— Ты хочешь сказать, мальчуган, — программист нарушил тишину, — что этот диск спасет твою сестру?

Рыжий кивнул, придерживая одной рукой и костыль, и диск.

— Что там записано? — тут же спросила Шаулина, не ожидая ничего хорошего.

Коли в поезде произошло странное явление, то и управа на него не менее загадочная. Тем более, девушка прекрасно понимала, что ее колдовство напрямую связано со случившимся. Она собиралась рассказать отцу обо всем, но не здесь, не сейчас, а за чашечкой чая во время вечерней беседы, когда она станет обсуждать грядущую свадьбу с ненаглядным программистом.

— Это точка входа в реальность, куда утащили душу Иры, — в этот момент Ивану показалось, что на него смотрит не малолетка-мальчуган, а умудренный жизнью старец.

О фрактальных аномалиях и точках входа в них программист только читал пару слов на сервере. После официального приема на работу ему лишь сказали: "Коли не маг — не суйся". Судя по коридорным сплетням, подпространства и параллельные реальности считались в ОСЯ самыми опасными местами для работы, и если что-то туда попадало, старались забыть об этом как о страшном сне, а дело списать на неугомонную нечистую силу.

— Ты предлагаешь отправить моих людей во фрактал? — сощурившись, Шаулин уставился на мальчугана.

— Нет, что вы, — широко улыбнулся ребенок, — исключительно наш мир, просто чтобы достать душу моей сестры, потребуется небольшой сдвиг.

Начальник отдела, его дочь и программист насупились, и только наивная Маша воспринимала все, о чем при ней так небрежно объяснялись агенты службы безопасности, как жуткую сказку.

— И маг! — угрюмо добавил Антон Викторович. — Значит так, если вернуть душу этой девицы для вас так важно, я помогу вам. Точнее, эти двое помогут.

Он показал в сторону Ивана и Юли. Оба от удивления на месте подрыгнули.

— Объясняю! — безапелляционно заявил Шаулин. — Этот молодой человек находился рядом с душой в момент кражи, он и сможет ее найти, а моя дочь, как более опытный сотрудник и маг… научится работать в паре. Кроме того, им необходимо стать ближе и более терпимыми друг к другу.

Программист отвернулся и сплюнул в сторону. Он мог ожидать от начальства любой гадости, но Юля в качестве напарницы — это смерти подобно. Она же его изведет, и станет заниматься всем, чем угодно, только не делом. А ведьмочка думала о своем: "Вот наказание, будто отец прекрасно знает, что это я заварила! Но перспектива работы с любимым ее впечатляла куда больше, чем странное и, возможно, опасное задание.

Иван взял диск, что протянул ему мальчуган, представившийся Колей (Локи, оказывается, называл его только лечащий доктор).

— А теперь живо за работу! — приказал Шаулин, тыкая в сторону привокзальной площади.

— Есть Антон Викторович! — хором отрапортовали программист с новоприобретенной напарницей и отправились к машине Юли.

Маша плелась за ними следом, все причитая, что как всегда встречу любимого брата подпортили всякими странными событиями, что этот мальчик на костылях ей очень не понравился: подозрительный он какой-то, от него ничего хорошего ждать не стоит.

— Прости, мелкая, — обнял ее за плечи брат, — сам не ожидал, что все так обернется. Поехали к нам?

— Но ты же работать будешь, — чуть не плача, заявила Маша, не сводя с него больших карих глаз. — А я так хотела проверить базу данных сайта знакомств. Ну… и чтобы ты мне типовой по вышке решил…

— Ах, эти принцы без коня, — отмахнулся Дурак, — сестрица, лучше бы ты в реальной жизни кого подыскала, а то виртуалы страшны. А насчет вышки — купи решебник и радуйся жизнью!

Юля, задрав очки на лоб, дружелюбно хихикнула и добавила, что Интернет — это не место для знакомств наивных провинциалок. Например, в виртуальности можно найти украденную душу молоденькой проводницы — это факт, главное запустить диск с точкой входа. Сама Шаулина слабо представляла себе фрактальные подпространства и прочие реальности, в которые можно попасть через точку входа. Виделось ей это все похожим на Глубину известного фантастического романа. Сказать по правде, она немного побаивалась виртуальных миров и фрактальных дыр, только не подавала вида.

— Я вам тогда обед приготовлю, а то заработаетесь и с голоду помрете! — нашла еще один способ остаться Маша. — Знаю я, как вы, программисты, работаете!

— А вот это дело! — радостный Иван поддержал ее в этом начинании. — Значит, едем ко мне в Измайлово, там и разберемся.

Юля хотела было пригласить к себе, но программист очень не хотел очутиться на вражеской территории, поэтому всеми хитростями он заманил врага в свое логово.

Иван Дурак тупо смотрел в монитор ноутбука и играл в одну из старых версий "Принца Персии". В роли главного героя, правда, был не принц в белом костюме, а толстый пингвин, миниатюрная версия того, что изображен на футболке у парня. Животное внедрил в игрушку он сам, потому что ему показалось, что так забавнее. Вот и вышло, что антарктическая птичка искала древние сокровища, спасала плененных танцовщиц, прочие миссии выполняла. А вокруг древний компьютерный Багдад, романтика, не то, что современная пыльная Москва! Изредка Иван отвлекался от игры, заглядывал в чат и отсылал туда смайлики и приветики.

Маша же сновала между кухней и столом в ивановской комнате, хлопоча с обедом из продуктов, залежавшихся не один месяц в допотопном холодильнике брата. Да-да, "Зил", доставшийся Ивану от предыдущих хозяев, был чем-то вроде студенческой реликвии и исправно служил грызунам гранита наук, причем, уже шестому поколению. Когда-то в молодости старичок-холодильник терпел на своих полках пшеничную водку (коменданты не были в те времена таким жестокими трезвенниками, пожалуй), добытую по блату ветчину, докторскую колбасу, стеклянные бутылки с кефиром и "завтрак туриста". Во времена же Ивана Дурака, "пенсионеру" доставались на хранение пластиковые пакеты с полуфабрикатами, тухлыми креветками, морожеными осьминогами и зачем-то помещенная в морозильник пачка "Роллтона".