– Пошли, - сказал командир.

Павел поднялся и двинулся вслед за командиром во тьму, приметив, как вперед соскользнули две тени - разведчики.

Шли довольно долго. Глаза никак не привыкали к темноте, фигура командира не виделась, а, скорее, угадывалась впереди. Ноги вязли в глубоком снегу, Павел то и дело спотыкался о невидимые камни и чувствовал от этого досаду, потому что старался идти тихо, а под ногами скрипело и хлюпало.

– Тут, - произнес кто-то рядом, и Павел чуть не наткнулся на командира.

– Подключай, - сказал командир.

Впереди завозились, чиркнули спичкой, вспыхнул слабый огонек. Сверкнуло лезвие ножа. Спичка погасла. Тьма стала еще гуще.

– Давай, Павел!

Павел подошел, командир сунул ему в руку холодную мокрую трубку. Он прижал ее к уху. В трубке что-то слабо потрескивало и шуршало. Как ни вслушивался Павел, ничего больше не слышал.

– Ну!
– нетерпеливо произнес командир.

Павел отрицательно помотал головой. Он не знал, можно ли отвечать, не услышат ли его те, что держат трубки на концах этого провода! Командир понял его.

– Чтоб тебя слышали, надо нажать рычаг на трубке.

– Ясно. Ничего, товарищ командир.

– Слушай. Заговорят. Не для того провод по горам тянули.

Павел кивнул, не отрывая ухо от трубки. Откуда и куда этот провод?

Он представил себе связиста, идущего вверх. За спиной его крутится катушка, отматывается двужильный провод. Откуда? Куда? В трубке что-то щелкнуло. Павел насторожился.

– Але, але! Гора! Я - Камень, я - Камень… Гора!
– произнес в трубке низкий, простуженный голос так внятно, что Павел отшатнулся.
– Гора! Я - Камень. Как слышите?

– Да слышу-слышу!
– откликнулся ленивый дискант.
– Это ты, Ганс?

– А кто ж еще! Свинья Мольман дрыхнет, и метель ему нипочем!

– А у вас метель?
– спросил дискант.

– А у вас нет?

– Махнемся? Я тебе - нашу, ты мне - вашу.

– Францихен, ты все такой же… - Тут простуженный голос произнес слово, которого Павел не понял.

Ленивый хмыкнул.

– Ты чего звонишь?

– Проверка линии.

В трубке снова щелкнуло, и осталось только шуршание и потрескивание.

Павел пересказал услышанный разговор командиру.

– Да-а… Не густо. А все же слушать надо. Франек, останешься с Павлом. В случае любой тревоги - уходите. Можете подремать по очереди, но трубку слушать. Если начнут разговор - трубку отдаешь Павлу. Все ясно?

Один из разведчиков шевельнулся, но ничего не ответил. Так это Франек! Как же он его сразу не узнал? По калошам? Франек уснул у костра, и сапоги на нем истлели, и шерстяные носки, и проснулся он только тогда, когда начало жечь пятки. Теперь Франек ходит в калошах, привязанных к ногам парадными шнурами с офицерского мундира.

Командир и второй разведчик ушли, а Павел и Франек остались.

– Маш пофайчить?
– спросил тихо Франек.

– Нет. Не курю, - по-русски ответил Павел.

Франек вздохнул. В трубке все потрескивало и шуршало.

– А куда провод?
– спросил Павел.

Франек пожал плечами, уселся поудобнее, привалился к толстому стволу, закрыл глаза. Командир разрешил подремать.

– Разбуди, если что… - обронил он сквозь зубы и мгновенно засопел тоненько.

Тихое сопение сливалось с потрескиванием и шелестом в телефонной трубке. Павел тоже уселся бы поудобнее, но провод трубки был короток. Немцы молчали. Павел вспомнил, как он по утрам звонил Петьке в гостиницу, голосом доктора Доппеля спрашивал маму. Сейчас бы Петьку сюда, пусть посмотрит, как он, Павел, партизанит в горах Словакии! Нет, Петька не из таких, что со стороны смотреть могут. Петька бы тоже стал партизаном. А уж с Петькой вдвоем они такого натворили бы!… А если б еще папу и маму сюда! А может быть, папа там, за перевалом? Идет с Красной Армией навстречу ему, Павлу? Очень даже может быть. А вот где Петька и мама?… Нет, в гибель их он не верит. Скорее всего, они партизанят. И доктор Доппель сказал, что их захватили партизаны. Для него партизаны - это смерть. Он же не знает, что для мамы и Петра - это жизнь. Он же ни о чем даже не догадывался, доктор Доппель. Ни разу он, Павел, не выдал себя ни словом, ни жестом.

– Але! Гора! Я - Камень, - захрипела трубка.

– Здесь Гора.

– Франц, твой гауптман далеко?

– А что?…

– Обер-лейтенант Юнге желает с ним поговорить.

– Он у оберста.

– Балуются шнапсом?
– ехидно спросил простуженный.

– Твое счастье, что не слышит герр оберст. Он бы из тебя сделал свиную отбивную на закуску.

– Где оберст - где мы!
– неопределенно хмыкнул простуженный.
– Скажи своему гауптману, что мой обер-лейтенант ждет его звонка. Отбой.