Машков еле сдержал улыбку, когда Зотов то ли специально, то ли непроизвольно сравнил Саблина с собаками.

–  Так точно!
– ничего не понимая, но решив благоразумно согласиться, выпалил сержант. Сам же подумал: «Видать, вдуют полковнику по самые уши. Не зря Зотов землю роет.

–  Вот тебе и «так точно», - нахмурился майор.
– А вторую-то группу проворонили!

Сержант виновато отвел взгляд.

–  Ладно, вроде все, - подвел черту Зотов.
– О нашем разговоре помалкивай. Если вопросов больше нет - свободен.

–  Когда выезжаю?

–  Завтра вечером.

–  Разрешите идти?

Зотов кивнул.

Прошло три дня. После завтрака Дмитрий заглянул к Лене.

–  Запомни сегодняшнее число. С седьмого июля у тебя начинается новая жизнь, - сказал он и поцеловал любимую.
– Вечером, если мне удастся переправить тебя в Ленинград, я отправлю генералу шифровку, что после внезапного осложнения ты скончалась, как говорится, в одночасье.

–  А как же врачи? Не заложат?

–  Не думаю. Они знают, что если откроют рты, то придется тоже самое сделать и мне, сообщив об их нелегальной торговле человеческими органами.

–  Да у тебя тут бардак, товарищ майор.

–  Нужно везде иметь своих людей.

–  А как Мизин? Хотя он не выдаст, я с ним поговорю.

–  Да уж, пожалуйста. Правда, на крайний случай и на него у меня найдется компромат.

–  Ты опасный человек.

–  Работа такая… В Ленинграде тебя встретит мой человек и предоставит жилье. Он же поможет с документами, работой, деньгами. А теперь пошли, времени мало.

Они спустились в отсек для контейнеров. Елена удивленно окинула взглядом холодное неуютное помещение, свинцовые и стальные ящики и черное отверстие шахты для спецотходов.

–  Ты что, решил меня пустить в расход, как использованный материал?
– попробовала она пошутить, но получилось мрачновато.

–  Наоборот…

Дмитрий подвел ее к одному из контейнеров и открыл крышку. Внутренние стенки были выложены поролоном, и из него же сделано что-то наподобие кресла.

–  Тебе придется провести в этом ящике около четырех часов. Отверстия для воздуха есть - сам проделывал. Под креслом термос с кофе. Отдыхай, набирайся сил. Думаю, тебе будет удобно. И постарайся не чихать и не кашлять.

–  Зря сказал. Теперь обязательно обчихаюсь.

Лена решительно полезла в контейнер. Зотов, улыбнувшись ей на прощание, быстро закрыл крышку, поставил пломбу, осмотрел еще раз со всех сторон стальной ящик и вышел из отсека.

Поднявшись наверх, он сообщил дежурному, что контейнеры готовы к отправке.

Через четыре часа в аэропорту, когда контейнеры уже были перевезены от вертолета к грузовому самолету ВВС и ждали погрузки, Зотов, отпустив солдат в местный буфет, подошел к одному из стальных ящиков и тихо постучал по крышке:

–  Как ты там, жива еще?

–  Долго мне сидеть в этом гробу?
– послышался в ответ приглушенный голос.

–  Все, приехали.
– Он быстро сорвал пломбу и вскрыл контейнер.
– Иди в аэровокзал и жди меня у касс, - велел Дмитрий, помогая Елене вылезти.

Он проводил ее взглядом до дверей здания и посмотрел на часы.

–  Опять опаздывает, - покачал он головой, но не успел закончить фразу, как на поле выскочил грузовик и на полной скорости помчался к Зотову.

Громыхая и скрипя тормозами, машина остановилась рядом с контейнерами, и из кабины вышел улыбающийся шофер-кавказец.

–  Здорово, начальник. Ну спасибо, мне как раз такой ящичек и нужен.
– Он радостно обнял майора, хлопая его по спине огромными ручищами.
– Ашотик и раньше был твоим должником, а теперь слуга навек.

–  Забирай быстрее и сваливай!

–  Понял! Ребята, за дело!

Из крытого кузова выскочили три человека и, поднатужившись, закинули контейнер в машину.

–  Ну, бывай, начальник!

Машина исчезла так же быстро, как и появилась. Дмитрий, проследив за погрузкой в самолет оставшихся контейнеров и передав сопроводительные документы подъехавшему лейтенанту, наконец-то свободно вздохнул и направился в здание аэровокзала.

Через пару часов Лена уже подлетала к Ленинграду.

«В Питере, как всегда, дождь, - подумала она, тоскливо смотря в иллюминатор.
– И темнота. Я почему-то всегда приезжаю на родину вечером».

Ее мысли были невеселыми. Неизвестность пугала, но прошлое было еще страшнее. Единственное, что успокаивало,- это Зотов. И хотя его не было рядом, каждую минуту она чувствовала незримую поддержку этого человека. Его сила, уверенность, выдержка передавались и ей.

Встреча с другом Дмитрия прошла как по сценарию. Отличительные знаки, обмен паролями, и вот они уже мчались в машине по Московскому проспекту к центру города.