"Мы - один народ!" - гордо возразил Амшир Белокрылый.

"Вы - один народ только пока мне так нравится, - огрызнулся Лорд Зэрандер, - вы никак не хотите понять, что судьба Великого Побережья не в ваших руках, а в моих. Вы умрёте вместе с Побережьем, или сохраните его - это не столько от вас зависит, сколько от меня".

"Вы слишком большую ответственность берёте на себя, - сказала Эрлей Золотая Всадница.
– Вы даже не рассматриваете вариант поражения".

"Тот, кто рассматривает вариант поражения, непременно проиграет, - философски заметил Зэрандер.
– Что ж, я не собираюсь рассказывать вам о том, как именно я собираюсь разорвать ваше Побережье, как лоскут ткани. Я предупреждаю вас, что вы окажетесь разобщены и бессильны, а я буду рядом, чтобы превратить ваши города в руины. Вот и всё, что я хотел вам сказать. Я надеюсь, что среди вас окажутся мудрые люди, которые не будут слушать тех, кто слепо верит в единство Великого Побережья".

"Мы - одно государство!
– воскликнул принц Мерьолий.
– Мы примем одно решение на всех!"

"Жаль, - Лорд Зэрандер прищурил глаза.
– Но я даю вам время подумать. Я готов подождать вашего решения одни сутки. Потом я уеду, и поднимать белый флаг будет поздно. Если кто-то бросит к моим ногам своё оружие после этого отказа, он не спасёт этим своей земли, - он поднялся.
– Я надеюсь услышать от вас разумный ответ", - добавил он, почему-то глядя на Великого Капитана.

"Мы известим вас, когда будем готовы дать ответ, - сказал Тимил Га Схавад, король Схавада.
– Я надеюсь, вы подождёте в вашем шатре нашего посланника".

"Я буду ждать", - кивнул он и вышел.

Когда Лорд Зэрандер удалился, Мерьолий Ессигский, принц Гаон Иофанский и молодой наследник престола Цуриса ушли, чтобы отправить вести своим отцам, которые должны были принять решения. Кио Бауто тоже покинул шатёр, чтобы отправить быстрого сокола с известием в Гий. Король Бура в то время гостил в Гийском королевстве, и заодно ему удалось спросить, какое решение примет и это королевство.

Те, кто остались, много спорили о том, какое решение принять. Как бы угрожающе ни звучали слова Лорда Тени, как бы заманчиво ни выглядела перспектива продолжать свой необыкновенный союз и после принятия власти Хозяина, мнения на этот счёт разделились. Герцог Золотых Равнин утверждал, что лучше принять предложение, потому что даже если есть малейшее опасение, что Зэрандер сумеет их разобщить, у них очень мало шансов выдержать против его войска. Посланник от Серебряного Марева, Нааль, которому в любом случае было велено сражаться до конца, поддерживал короля Реуриха и Золотую Всадницу: цель Зэрандера, предложившего эту встречу, и была в том, чтобы разобщить их, и они должны продолжать держаться вместе.

Через несколько часов в шатёр вернулись наследники трона Ессига и трона Иофана. Оба они были так мрачны, что ни у кого не было сомнений в том, какое решение приняли их венценосные отцы.

"Его величество король Ессига решил, что я должен приказать моим войскам сложить оружие, - сказал Мерьолий, не выдерживая взглядов остальных и опуская глаза.
– Он считает этот выход единственным возможным спасением для жителей нашего государства".

"Я вынужден также выполнить приказ моего отца, - Гаон всем своим видом выражая презрение к выбору отца.
– Иофан распускает войско и отдаёт земли под власть Хозяина Ночи, при условии, что наше существование останется прежним".

"Неужели, мы позволим этому слуге Ночи разрушить союз Великого Побережья!
– воскликнула Эрлей.
– Он только для этого и предложил эту встречу, чтобы мы рассорились!"

"Это не моё решение, леди Эрлей, но я должен послушаться приказа отца, - возразил принц Гаон.
– Я продолжу борьбу с войском Ночи, единственный от всего Иофана. Ничто не заставит меня покориться захватчикам, но мой отец - властелин нашей земли, и я не могу ничего изменить. Иофан выходит из войны".

"У нас была большая надежда на ваше войско, - вздохнул король Реурих.
– Вместе мы действительно были непобедимой силой, было страшной ошибкой соглашаться на встречу с Лордом Зэрандером!"

"Почему вы молчите, принц Мерьолий?
– возмутился Тимил Га Схавад.
– Или вы поддерживаете решение вашего отца встать на колени перед слугами Ночи?!"

"Я действительно считаю, - вскинул голову наследник Ессига, - что у нас очень мало шансов победить в этой войне! Если вы хотите, чтобы ваши земли были вытоптаны и выжжены, продолжайте сражаться! Мой отец и я, мы оба хотим благополучия для наших земель, а не разрухи и смерти!"