала на совещание…

– А ты точно уверена, что…?
– Сделал Илюха вторую попытку "втереть" мне соответствующий диагноз. Ага, намекающий на радость материнства.

Я покачала головой: уже думала в том же направлении. Тест делала, и не один раз. Ответ был отрицательный. И, кроме того…

На лице друга отобразилась не только радость. Там была целая палитра чувств. Страх, отвращение. Облегчение. Я смотрела на него, как на актера мимического жанра. Интересно, почему отвращение? Спрашивать почему-то не хотелось. И, кроме того, то, из-за чего я так скоропостижно свернула ногомашство, так и осталось не проясненным:

– Уверена, что "не того". Это не беременность. Это яд. Ложная мандрагора.

Это был ответственный момент: во время ногомашства я вспомнила, что предшествовало адским приступам тошноты. "Металлическая" забота. Чашка с ароматным чаем. Как в первом, так и во втором случае.

Я ожидала какой угодно реакции со стороны товарища. Но только не той, что последовала:

– Как-так, яд? Неужели…

– Яд. Можешь у сестры своей спросить. Или у волхва.

Металлист схватился за голову.

Та-а-к…

– Только не это!
– Илья сидел на стуле, схватившись руками за голову. Качался из стороны в сторону.

А меня почему-то разобрал смех. Вероятнее всего, это было нервное:

– Все-таки, это ты мне подсыпал яду, - хихикала я.
– Никак, надоела?

Илья перестал качаться. Положил руки на стол. Головой, впрочем, качать не перестал.

– Убью суку, - отверзлись его сахарные уста.

– Что?!
– "Это ты обо мне?!!!"

– Убью, - повторил друг сердешный.
– Ну, попадись она мне еще раз…

Я перевела дух.

– Это ты не обо мне.

– Что?!!!
– Вызверился на меня друг сердешный.

Народ начал подозрительно косить в нашу сторону.

К столу пробился Ромка.

– Привет, други!

– Ты один?
– Поспешила я переменить гипер-скользкую тему разговора.
– А где Эльдар?

– Наш безотказный друг скоро будет, - шумно отодвинул нелегонький стул боевой маг.
– Его задержали. Какие у нас новости? Чем тут кормят?

Ромка сел к столу боком, и с радостным выжиданием уставился на нас.

– Давай потише, - осадил его взглядом металлист.
– На столе жучок. Да и в зале, возможно, супостат околачивается.

– Ух ты!!
– Восхитился боевой маг.
– Неужели, друг?

В глазах Ромки читался неподдельный энтузиазм. Я покачала головой: не нюхал наш товарищ пороху. Не знает, что это.

За щенячий восторг нового компаньона взялся металлист. Я же решила, пока парни договариваются, осмотреться по сторонам. Сидела, энергично вертела головой с видом дорвавшейся до гор юной туристки - мол, тут все так интересно! Но не забывала при этом всматриваться в окружающие меня лица. Народу было много. Иностранцы, русские - вперемежку. Обладатели двух узкоглазых физиономий были мне знакомы - мы их сегодня подвозили. А вот того, кто сидел с ними за одним столиком, я видела впервые. Это был местный, и в настоящее время он принимал с нелепым поклоном подарок от гостей из Страны восходящего солнца. Вот он развернул подношение. Что-то царапнуло мной взгляд. Царапнуло, и спряталось - на стол хлынул синий с белым шелк. Кимоно! Традиционное, с завязочками у рукавов - чтобы рубиться, убрав лишнее. Успешнее так-то.

Пока я глазела на традиционное японское одеяние, на горизонте появился Эльдар. Он шел, замирая у каждого второго столика - здоровался со знакомыми ему людьми. Я наблюдала за ним с искренним интересом - в первый раз видела настолько нуждающегося в обратной связи человека. Наконец, кавказец оказался у нас.

– Что заказали?
– Деловито осведомился он.

– Как ты и рекомендовал, мясо по-балкарски, - несколько хмуро отозвался металлист.

– По полной порции? На каждого?

– Да, - удивился Илья.
– А что?

– Зря, - уселся Эльдар на стул с видом человека, уверенного в своей правоте.
– Порция - это много, а тут нельзя отказываться.

Я сощурилась. Съем сколько надо, а остальное - оставлю. Легко.

Впрочем, несмотря на обещанные невиданные размеры пока не принесенного блюда, есть хотелось, и даже очень. Голодный Илья разочарованно вздохнул, и взял слово.

– А в чем, собственно, состоит дело? То, по которому мы сюда приехали?
– Негромко осведомился он у Эльдара.

Дело было не ахти. Последнее время стали пропадать туристы.