Из него при любом неловком движении выплескивалась пенная жидкость с характерным ароматом свежей медовухи. Гном страдальчески кривился при каждой новой капле, но пока сдерживался.

Вдруг Нита, охнув, махнула рукой вперед - платформа уже заканчивалась, а до двери оставалось еще не менее сажени. Гном тоже заметил конец "взлетной полосы", потому, решительно выставив вперед бороду, еще сильнее заработал ногами. Разрыв сократился до полуаршина, но платформа заканчивалась еще быстрее.

Буквально в последний момент гном, резко оттолкнувшись от края платформы, влетел в тамбур, обдав девушек хмельными брызгами. Одной бутылке, впрочем, оказалось не суждено достичь поезда - она с печальным звоном разлетелась на десятки темно-зеленых осколков, мокро засверкавших на насыпи. Гном, судя по его лицу, отчаянно хотел облегчить душу легким матерком, но, увидев девушек, сдержался.

–  Хотите?
– он, осторожно пристроив на полу ведерко, перехватил поудобнее выжившую бутылку. Было заметно: переполняющие его чувства требуют хоть какого-то выхода.

–  Нет, спасибо, - засмеялась Сийри.
– С успешной посадкой!

–  Да уж, - гном, опасливо выглянув из вагона, поежился.
– Ладно, ребята уже заждались, - он, смущенно хмыкнув, удалился, неся перед собой ведерко с медовухой, как почетный кубок.

Вернувшись в свое купе, девушки растеряно ахнули: Глин, бледный как январский снег, неловко скрючился на сиденье, и только страдальчески морщился, держась за левую часть груди.

–  Вот говорили мне, а я не верил, - глухо пробормотал он, увидев перепуганные лица подруг.
– Оставьте страхи, это скоро пройдет.

–  Пройдет что?
– напряженно отозвалась Нита, бесцеремонно поискав пульс на шее эльфа. Кожа у того оказалась неприятно влажной, напомнив скорее кожу лягушки.
– Жизнь?

–  Приступ, - прошипел эльф, с трудом садясь прямо.
– Не по зубам мне - молнии швырять, я ж не боевой колдун.

–  А какая разница?
– удивилась Сийри.

Глин слабо усмехнулся, но щеки его уже порозовели.

–  Такие чары силы требуют изрядно. Бывает - даже чересчур. Вот начнешь учить - все узнаешь. Но хватит о беде - теперь я чай хочу!
– и он деловито потер руки, выглядев копошащегося у титана проводника.

Гномы, получив "добавку", решительно отставили в сторону стаканы с недопитым чаем. Сразу стало заметно: медовуха, не смотря на похожий цвет, привлекает их намного больше. Сийри, прислушавшись, тихо фыркнула - похоже, самым популярным железнодорожным тостом оказалось: "За проезд!" Проводник тем временем решил немного прибраться. Он толкал по проходу перед собой небольшую тележку, издававшую басовитое гудение. Половичок после этой процедуры выглядел как будто расчесанным, пол просто сиял, а в воздухе не чувствовалось противного пыльного запаха, столь обычного для любой уборки.

Глин, увидев эти фокусы, лишь скептически усмехнулся и продолжил что-то чиркать в потрепанном блокнотике.

Увидев девушек, проводник кивнул на замолкшую тележку:

–  Дромех. Шикарная вещь. Домохозяйки в Мариенграде с руками рвут.

–  Механический веник?
– понимающе покивала Нита.
– Ни разу такого не видела.

–  Людям не нравится - тут ведь думать надо, - хмыкнул проводник.
– Веник же - он же все убирать готов - хоть муку, хоть - уголь. А тут - уголь… Да любое горючее дромехом лучше не убирать - еще закоротит чего. Но это в лучшем случае, - многозначительно заметил проводник, стряхнул с аккуратного мундира невидимую пылинку и пояснил.
– В худшем - дромех рванет, как куча фейерверков: ничего не загорится, но копоти будет предостаточно.

–  Да уж, - поежилась Сийри, - Веник уж точно понадежнее. Если уж придется убирать - так хоть без намеков на еще один раунд уборки.

–  Эх, - поморщился проводник, - не любите вы прогресс.

Глин снова усмехнулся и, дождавшись, пока проводник отойдет подальше, сказал вполголоса:

–  Не в обиду ему будет сказано, но не вижу такого уж особого смысла в таких мудреных механизмах.

–  Считаешь: с веником - лучше?
– хмыкнула Сийри.

–  Ты видела когда-нибудь пыль на цветах или, скажем, траву нерасчесанную?

–  Не замечала такого!
– засмеялась Нита.
– Но она же живая!

–  Это, - эльф постучал по деревянной полке, - живое. Пусть с пылью само разбирается. Впрочем, он же гном, - иронично хмыкнул Глин, демонстративно высыпая пару щепоток крошек на полку.
– Такое для них слишком просто.

Нита с трудом сдержала восторженный вопль: полка задрожала, как будто живая, крошки намертво к ней прилипли, уже через несколько секунд растворившись бесследно. В воздухе запахло чем-то приятным.