–  А меня пригласили на особенный вечер!

–  Замечательно!
– отвечаю я, заканчивая куриный паштет.
– А что в нем такого особенного?

–  Это вечер для старшеклассников, и из не старшеклассников пригласили только нас четверых.

–  В популярности тебе не откажешь, - подмигиваю я ей.
– Вот именно, - Шарон делает пируэт.

Дети щедро оставили мне один бутерброд с мягким сыром и оливками. Я проглатываю его в два укуса.
– Так ты не против?
– спрашивает она.

–  Не вижу, почему я должен быть против.

Шарон посылает мне поцелуй и уносится из кухни.

–  Постой-ка!
– кричу я ей вслед.
– А почему я должен быть против?

–  Да нет, не должен, - говорит она, - мне же почти четыр надцать.

–  Конечно, если не считать недостающих восемь месяцев, - и тут до меня доходит: - Во сколько вечер заканчивается?

–  Не знаю, - небрежно говорит она. Слишком небрежно.
– Поздно, наверное.

–  Шарон, как поздно?
– спрашиваю я и лезу в холодильник за пивом.

–  Но папа, - ее голос начинает звенеть, - я же не могу уйти с вечера до того, как он закончится.

Я открываю пиво и направляюсь к двери:

–  Шарон, как поздно?
– повторяю я.

–  Папа, это вечер для старшеклассников, - она так и не отвечает на вопрос.
– Ты разве не понимаешь?

–  Понимаю, - отвечаю я и включаю телевизор.
– Ты должна быть дома до десяти.

–  Но Дэбби, Ким и Крис пойдут на вечер!
– у нее на глазах выступают слезы.
– Почему я должна сидеть дома?

–  Ты не должна сидеть дома. Ты просто должна вернуться до десяти, - я щелкаю пультом, прогоняя канал за каналом.
– А что мама сказала?

–  Мама сказала спросить у тебя, - фыркает Шарон, Ты спросила и получила ответ. Все.

–  Я ей говорила, что ты все равно не разрешишь, - она всхлипывает и бежит к себе в комнату.

Я продолжаю переключать каналы. Без десяти шесть. Сейчас позвонит Джули с инструкциями к ужину. К чему только было посылать ко мне Шарон за разрешением? Джули старается, чтобы я оставался вовлечен в принятие решений относительно семьи. Я не против, тем более, что основная нагрузка лежит на ней. Но мне не очень нравится, когда из меня начинают делать плохого дядю. Джули прекрасно понимала, что я не разрешу Шарон вернуться домой поздно.

–  Значит, так. В семь часов я включаю духовку на 350 и через 10 минут ставлю туда лазанью.

–  Все правильно, - подтверждает Джули.
– У вас все в порядке?

–  Не совсем. Боюсь, Шарон с нами ужинать не захочет.

–  Так-так. Значит, ты ей отказал категорически.

–  Вот имение, категорически, - твердо говорю я.
– А ты чего ждала?

–  Что ты воспользуешься приемами для проведения переговоров, которым нас научил Иона.

–  Мне еше не хватало вести переговоры с собственной дочерью, - с раздражением говорю я.

–  Дело твое, - спокойно парирует Джули.
– Раз принимаешь авторитарное решение, будь готов к последствиям. До субботы можешь не рассчитывать на то, что твоя любимая дочка будет с тобой особенно ласкова.

И поскольку я не отвечаю, она продолжает;

–  Алекс, может, еше подумаешь? Это же типичный случай переговоров. Воспользуйся приемами, набросай грозовую тучу.

Я возвращаюсь к телевизору. Идут новости. Ничего нового. Переговоры. Сербы и мусульмане. Израильтяне и арабы. Еще одно похищение. Куда ни повернешься, все упирается в переговоры.

Мне на работе хватало "возможностей" для переговоров с упрямыми, несносными и просто нелогичными людьми. Удовольствием это назвать было нельзя, Неудивительно, что я отказался поверить Ионе, когда он сказал, что проблема не в личностных качествах людей, а в ситуации. А ситуация такова, что то, чего хочешь ты, и то, чего хочет вторая сторона, просто взаимно исключают друг друга и приемлемого компромисса не существует.

Я согласился с ним, что такие ситуации очень непросты, но все же настаивал, что ситуация во многом зависит от личностных качеств другой стороны. И тогда Иона предложил, чтобы я проверил, не получается ли так, что в ситуации, когда у меня начинает складываться впечатление, что другой человек упрям и нелогичен, точно такое же впечатление начинает складываться и у него, но топько обо мне.

Я проверил. И с тех пор во всех переговорах, когда возникают серьезные проблемы, я использую этот прием. Но дома? С Шарон?

А Джули ведь права. Шарон и я на самом деле вели переговоры, и мы оба подошли к точке, в которой каждый из нас считает, что другая

сторона нелогична. Пожалуй, действительно, стоит воспользоваться приемами Ионы, если я не хочу видеть ее надутое лицо.

"Как только во время переговоров понимаешь, что оказался в ситуации, не позволяющей прийти к приемлемому компромиссу, немедленно прекращай диалог," - слышу я его слова.