–  Ты не знаешь сколько прошло времени с тех пор, как я ушла?

–  Тридцать пять минут.

–  Хорошо.
– Ксения достала коммуникатор.
– Алле, это Наазали.

–  Дежурный по штабу слушает вас, госпожа Наазали.

–  Мне надо чтобы в ближайшие пять минут в шатре пифии Эллы собрались все кандидаты в женихи, господин Ферзь, если он в лагере, господин Фарэль и представители прессы. Кто успеет тот успеет, остальных я ждать не буду.

–  Принято к исполнению, госпожа Наазали.

–  Вася, пожалуйста, держи меня в курсе, - Ксения устало прижалась к груди царевича. Василий нежно погладил ее по волосам.

–  Держись, милая. Я в тебя верю. Если ты сказала, что все получится, значит так и будет. Не сомневайся, мы вытащим его.
– Ксения как маленький ребенок подняла голову и посмотрела в глаза Василия, чтобы увидеть в них подтверждение, что все будет хорошо. Царевич уверенно поцеловал ее в губы, легонько шлепнул по попе и направил в шатер Эллы:

–  Иди, все будет хорошо. Я прослежу.
– Приободренная Наазали вошла в шатер. Элла и Ася сидели за столом и что-то тихо обсуждали.

–  Вынуждена прервать ваше одиночество, сейчас здесь соберется толпа народу. Журналисты, женихи, СБ. Элла, извини что у тебя, но у меня очень мало времени, поэтому я стараюсь все объединить. Сейчас придут кандидаты, попробуй их прощупать напрямую, может так получиться лучше.
– Посмотрев на царевну Ксения вздрогнула от того, в каком состоянии она находилась. Бледная, руки дрожат, все в слезах. Ксения подошла к ней, присела на корточки и взяла подругу за руки.
– Ася, зайчонок, не переживай, мы сделаем все чтобы его вернуть. Я знаю, что ты пытаешься винить во всем себя, но поверь мне ты виновата меньше всех. Ты такая же жертва обстоятельств, как и Авель.
– Подруга с благодарностью посмотрела на Ксению и в этот момент порог отворился и в шатер заглянул Бруно.

–  Может кто-нибудь объяснить что случилось? У нас новое испытание?

–  Да, - спокойно ответила Ксения, - садись. Сейчас все придут и ты все узнаешь.

–  Увидев, что Наазали явно не в настроении, Бруно счел за лучшее сесть и дождаться общего объявления. Через три минуты огромный шатер Эллы показался Ксении маленькой палаткой. Все сбились в кучки. Кандидаты отдельно, пресса отдельно, Ферзь и Фарэль стояли особняком, Ася, Элла и Ангел стояли за спиной у Ксении. Не смотря на все то, что ей пришлось пройти в этой жизни, когда друзья прикрывали ей спину, Ксении было значительно спокойней.

–  Я собрала вас здесь, чтобы сообщить дурную весть. В нашем лагере было совершенно убийство.
– Журналистская братия дружно ахнула.
– Убит один из основных кандидатов на руку царевны Астрик, лесной дух Авель. Убит жестоко и подло. Кто-то решил устранить соперника. Но этот кто-то просчитался. Я не намерена терять людей из-за чьих-то чрезмерных амбиций. И сейчас наши кандидаты получают новое задание. Каждый из вас отправится за живой водой.
– Журналисты повторили аханье только на этот раз им не удалось этого сделать так дружно, как в первый.
– Тот кто принесет воду, переходит на следующий уровень. Тот кто не сможет достать воду, выбывает из участников турнира. Хочу предупредить сразу, если еще хоть один кандидат тем или иным образом пострадает, я отменю турнир и отдам руку царевны среднему сыну третьей династии амуров Ангелу. Сейчас три часа ночи. У вас время до шести утра. Не теряйте времени, отправляйтесь в путь.
– Кандидаты встали и быстро покинули шатер.
– Так, теперь пресса, если у вас есть ко мне вопросы, задавайте, если нет можете быть свободны. У меня на вас ровно пять минут, поэтому выкрикивайте свои вопросы быстро и без представлений.

–  Ксения, вы действительно отдадите руку царевны Ангелу, если еще кто-нибудь погибнет?

–  Да, слово Хранительницы Путей.

–  Вы кого-нибудь подозреваете в убийстве?

–  Да. Всех.

–  Что вы сделаете с убийцей, если сможете найти его?

–  Это будет решать Наблюдатель Фарэль.

–  Как вы планируете обеспечить безопасность кандидатов.

–  Во-первых, я надеюсь, что моя угрозы отдать руку царевны не участнику турнира подействует, а во-вторых, за безопасность у нас отвечает господин Ферзь, я целиком и полностью доверяю его профессионализму и ни в коем случае не собираюсь вмешиваться в его работу.

–  У вас уже есть фавориты среди кандидатов?

–  Да. Первым из них был Авель. Вы видите какая судьба его постигла, я не хочу больше называть имен.

–  У меня вопрос к Ангелу, вы не боретесь за руку царевны, если она достанется вам, вы примете предложение Наазали.

–  Ни один мужчина в здравом уме не откажется от такого предложения, мне странно слышать подобный вопрос, - пожав плечами ответил Ангел.

–  Госпожа Хранительница, почему вы решили отдать руку царевны Ангелу, а не Василию.

–  Василия я оставила для себя. На этом наша встреча закончена, я прошу вас как можно скорее покинуть шатер госпожи пифии.
– Пресса недовольно зашуршала, но не посмела перечить Хранительнице Путей. К Ксении подошел Лави.

–  Я могу вам чем-то помочь?

–  Спасибо, Лави, просто держите эту банду подальше от зоны царевны. И утром, когда будет ясно удалось ли нам спасти Авеля, я навряд ли буду в состоянии, так что вам самому придется сделать заявление. Будьте поблизости.

–  Конечно. И удачи вам, - Лави быстро покинул шатер. Ксения обернулась к Ферзю и Фарэлю.
– Извините, что оставила вас напоследок, но если честно, я просто потеряна.