— Боишься Анубиса? Не надо! Я придумала способ борьбы с ним! — широко улыбнулась царица, показывая венок.

— Венок? — удивилась девушка, забыв о поиске работы и крыши над головой.

Анхесенпаамон кивнула и покрутила в руках свое творение. Очень похож на тот, что нашли в гробу у ее брата: Маша вспомнила фотографии из журнала, который рассматривала перед экзаменом.

— Ага, заколдованный! — заговорщечески прошептала царица, чем вызвала еще больше удивления у гостьи.

Анхесенпаамон провела рукой над головой гостьи и надела на нее венок.

— Цветы не причинят тебе никакого вреда, потому что я заклинала им, что ты мой друг, — шептала она. — Но тот, кто наденет венок без моего разрешения — умрет на месте. Если Анубис не настоящий, то он отправится прямиком в Дуат, а если он настоящий бог, то… сама понимаешь, с радостью примет мой дар.

Маша восхищенно смотрела на царицу, ничего не понимая. А та продолжала рассказ.

Оказывается, отец ее, Эхнатон, не был человеком. Царевич умер младенцем, но Боги дали царевне Тие на воспитание волшебника из какого-то другого мира. Ни Аменхотеп III, ни его жена не заметили подлога, пока волшебник не вырос и не начал творить странные вещи: ему была подвластна вода, его не жег огонь, его воле подчинялись цветы, и он читал свитки, не раскрывая их. Тайну Эхнатона знали только его жены, потому что их дети унаследовали от отца по одному дару каждый, и верная служанка-кормилица Рен.

— Меритатон, — начала перечислять царица, — умела оставлять перед взором противника свой образ, гипнотизировать. Сменхкара был повелителем воды: волны Хапри расступались перед ним по его приказу. Мекетатон могла зажечь огонек на руке и идти по темному коридору без светильника. Я — цветочная отравительница, а Тутанхамон…

— Казанова он, — недовольно буркнула Маша.

Анхесенпаамон не поняла шутки собеседницы и продолжила:

— У Тутанхамона был просвечивающий все взгляд. Приложит он руку к чаше и скажет, что в еду яд подмешали. Или помню ужас такой… Когда Сменхкара убили… Меритатон власть желала сохранить, а ей говорят: "Тутанхамон — наследник". Она и вознамерилась убить его. Спит мой брат, спокойно так, а Меритатон к нему в спальню зашла, кинжал почти уже в грудь ему вонзила, а он как схватит ее за руку, глаза не открывая. После этого Хоремхеб и приказал страже казнить сестренку.

— Рентген… — у гостьи дух захватило.

— Не знаю, может у вас в Раше так оно зовется. Только после случая с Меритатон Тут лишился своего дара. Он говорил мне, что спрятал дар в далеком будущем, и что он вернется в случае смертельной опасности. А три моих младших сестренки: обворожительница, повелительница тигров и меткий стрелок.

Маша рот открыла, пока Анхесенпаамон рассказывала о нечеловеческих способностях своих братьев и сестер. Каждый из них можно было использовать во благо, и так легко обернуть во вред. Девушка не могла и предположить, что парень, которого она полюбила — получеловек, и что ее собеседница — тоже.

— Надеюсь, ты не боишься меня? — спросила царица, закончив рассказ. — Я не сделаю тебе ничего плохого, хотя, чтобы убить тебя, мне стоит только хлопнуть в ладоши. Магия детей Эхнатона не действует на тех, кому они доверяют, а еще все мои братья и сестры с рождения защищены от моих чар, как и на меня не действует колдовство родных. Сейчас мой венок защищает тебя от злого глаза. Как только кто-то станет угрожать тебе, ты, даже не желая того, снимешь венок и наденешь его на голову обидчику.

— Жестоко, а если я не захочу его смерти?

— Ты сделаешь это только в случае смертельной опасности, такова моя магия. Но стоит голове врага коснуться хотя бы одного цветка, он умрет на месте.

Так вот какова тайна венка, найденного в саркофаге Тутанхамона. Вот почему погибло столько археологов. А Говард Картер оказался защищен от магии Эхнатона. Неужели в жилах археолога текла кровь наследников царского рода? Маше начинала нравиться сказка, которую ей поведали.

— Только не думай, что я просто так дала тебе смертельное оружие, — прошептала Анхесенпаамон, глядя на счастливую от познания тайны гостью.

— Понимаю, что не забесплатно, — улыбнулась студентка.

— Ты, чужестранка, будешь писать мне отчеты о послушницах и служительницах храма Таурет, — тихо сказала правительница, чтобы её, кроме Маши, не мог слышать никто, даже павианы на ветке, понимай они человеческий язык, — что-то неладное там в последнее время творится, как будто среди жриц есть одна атонистка.

А вот это уже интересно! В храм язычников затесалась особа, которая поклоняется солнечному диску и, возможно, сеет смуту среди остальных. А вдруг это и есть та самая девушка, которую никак не может выследить Иван? Если это так, то она, Маша, поймает заговорщицу первой и в лучших традициях утрет нос зазнавшемуся брату. Анхесенпаамон не понимала радости гостьи, когда та услышала про изменницу, но была довольна, что она приняла заманчивое предложение залезть в пекло с головой.

Как только рабы вытащили паланкин на улицу, обе девушки подошли к ним. Маша не помнила из курса культуры Древнего Востока, чтобы у Тутанхамона в гробнице был найден паланкин. Наверное, это собственность Анхесенпаамон. Девушку из России поразили носилки высотой полтора метра с золотыми столбами по краям и натянутой между ними гофрированной материей, на которой были вышиты красной нитью имена царской четы (причем после имени Тутанхамона было обозначено еще три иероглифа — "разум", "здоровье", "сила" и его второе имя — Небхеперура). Надо же! И это не картонная театральная игрушка, а настоящая вещь, и ей, простой смертной, представилась возможность проехать в таком паланкине!!! Правительница открыла штору, на которой было вышито ее имя, прошла внутрь и села на обитую красной тканью скамейку. Она пригласила и Машу. Рабы почтенно стояли и ждали, когда же вторая девушка тоже займет свое место в паланкине. Все четверо носильщиков были как на подбор одного роста, в одинаковых красно-зеленых полосатых немесах и в алых накидках. Прямо представители местного варианта "президентского полка"!