Видимо, я повредил поплавок, потому что Индус упал. Я успел вырастить иглу из замерзшего воздуха на том месте, куда он падал, но он, несмотря на сожженный кусок тела, сумел справиться с адской болью и славировать в сторону, остановившись в десятке сантиметров от земли. Надеясь, что он еще не совсем оправился, я использовал Ледяные Нити. Нравится мне лед…

Воздух от кончиков моих пальцев по направлению к Индусу и дальше мгновенно замерз, пронзив его десятью многометровыми ледяными спицами. Не знаю, насколько мне Удалось его достать, но он не ответил; я продолжил развивать успех Зовом Пустоты. И снова Индус не дал мне это сделать, ударив потоком магии. Сразу три моих защитных кольца рассыпались в пыль, меня отбросило, впечатав в ледяную стену так, что без магической защиты череп точно раскололся бы, а Индус, все глубже вдавливая меня в лед напором магии, двинулся ко мне босыми ногами по земле. Он еще и ноги отрастить успел! Я попытался сдержать напор приближающегося Индуса, но без привычной для меня помощи духов это было слишком тяжело.

– Чтоб ты поскользнулся, йог хренов! – злобно прошипел я, изо всех сил пытаясь бороться с давлением магии.

Слово имеет силу, а слово мага – тем более, несмотря на то, что мы склонны об этом забывать. Земля под ногами Индуса мгновенно покрылась коркой льда. Он качнулся и, чтобы удержаться, ухватился за ближайший камень. Кожа на руке моментально посерела; он попытался отдернуть руку, но она не отрывалась. От Пиявки просто так не отцепишься…

Серость медленно поднималась по руке; Индус ослабил напор на меня, сосредоточившись на новой проблеме. Серость остановилась; Индус вроде бы задумался, затем сделал ладонью второй руки рубящее движение, и посеревшая часть отделилась, обвиснув, как перчатка. Крови из обрубка не вытекло; зато прямо на глазах начала расти новая рука. Давление еще немного ослабло, но я все еще не мог выбраться изо льда.

Небольшой внутренний толчок оповестил меня о том, что кто-то пытается со мной связаться. Не самый подходящий момент, но… что-то побудило меня отозваться – очередное озарение. Как всегда при подобной связи, время резко замедлилось.

– Милашка? – удивился я, осознав, кто вышел на связь.

– У меня получилось! – гордо возвестил Милашка. – Я ходить научился! Хочешь, покажу?

Признаться, меня больше удивило то, что он сумел со мной связаться. Лично я его не учил…

– Я в тебе не сомневался. А покажешь, если вернусь.

Вообще-то я хотел сказать «когда», но вышло почему-то «если».

– А в чем дело? – испуганно спросил Милашка. Я мысленно вздохнул. Ладно, сказал «раз», говори и «два».

– Битва у меня. Тяжелая.

– Покажи мне, пожалуйста, – попросил Милашка. Вместо испуга в его голосе появились детское любопытство и та же уверенность, с которой Элана говорила после схватки с Хангой. Яблочко от яблоньки…

– Думаю, не стоит.

– Ну пожалуйста!

– Эхх… Ладно, только Элане не говори.

Я включил вид из глаз.

– Ух ты! Это вы из-за него деретесь?

– Из-за кого? – удивился я.

– Ну из-за вон того дракона.

– Какого еще…

И тут я увидел. Как же я раньше-то не замечал?..

В центре руин лежал, свернувшись, десятиметровый дракон. Несмотря на то что его черная окраска очень походила на цвет здешней земли, не заметить его было просто невозможно – и тем не менее мы с Индусом не увидели. Наверно, какая-то драконья магия…

Несмотря на мое отчаянное положение – а может, и из-за него – во мне вспыхнуло любопытство. Дракон казался совершенно безжизненным, но явно не был и мертвым. А если… поднять его? Некромантия родственна спиритизму, а в их соединении возникает перенос душ; вот его и попробую. Прикрыв тело защитой колец, я вышел из него; но стоило попытаться овладеть драконом, как меня швырнуло обратно в тело, и задрожала земля. Лед, кстати, не дрожал. Магия…

Дракон зашевелился, поднимаясь на лапы и выпрямляя хвост и шею. Теперь и Индус увидел его.

– КТО ПОСМЕЛ ПОТРЕВОЖИТЬ МОЙ СОН?! – прогрохотал оглушительный голос.

По-моему, вопрос был риторическим, поскольку разбираться он не стал, а, едва заметив Индуса, плюнул в него сгустком огня. Индус мгновенно ускользнул в сторону, и огонь ударил в ледяную стену в метре от меня, расколов и растопив лед. Очередное магическое лассо Индуса захлестнуло меня и выдернуло изо льда, швырнув в дракона. Борьба с Индусом без поддержки духов отняла почти все мои силы; моя Власть гораздо больше, но он лишил меня всех, на кого она распространяется, а по Силе он явно впереди. Борьба в чужом классе всегда проблематична…

Дракон снова плюнул, на этот раз в меня; однако кольцо, изготовленное, когда Милашка учился дышать огнем, разделило сгусток пламени на две половины, обошедшие меня по сторонам. Магический огонь древнего дракона разорвал лассо, и я, освободившись, попытался отлететь подальше и от дракона и от Индуса, насколько позволяло пространство. От Индуса в дракона ударил яркий фиолетовый луч, без видимого вреда поглощенный шкурой чудовища; дракон, в свою очередь, с рокочущим звуком сделал глубокий вдох и ответил очередью из восьми небольших, размером с кулак, но очень горячих шариков огня из обеих ноздрей, завершив ее языком пламени изо рта. Большинство огненных снарядов ушло, как говорится, в молоко, но один угодил в Индуса. Непосредственно перед столкновением сгусток пламени взорвался не хуже гранаты, впечатав Индуса в лед. Правда, неглубоко; он легко вырвался, увернулся от очередного фейерверка, и в его руках – отрубленная успела уже полностью отрасти – блеснуло серебром нечто длинное и узкое. Это нечто Индус метнул в дракона. Серебряная игла с неожиданно громким свистом пронзила воздух; дракон уверенно отмахнулся хвостом – и заревел от боли и ярости: метровая игла с палец толщиной пробила его хвост, застряв посередине. Разъяренный ящер зубами выдернул ее и перекусил; Индус замахнулся вновь, но дракон развернул крылья, издал необычный короткий и глухой рык и… ослепительная вспышка Камней, а затем – тьма. Нет, и до этого кругом царила кромешная тьма, но я – за Индуса не поручусь – прекрасно все видел благодаря магическому зрению. А теперь вот нате вам… Попытка восстановить зрение успеха не принесла, как и попытка создать источник света. Магию гасила некая мощная сила, по действию похожая на гиперсвязь, но неощущаемая. Термальное заклятие тоже перестало действовать, и мне стало жутко холодно; если бы не бурная деятельность активировавшегося симбионта, я в своем любимом легком спортивном костюме вообще окоченел бы в течение минуты.