Тут я понял, что Арнольд встал клином между Татьяной и Полиной Зиновьевной. Дочь и мать попали под чары одного мужчины. К тому времени Удугов удачно охмурил овдовевшую Полину Зиновьевну, женился на ней, а теперь занялся ее молоденькой расцветшей дочерью. Поликлиника, которую возглавляла Полина Зиновьевна, в одночасье превратилась в его вотчину. Медицинский центр оттяпал у государственного учреждения целый флигель и с легкой, но нечистой, руки хозяина-виртуоза рос как на дрожжах.

Далее я узнал, как Арнольд сварил особенное зелье и снабдил им Татьяну, чтобы та добавляла его по несколько капель в пищу матери. По объяснению мага снадобье должно смягчить позицию Полины Зиновьевны в назревающем конфликте. Действие колдовского зелья должно настроить ее на добровольный отказ от Арнольда в пользу Тани. Девушка выполнила наказ: регулярно добавляла капельки из бутылочки в тарелки и чашки для матери. Вместе с Арнольдом они делали вид, что между ними ничего не происходит, а любви предавались в кабинете Арнольда, у него в центре, где Татьяна стала ежедневной гостьей.

Смысл происходящего раскрывался мне также легко, как правая рука знает, что делает левая. Я с интересом смотрел "кинофильм, основанный на реальных событиях".

Арнольд умолчал о побочном эффекте зелья. Сообразительной Татьяне, усердно изучавшей азы магии под руководством опытного наставника, в пору было задуматься над тем, что она подливает родной матери в суп или чай, но ослепленная страстью, она гнала эту мысль прочь.

Татьяна изменилась. Эгоистичный подход в отношениях с матерью проявлял себя все явнее. И когда, Полина Зиновьевна пожаловалась ей на то, что стала себя в последнее время плохо чувствовать, Таня восприняла слова холодно. Полина Зиновьевна почувствовала перемену, но отнесла странности в поведении дочери на ее большую нагрузку в институте, где Татьяна уже работала преподавателем. В голове у Татьяны после слов матери о пошатнувшемся здоровье прозвенел другой звоночек, нежели та могла бы ожидать от любимой дочери: скоро они с Арнольдом будут вдвоем.

Между тем оккультист делал из способной ученицы, с ее согласия и при активном участии, настоящую ведьму.

Полина Зиновьевна скончалась. Коварная болезнь подкралась к ней с черного хода и забрала жизнь быстро, и хватко. Врачи пожали плечами. Родственники и знакомые поохали, порыдали и смирились. Татьяна тоже поплакала и попыталась быстрее забыть о потере. Радоваться нужно: у нее теперь есть любимый, обожаемый, драгоценный, гениальный, всемогущий Арнольд.

Счастье, купленное ценой жизни матери, впрочем, оказалось не долгим. Прожив вместе с Арнольдом полгода, Татьяна в один из дней узнала, что ее возлюбленный смертельно болен.

– Разве ты не можешь что-нибудь придумать? – встревожено спросила она.

– Таня, я и так оттягивал этот момент десять лет.

– Но как? Почему ты мне ничего не рассказал?

– Моя сила требует жизненную энергию. Часть ее я передал тебе : теперь ты многое можешь. Но без подпитки мне осталось жить месяца два-три.

– Что же делать? – с ужасом произнесла Татьяна.

– Мне нужно новое тело. Я могу переселиться в тело другого человека. Ты мне поможешь.

– ?!

– Ты подберешь молоденького мальчика. Без разницы, как он выглядит. Подбирай того, кто понравится тебе. Потому что он станет мной. Главное, чтобы он был физически полноценен. Торопись, Таня. Времени осталось мало.

Татьяна начала присматриваться к своим студентам. Один ей приглянулся. Она стала привечать его и пригласила в гости. В группе поползли слухи, что преподавательша по психологии в него втюрилась. Милый юноша вежливо принимал ухаживания преподавателя и даже согласился прийти к ней домой. Накануне Татьяна провела с Арнольдом соответствующий ритуал. Маг принес в жертву молодого барана и окропил его тушу своей кровью, сделав надрез на руке. Ритуал отнял много сил как у Татьяны, так и Арнольда. Колдун, восстанавливаясь, слег на неделю.

Следующий день обещал стать эпохальным событием. Однако план дал осечку. Таня тщательно подготовилась к встрече молодого человека, но студент не пришел. Я доброй завистью позавидовал интуиции парня, отговорившей его от сближения с преподавателем психологии. Более того, парень на следующий день подал заявление в деканат о переводе на другой факультет во избежание откровенно навязываемых отношений. Арнольду не удалось родиться заново. Такого удара самолюбию он не предусматривал, был уверен в своем всесилии. Потрясая кулаками, пообещал в более удобное время устроить соскочившему с крючка парню экзекуцию.

Время не ждало. Требовался запасной срочный вариант.

Я увидел Татьяну, сидящую у постели немощного Арнольда. Она делилась с ним идеей, где раздобыть другого подходящего кандидата. Я вздрогнул. Потому как речь шла о квартиранте. Татьяна рассказывала Арнольду про меня, а тот подробно выспрашивал у нее детали. В ответ меня охарактеризовали как милого мальчика, легкомысленного и, не то чтобы туповатого, а такого, кто подойдет, чтобы его использовать. К моему несчастью, на сей раз, от безвыходности, в ход были брошены все силы, чтобы все прошло без сучка и задоринки.

Видя со стороны, как меня вели подобно ослику за морковкой, я испытал заворот кишок. Настолько было противно свидетельствовать комбинацию.

Арнольд копил силы для совершения мистического обряда. Татьяна действовала тонко и продуманно. Меня нельзя было упустить. Из арсенала средств она исключила откровенную сексуальность и напористость, сделав ставку на имидж интеллигентной милашки. Из кожи вон лезла, чтобы понравиться, но так, чтобы это не вызвало у меня ни малейших подозрений. Снимаю шляпу: задуманное ей удалось.