Они поговорили о чем-то нейтральном. О сене,о преподах. О новом спектакле к Рождеству. Больше Дана не заходила. И вообще никто не приходил к Ивик, и она была этому рада. Ей не хотелось никого видеть. Дана и Ашен хорошо к ней относились, этого достаточно. А остальные - да пропади они пропадом.

Ивик пролежала в изоляторе три недели - потому что были осенние каникулы, все разъехались, а ей так и пришлось остаться в квенсене. Но и домой сейчас совершенно не хотелось. Вообще смертельно не хотелось, чтобы мама узнала обо всей этой истории. Вроде бы родителей обещали не трогать, и ладно.

Она все время была одна. Медсестры таскали ей книги из библиотеки. Принесли чистую тетрадь. Лежа на животе, Ивик начала писать какую-то историю про снежных людей. Это ее развлекало.

Повязки сняли. Кожа на спине заживала и начала страшно чесаться. Однако чесать было нельзя. Ивик осторожно переворачивалась на спину и елозила по кровати, стараясь унять зуд. Она уже почти свободно могла двигать руками, наклоняться, ходить. Теперь, когда физические страдания уменьшились, ее стали мучить ночные кошмары. Ивик просыпалась от них в два или три часа ночи, и больше уже не могла сомкнуть глаз. Снилось все время одно и то же - ее снова будут бить… ее ведут в эту комнату. Привязывают к стене. Заставляют раздеться - во сне, в отличие от реальности, это было стыдно. До битья дело никогда не доходило. Но во сне она вела себя отвратительно, начинала плакать, умолять, даже кричать… А когда просыпалась, разные мысли лезли в голову, и было тошнотно и мерзко.

К окончанию каникул спина окончательно поджила. Ивик стала надевать майку, потом надела и форму. Она не знала, как будет тренироваться, двигаться уже можно было, но задеть спиной что-нибудь - искры сыпались из глаз. Но что делать? Нельзя пропускать слишком много. Ей и так отрабатывать десять дней, пересдавать зачеты, которые случились без нее.

Странно, но теперь ей была абсолютно безразлична Скеро, вся ее компания и все эти отношения в сене. И вообще все, что ее волновало раньше. Скеро тоже не замечала ее. Ивик заняла привычное место аутсайдера, вместе с Даной и Ашен, которая теперь больше обращала внимание на подруг. Она много училась, стараясь сдать все хвосты. Сжимая зубы и вытирая слезы, которые невольно выступали от боли, тренировалась в трайне. Постепенно боль становилась меньше. На спину, правда, смотреть было страшненько. Ивик и не смотрела. И никто не говорил с ней об этом. Всего этого будто не было - и это тоже было хорошо.

Однажды дежурная квисса передала ей приказ явиться в кабинет директора. В субботу после занятий - в субботу они были посвободнее. Ивик слегка испугалась, но что было делать? Пришлось идти.

Она не испытывала обиды на иль Роя. Как это ни странно. Не было ненависти или обиды. Хотя наверное, теоретически она должна быть. Ивик в последнее время плохо понимала себя.

Было только страшновато. Что, если на том все не закончилось? Дану не трогали, с самой Ивик все вели себя так, будто ничего не случилось - говорило о том, что все в порядке. Но может, ее все-таки хотят выгнать из квенсена? Ивик уже не знала, как относиться к этому. Ей хотелось покоя, а самым покойным сейчас было бы остаться здесь, и чтобы все было так, как есть.

Она постучалась, вошла и доложила о себе, как положено.

— Садитесь, Ивенна, - пригласил директор сухо. Она присела напротив него на краешек стула.

— Нет, сюда, - он похлопал по сиденью стула, стоявшего рядом с ним. Ивик робко подошла и села. Перед ними был большой новый монитор, на мониторе переливались сложные цветные стереометрические фигуры.

— Как ты?
– вдруг спросил директор нормальным, даже сочувствующим человеческим тоном, - Болит еще?

— Немножко, - сказала она, - на тренировках.

Керш посмотрел на нее искоса.

— Я хочу провести с тобой несколько занятий, Ивенна. Индивидуальных. Касающихся истории и политики. По-видимому, ты очень опережаешь свой возраст в осмыслении социальных явлений и событий. Мы это просмотрели. Нам сложно работать, слишком много квиссанов, слишком обширные задачи. Мы с тобой будем заниматься по субботам, в это время. Начнем сегодня.

Керш коснулся панели управления, и на мониторе возникла картина - город с высоты птичьего полета. Красивый город, светлый, с обилием зелени.

— У тебя были неплохие баллы по обществоведению, Ивенна. И здесь, и в тоорсене. Ты неплохо выучила все, что положено знать о Дейтросе, Дарайе, нашем противостоянии. Об идеологических основах нашей борьбы. О разнице наших обществ. Теперь постарайся все это на время выкинуть из головы, хорошо?

Ивик с удивлением посмотрела на директора.

— Да, именно так. Забудь об этом. Видишь этот мир на экране? Это Дарайя. Снимки реальные.

Снимки медленно сменяли один другой. Дарайя была прекрасна. Высоченные здания - Ивик в жизни таких не видела, а в дарайских городах были целые кварталы таких призрачно-фантастических небоскребов, каменный лес с голубыми проемами неба. Здания сверкали непрозрачным стеклом и белизной плит. Гигантский аэропорт, потоки пассажиров, спешащие в посадочные рукава, поднимающиеся по эскалаторам, огромные пестрые авиалайнеры на поле. Фантастически огромный стадион, на зеленом поле команды играют во что-то с мячом, зрителей, наверное, десятки тысяч, и над стадионом парит летающая платформа. Жилой квартал почти игрушечных, сказочных домиков с башенками, балкончиками, флюгерами, сверкающей черепицей, с аккуратными пестроцветными клумбами. Белоснежный комплекс у южного моря - архитектурные красоты, парк, неправдоподобно-синий открытый бассейн…

— Красиво?
– спросил Керш, - Дарайя древний и богатый мир. Вот уже более ста лет все государства Дарайи объединены в Конфедерацию, один язык заменил множество прежних, которые постепенно устаревают. Есть единое мировое правительство, которое избирается каждые три года демократическим всеобщим голосованием. Население Дарайи составляет около восьми миллиардов человек. Тридцать лет назад основана колония в Лей-Вэй. Правда, там есть местная цивилизация, но это дарайцам не мешает, а сам Лей-Вэй красивый, богатый полезными ископаемыми, удобный мир. Точнее, эта цивилизация там была раньше, до прихода дарайцев, теперь остались редкие резервации туземцев. Но это все ты знаешь. Теперь немного о нашей специфике. Вооруженные силы Дарайи используют в качестве рядового и младшего офицерского состава почти исключительно вангалов - генетически измененных людей. Эта операция проводится детям так называемых государственных иждивенцев, за что те получают определенные дополнительные льготы. Изменяется не только тело, но и психика. В частности, умственный потенциал вангалов несколько снижен, сильно понижена болевая чувствительность, повышены физические данные - сила, скорость реакции и так далее. В настоящий момент Дарайская армия располагает пятью миллионами профессиональных военных, почти все младшие чины являются вангалами. Кроме этого, есть еще резерв, который оценивают примерно в 17 миллионов вангалов. На случай срочной мобилизации. Это о людях. Что касается техники, она интересует нас меньше, поскольку в Медиану технику не выведешь. Поэтому о ней мы пока говорить не будем. Однако несложно оценить и технический потенциал Дарайи по тому, что я рассказал. Дарайя - экономически и политически стабильный мир. На ее территории уже сто пятьдесят лет не было войн. Благодаря климатическому и сейсмоконтролю, на Дарайе не было и природных катастроф.