– Зачем? – удивился Милашка.

– Чтобы установить справедливость.

– Ух ты! – восхитился дракончик. – Я помогаю установить справедливость! Давай.

– Давай немного отойдем и поговорим наедине.

Милашка посмотрел на нас с Эланой; мы вместе кивнули.

– Пойдем.

– Видел, как он удивился? – довольно заметила Элана, когда Владимир с Милашкой отошли.

– Еще бы! Но я бы все-таки предпочел, чтобы о нем никто не знал.

– Кроме целой планеты ящеров?

– Во-первых, они не ящеры, а во-вторых, их законы мы не нарушали.

– Так мы и наши не нарушали. Нет заявления о краже – нет кражи.

– Киса, ты же знаешь, что не все с этим согласятся.

На ее… лице появилось нечто подозрительно похожее на улыбку, и она потерлась о мою ногу.

– Как я выгляжу с хвостом?

– Ты в любом виде прекрасна, – в основном искренне • ответил я.

– Может, станешь львом?

– Здесь и сейчас? Ты что, с ума сошла?

– Можно спрятаться за камни.

– Девушка, вы не о том думаете.

– О том, о том.

– В конце концов, всему есть свое время и место. Эй, не кусайся!

От дальнейших посягательств не в меру ретивой подруги меня спасло своевременное возвращение Милашки с Владимиром.

– Решение принято, – произнес паладин. – Вернемся в дом.

– Чаю хотите? – поинтересовался я у него, когда мы снова прошли через портал. – Простите, что сразу не предложил.

Паладин кивнул:

– Не откажусь.

Я подошел к синтезатору и заказал две чашки чая.

– Я ожидал, что вы воспользуетесь магией, – заметил он.

– А зачем? Пыль в глаза вам все равно не пустить. Да и вкусней в синтезаторе получается.

– Наука… – задумчиво произнес паладин, небольшими глотками отпивая чай. – Поразительно, чего она достигла за последние несколько десятков лет.

– И не говорите, – мрачно согласился я. – Она даже превзошла магию.

– Просто, в отличие от магии, она развивалась без перерывов. У вас еще есть шанс вырваться вперед.

Я уныло махнул рукой:

– Как говорится, зло уже свершилось. Вряд ли вы сможете понять, что это значит для мага. Даже Милашка – дракон, магическое существо – воссоздан при помощи генетики.

– Не хотелось бы прерывать столь ученую беседу, – ехидно заметила Элана, – но что насчет меня?

– Я разблокирую амулет, но при одном условии.

– Каком? – подозрительно спросила Элана.

Паладин улыбнулся:

– Разрешите мне навещать Милашку.

– Однако! – удивился я. – Лично я не возражаю, но вам-то это зачем? Вы же наверняка постоянно страшно заняты.

– Он – чудо. И я хотел бы за ним присматривать.

– Элана, а ты не против?

– Не думаю, что от него будет какой-то вред.

– Значит, вы согласны?

Мы кивнули:

– Хорошо.

Он подошел к Элане и провел руками по ее шее, как будто что-то снимал; и когда он отвел руки, в одной из них был амулет. Но… хоть он и был снят, Элана оставалась львицей.

– Ну? – произнесла она. Я тоже посмотрел на паладина, подняв бровь.

– Немесис не только заблокировала амулет, – пояснил он, отдавая его мне, – но и для надежности сделала магические превращения для вас недоступными. Но поскольку пожизненное превращение в зверя – наказание явно несправедливое, сила Палора сократила этот срок до месяца.

– Так что же, мне теперь целый месяц бегать на четырех ногах? – возмутилась Элана.

– Лучше месяц, чем всю жизнь – заметил я.

Владимир кивнул, соглашаясь.

– Ну моя работа здесь выполнена. А поскольку дел у меня действительно множество, не могли бы вы вернуть меня в храм?

Я кивнул.

– Интересно, что же ты такое натворила? – поинтересовался я у Эланы, отправив паладина.

– Просто я всегда была лучше ее во всем.

– И справедливое наказание за это – месячная смена тела? – усомнился я.

– Я же сказала: во всем. В том числе и в глазах ее парней.

– И наверняка в постели, – кивнул я. Элана тоже кивнула, подтверждая мои слова. – Изрядно же ты ее достала, если ее приняла в качестве Сосуда богиня мести.

Львица попыталась пожать плечами, что ей не удалось.

– Видимо. Ладно, не буду унывать. В конце концов, в этом теле есть свои преимущества. Как ты пытался пошутить, буду светской львицей – если ты составишь мне пару. Кстати, сейчас и время, и место.

Да, похоже, это будет большим наказанием для меня… А, ладно, лев так лев…