– Ну и ступай себе с Богом, если с нами разговаривать не нравится!

– Чего вызверились на парня?
– Раздался за спинами рябят мужской голос. Не для соперников ваших он краски ищет - игрушки раскрашивать!

Миша обернулся на неожиданного заступника и увидел "особиста" Феофана, всего такого гладкого, благообразного, прямо-таки лучащегося дружелюбием и благорасположением.

– Здравствуй отрок Михаил, удивляешься, откуда я про твои нужды знаю?

– Здравствуй отче.
– Мишка почтительно склонился и принял благословение.
– Не удивляюсь, мне кажется, ты вообще все всегда знаешь!

– Что ж поделаешь, - Феофан развел в стороны руки, развернув их ладонями в сторону Мишки и слегка склонил голову - служба у меня такая, отрок.

"Точно - особист. Поза смирения, как по учебнику. И про матрешек уже вызнал, следит он за мной, что ли?".

– А куколки у тебя хороши.
– Продолжил добросердечным голосом "особист" - Я одну купил, племяннице в Чернигов отошлю. Хорошо, что я тебя встретил, поговорить с тобой хотелось бы, или ты занят? А то давай я тебе покажу, где краски купить можно, а по дороге и побеседуем. Согласен?

"А что, я могу не согласиться?"

– Спасибо, отче, Я только ребятам поручение дам. Роська, вот тебе резана, купи нашим музыкантам еды хорошей, а то Своята, скупердяй, их дрянью всякой кормит, да и то - не досыта.

– Так много резаны-то.
– Расчетливо возразил Роська.
– Обожрутся!

– А ты получше что-нибудь выбери, да посытнее, пусть у ребят праздник будет, да не на один день. Великий пост скоро, а они тощие, чуть ли ветром не качает.

– Ладно, купим, а встретимся где?

Мишка задумался - города он не знал, но Феофан тут же пришел на выручку:

– А мы с Михаилом вас у камнерезов ждать будем. Знаешь, где это?

– Знаю отче, мы быстро!
– Ухватил за руку Демьяна и целенаправленно ввинтился в рыночную толчею.

Феофан проводил ребят глазами, повернулся и повел Мишку совсем в другую сторону.

– Ты, Михаил, как вернешься в Ратное, поклон от меня вашему священнику передай, мы с ним друзья старинные - еще в Царьграде вместе учились. Как он - благополучен ли?

– Плох он, отче, болеет, кровью кашляет, а лечиться не желает. Я хотел отца Иллариона просить, чтобы он пастырское увещевание отцу Михаилу послал, да не решился.

– Чего же не решился-то?

– Наша лекарка говорила, что отцу Михаилу для выздоровления питаться хорошо нужно, в тепле и покое жить. А кто же монаха от постов и бдений молитвенных разрешит? Вот и не решился.

– И что, сильно он болен? Да нет, я понимаю!
– Феофан, в ответ на удивленный мишкин взгляд, умиротворяюще выставил перед собой ладонь.
– Здоровые люди кровью не кашляют, но по всякому же бывает.

– Сильно, отче. Лекарка сказала, что если весну переживет, то беда осенью случиться может - когда сыро. А у него в доме нетоплено, не прибрано, питается как цыпленок. Не был бы он чернецом, за ним бы жена присмотрела, а так ему даже и прислугу-то иметь не положено.

– Даже так? Если весну переживет… - Феофан выглядел не на шутку обеспокоенным.
– Так и сказала? А лекарка-то у вас хороша?

– Очень хороша, в воинском поселении другую бы и не держали.

– Да, вы же ратники все…- Феофан о чем-то задумался, машинально теребя пальцами крест на груди.

– Отче, а это правда, что отец Михаил боярского рода?

– Что? Монах не сразу сумел оторваться от своих мыслей.
– Да, правда, и очень древнего, еще от Скревы свой род считают - от прародительницы кривичей. Знаешь, откуда названия славянских племен взялись: поляне, древляне, северяне и прочие?

– Нет, не слыхал.

– Ну спроси у Нинеи, ты ведь с ней встречаешься?

"Что, товарищ майор, пошли гебистские штучки? Ну, ну…".

– Она мне жизнь спасла - раненого, без памяти в лесу подобрала!

– И что, сильная она ворожея? Как думаешь?

"Что я думаю - мое дело, а Вы товарищ майор и "дезой" обойдетесь!".

– Думаю, что слабая.

– Да? А почему?

– У нее вся деревня во время морового поветрия вымерла, а она ничего сделать не смогла, и меня лечить лекарку из Ратного позвала. А еще - с отцом Михаилом не справилась…

– Что?!!
– Феофан схватил Мишку за плечо и вперился ему в глаза испуганным, как показалось Мишке, взглядом.
– Он с ней встречался?!!