Старичок поднял на милиционера глаза и доверительно улыбнулся.

– Гражданин Альшоль? – спросил участковый.

– Только не гражданин. Просто Альшоль, – ответил старичок.

– У нас так положено: либо «товарищ», либо «гражданин», – пояснил лейтенант и, приложив руку к козырьку, представился: – Участковый инспектор Мулдугалиев… От какой организации работаете?

– Я не от организации. Я от себя, – сказал старичок.

– Нарушаете, – по-отечески мягко сказал Мулдугалиев. – У вас есть патент на индивидуальную трудовую деятельность?

Старичок задумался. Он явно не понял вопроса.

– Документ на право торговли с рук у вас есть? – спросил инспектор.

– Я не торгую. Я просто помогаю тем, у кого нет монетки.

– Значит, оказываете услуги населению! – обрадовался участковый. – Патент на это имеете?

– Я ничего не имею, кроме свободного времени, – ответил Альшоль.

– Вы на пенсии? – спросил участковый.

– Давным-давно! Только я ее не получаю.

– Почему?

– Не платят, – вздохнул Альшоль.

– В собес обращались?

– Нет-нет, никуда не обращался.

– Гражданин Альшоль, перестаньте морочить мне голову! – вскричал Мулдугалиев. – Вы ленинградец?

– Теперь – да.

– А раньше?

– Раньше – нет.

– Откуда же вы?

– С Фассии, – ответил Альшоль.

Участковый задумался. Он никогда не слыхал о таком городе или местности. Вокруг между тем понемногу собирались зеваки. Милиционер наклонился к старичку и спросил в упор:

– С какой целью вы прибыли в Ленинград?

– Умирать… – печально вздохнув, ответил Альшоль.

– Так чего же… это… – участковый растерялся.

– Почему не умираю? Время требуется. Подождите немного. Я уже чувствую необратимые изменения, происходящие в моем организме. За неделю я постарел на несколько десятков лет.

Все это Альшоль выговорил участковому тихо и смиренно, будто давно свыкся с мыслью о близкой смерти и ему неприятно причинять хлопоты окружающим.

Мулдугалиев побагровел. А что, если этот седобородый старик и впрямь загнется здесь, на его участке? Разборок не оберешься!

– Следуйте за мной, – приказал он, выпрямляясь.

– Куда? – удивился Альшоль.

– В отделение. Там разберемся.

– Эй, лейтенант, чего к старику привязался? Он что – мешает тебе? – раздался голос из толпы.

Участковый оглянулся. Спрашивал парень лет двадцати с квадратными бицепсами. Рядом с ним стояли двое таких же. Наверное, культуристы из клуба «Атлант», не иначе.

– Нарушение… – сбавил голос Мулдугалиев.

– В чем нарушение? Сидит себе на солнышке, монетки меняет…

– Да он же сумасшедший… – еще более понизив голос, отвечал участковый. – Вот скажи, дед, какой у тебя возраст? – снова повернулся он к Альшолю.

– Семьсот пятьдесят один год, – ответил Альшоль.

– Ну, видите! – обрадовался Мулдугалиев.

– Ничего не значит. Мафусаилу еще больше было, – сказала из толпы девушка.

– Кому? – насторожился участковый.

– Это из Библии. Вы не знаете.

– А он тоже из Библии?! – закричал Мулдугалиев.

– Ладно, лейтенант. Если старику нужна помощь, врача пришли. А в отделение таскать нечего, – спокойно, с расстановкой произнес парень с бицепсами.

Его друзья согласно кивнули.

Мулдугалиев струсил. Эти старика не отдадут.

Он изобразил на лице фальшивую улыбочку.

– Я же как лучше хотел… Пожалуйста, пусть сидит. Мне не жалко… А в собес обратиться надо, гражданин Альшоль, – напутствовал он старика и вразвалку, стараясь сохранять достоинство, двинулся по улице дальше.

Парень с бицепсами положил перед Альшолем листок бумажки.

– Вот мой телефон, дед. Если что – звони. Я здесь рядом живу…

– Спасибо, – сказал Альшоль. – Только вы напрасно беспокоитесь, потому что мне скоро умирать.

– Ну, с этим делом можно не торопиться, – сказал парень.

А лейтенант милиции, обдумывая планы мести, дошел по Пушкарской до скверика на углу улицы Ленина. И вправду, на детской площадке с деревянными домиками и горками стоял обрубок бревна в два обхвата со следами свежей резьбы. Судя по всему, неизвестные злоумышленники пытались вырезать человеческое лицо, но не успели. Из бревна торчал нос, а глаз смотрел на участкового инспектора с выражением неземной кротости.

«Надо дать команду дворникам, чтобы убрали», – отметил про себя Мулдугалиев и вернулся в свой кабинет. Там он сел за стол, вынул из ящика толстую тетрадь и занес в нее сведения о старичке с Большой Пушкарской.