– Это как?..

Н-да, и голос слегка ошалелый…

– Не думаю, что у тебя есть время на посторонние вещи. И вообще, Матр сейчас будет, вот с ним тебе и нужно поболтать. А я, пожалуй, пока займусь своими делами.

Секунда, другая, и он… похоже, теперь это тот, кто мне нужен.

– Задавай вопросы, – произнес он. – Ты прошел дальше, и я смогу ответить полнее. У тебя есть полчаса.

– Один ответ уже есть, – заметил я. – Кто вы Элдару?

– Брат. Он – Устанавливающий Вехи, я – Называющий их.

– Что значит «устанавливающий вехи»?

– Вехи… ключевые моменты, то, что должно произойти.

– Судьба?

– Элементы судьбы. Болтики, на которых держится каркас.

– Что с этим Элдаром случилось? Почему его нет среди богов?

– Он… перешел в другую форму существования. Он не осознает себя.

– В какую другую форму?

– Он… больше не является единым. – Матр – во всяком случае, полагаю, что это был действительно он, говорил, словно с трудом выдавливая слова и стараясь подбирать те, которые меньше весят, чтобы легче было вытолкнуть их изо рта. – Сейчас он… существует иначе. Множество Сосудов, но не таких, как мы.

– То есть вы хотите сказать, – шокированно произнес я, – что он… разделен? Разделен на части?

Матр с явным облегчением кивнул.

– Тогда получается… Все так, как я думаю?

Он кивнул:

– Магия, искры и частицы огня, упавшие на Землю.

– То есть магия – это частицы Элдара? А маги – его Сосуды, хотя и не знают об этом? – ошарашенно спросил я.

– Не вся. Из искр порой загорается новое пламя, и сейчас так же. Есть магия изначальная и есть вторичная, возженная от изначальной.

– Латисса хочет вернуть Элдара?

– Полагаю, – кивнул Матр. – Хотя у нее свои мотивы, в этом мы совпадаем.

– Положим, я его соберу. Что дальше? И прежде всего, что будет со мной? В лучшем случае я лишусь подавляющей части магии, не так ли? А в худшем…

– Даже я не знаю, что будет, когда ты соберешь все, – признался Матр. – Замечу только, что Элдар никогда не был неблагодарным.

Хм, а он стал нормально говорить…

– Впрочем, до этого момента у тебя нет выбора – ты ведь дал обещание старушке Фортуне. Главное, чтобы ты поступил правильно, когда обещание будет выполнено.

– Полагаю, большинство богов не в восторге от идеи воссоединения Элдара?..

– Да, – кивнул Матр.

– Особенно те, кто приложил руку к его нынешнему состоянию, – продолжил я.

Матр усмехнулся:

– Верно. Этого стараются не допустить даже некоторые непричастные. Я знаю, что Палор и Вантара придерживаются нейтралитета, насчет остальных не уверен.

– Неуверен? – спросил я, подняв бровь. – Бог знания?

– Содеянное с братом отразилось и на мне, – пожал плечами он. – Сейчас я намного слабее, чем при нем. Так что я особым образом заинтересован в его возвращении.

– А почему частицы Элдара оказались на Земле?

– Земля – его домен, любимое место. Он всегда проводил здесь много времени.

– А потом заявились и остальные, – задумчиво произнес я. – Проконтролировать решили?

Матр кивнул:

– Кое-кто хотел для надежности уничтожить эту планету, но ее обитатели оказались достаточно развитыми, чтобы постоять за себя, тем более что некоторые из богов выступили бы на стороне землян. А потом… потом им понравилось. Здесь интересно, а возможность возвращения Элдара только придает остроты.

– А за что его так? – поинтересовался я.

– Элдара многие не любили. Он ведь определял вехи и богов в том числе… Да много причин в общем-то. Например, он придумал новый способ влиять на мир через артефакты, которые сам и создавал. Заработав, кстати, прозвище Искусник.

– Вроде гадальных камней?

Он снова кивнул:

– Это была его любимая игрушка.

– И что в этом такого?

– Зависть, – пояснил Матр. – И опасение. Такими штучками ведь и смертные пользоваться могут.

– Не так-то просто воспользоваться ими в полную силу, – заметил я.

– Но возможно, – возразил Матр. – К тому же Элдар делал и такие, которыми воспользоваться проще. А последние творения переполнили чашу… К примеру, Уравнитель, который ты называешь Кровожадным.

– Вы имеете в виду черный меч? – уточнил я.

– Так он сейчас меч? – усмехнулся Матр. – Ну-ну…

– Да, кстати, – вспомнилось мне. – Элдар и Латисса – действительно отец и мать драконов?

Его усмешка сменилась улыбкой.