На сей раз я свернул в другую сторону. Пройдя два квартала, опять вышел к саду висельников. Получалось, что я сделал крюк и вернулся на то же самое место, где его покинул.

Выбрав другое направление, я через некоторое время мистическим образом снова вернулся на прежнее место. Похоже, что логически выход из создавшегося положения не отыскать. Как описывают в сказках, меня притягивал сад висельников как магнит. Я вспомнил, что давеча собирался повеситься. Неужели мои мысли и настроение привели меня сюда? По спине пробежал холодок. Выходит, что полезно следить не только за тем, что собираешься сказать, но и о чем собираешься подумать. Очень похоже на правду, хотя логика твердила, что такого не бывает. На всякий случай, я старался, как ни тяжело это давалось, думать о приятном: что я еще жив и относительно свободен.

Обернувшись по сторонам, поискал взглядом у кого спросить ответ на волнующий меня вопрос – как отсюда, от сада висельников, уйти. Никого подходящего не обнаружилось. Кругом только живые, бормочущие под нос, мумии, вереницей уходящие в сад. Вдруг за деревьями мелькнула человеческая фигура, в передвижениях которой я уловил осмысленность.

Как ни противно было, я снова ступил на дорожку, ведущую вглубь сада. Человек за то время, что я раздумывал, значительно удалился. Я поспешил вслед, стараясь удерживать его в поле зрения.

Фигура свернула на другую дорожку и остановилась. Приближаясь, я определил, что она принадлежит мужчине. Более того, его вид мне опять кого-то напоминал. Ощущение дежавю подтвердилось, когда я подошел к скамейке, рядом с которой он стоял. Передо мной был двойник мужчины, которого я увидел повешенным в прошлый раз. Он уже закончил намыливать веревку и примерял петлю на шею.

Выдался мне денек. Они что тут все с ума посходили – вешаются и все повеситься не могут? – я припомнил, где нахожусь, и все встало на свои места. Ведь здесь, как показывает мой небольшой, но продуктивный опыт, возможно все.

Сообразив, что через пару секунд он повесится, я деловито спросил у самоубийцы:

– У вас что стряслось?

– Не лезь не в свое дело. Иди куда шел, – огрызнулся "намылившийся".

Меня задело, что на мой благородный порыв выдернуть его из лап приближающейся смерти (а все-таки, куда они собираются с того света?), он так по-жлобски отреагировал.

– Ты вроде парень с головой, а голову в петлю суешь. Куда собрался сбежать? От себя не убежишь.

– Не учи ученого, – упирался, не желая вступать со мной в полемику, отходящий из мира иного.

Это было хуже всего. Он закрылся. Ушел в себя, отгородился, а для возвращения к жизни, его нужно к ней развернуть лицом. Я тоже не собирался сдаваться.

– Скажи, почему ты лезешь в петлю, и я без лишних разговоров пойду дальше.

– Чего ради? – усмехнулся мужчина.

– Из братской солидарности, – я попробовал перевести разговор на шутливый лад. –Может, мне тоже впору повеситься.

– Ступай своей дорогой, как будто ничего не видел, – мрачно рыкнул мой собеседник.

– Некуда мне идти. Я серьезно – хоть в петлю лезь.

– Вали отсюда!

– Ты в курсе, что полчаса назад уже повесился. Я видел тебя висящим вон на той дорожке, – для пущей убедительности я наугад показал рукой в гущу сада.

Видя, что я не унимаюсь и не дам ему спокойно удавиться, он вытащил голову из петли и опустился вниз, сел на скамейку.

Усталыми глазами посмотрел не меня. Ни искорки жизни. Я заметил на его шее круговой синяк и следы от веревки, как будто он сделал до этого десять попыток.

– Ну, повесишься ты еще раз. Решит ли это твои проблемы? Ты снова придешь сюда – будь уверен. Я-то знаю.

Мужчина заинтересовано слушал.

– Расскажи, что тебя сюда привело, – продолжал я уговаривать висельника. – И себе, и мне поможешь. Повеситься всегда успеешь…

– Понимаешь, я занимался бизнесом, – загробным голосом заговорил он. – Я отдал ему лучшие свои годы, трудился днем и ночью. А он пережевал мою жизнь и выплюнул. Я не вижу смысла жить дальше. Без дела – я ноль без палочки.

– Что случилось?

– Ровным счетом ничего. Я вкладывал деньги в многообещающие проекты и прогорал раз за разом. Я потерял чутье, как старая охотничья собака. Все люди моего круга достигли вершин, а я так и остался ни с чем. Некоторые злорадно смеются надо мной, некоторые жалеют. Невыносимо жить под таким давлением снаружи и внутри. Я все просчитывал на сто раз. Я брался за проекты с минимальным риском, которые должны были снова вывести меня на орбиту. Чем больше я старался: тем хуже оказывался результат. Я в долгах как в шелках.

– Бизнес штука такая. Вчера на коне, а сегодня в дерьме. Займись чем-нибудь маленьким. Пройди заново путь до вершины. Может ты забыл, что-то важное в том как это делается. Вот у тебя и не получается.

– Что ты знаешь о бизнесе?

Я уловил в его словах нотку презрения.

– Знаю. Я тоже бизнесом занимаюсь.

Гордиться особыми успехами мне не приходилось. Я вспомнил свои заваленные проекты. Те, что таковыми не являлись, находились в подвешенном состоянии, оттянув на себя деньги в виде затрат, а прибыли не приносили. У нас, в общем-то, схожие проблемы, только масштабы разные.