"Алексей?… Ты где?"

"В сотне шагов, слева и чуть за спиной. Привет!"

Она остановилась. Медленно повернулась, нашла глазами нашу группу, а затем и меня.

"Ты?"

"Как я понимаю, нам не следует показывать, что мы знакомы? Но я очень рад увидеть тебя снова. Прости мое дурацкое поведение… сам не знаю, что на меня нашло…"

Подобный способ разговора всё еще требовал от меня неимоверных усилий, однако та беседа на "Аркадии" по-прежнему действовала на меня угнетающе. Я не мог поверить, что сам, без какого-либо принуждения, наговорил кучу совершенно несвойственной мне ерунды. Ну ладно, кое-что в действиях Клода и Марго было возмутительным. Но опуститься до того, чтобы говорить репликами дешевых мыльных опер!… Даже больше: так думать!…

Воистину странное создание человек…

"Не переживай, Алексей, - услышал я в ответ.
– Мне кажется, мы все были не правы… и я - больше остальных. Но ты не сердишься, и это здорово".

Сердиться? На Марго?

Я ухмыльнулся:

"Мы уже дважды ругались. Сначала на Горвальдио. Потом - на яхте Клода. Я постоянно узнавал тебя с другой стороны и не мог понять, где ты истинная… Для полного комплекта нам нужно поругаться в третий раз. Может, ты мне откроешь еще что-нибудь?"

Вопрос мог показаться издевкой, однако Марго верно угадала акценты.

"Может быть, - в ее голосе почувствовалась улыбка.
– Давай встретимся".

От телепатической беседы у меня уже началась жуткая головная боль, так что я ограничился короткими фразами:

"Давай. Где? Как?"

Моя собеседница поняла:

"Ах, прости. Я не подумала. Тебе трудно поддерживать контакт… Не волнуйся. За тобой придет мой слуга, он всё организует. А пока… мы с тобой в самом деле незнакомы".

Она как ни в чем ни бывало продолжила свой путь. Я посмотрел ей вслед, думая о многом.

Марго - удивительная женщина.

Почему она здесь, на Фриде? Клод пытался создать у меня впечатление - и небезуспешно, - будто судьба здешней цивилизации зависит исключительно от меня. Однако Марго уже была здесь до моего прибытия. Зачем? Мой знакомый бог решил перестраховаться? Не доверял дилетанту?

Ладно, это решено. Клоду следует дать по шее.

Однако Марго, по всей видимости, аналогично не знала о моем присутствии на Фриде… или же она вновь что-то скрывает "из высших соображений"?…

Во время своей "знахарской" жизни я почти забыл эту рыжую фею, которая больше года назад каким-то волшебным способом очаровала меня, заслонив собой весь остальной мир. Можно было бы подумать, что это - простое увлечение. Нахлынуло и прошло. Однако в истоках моей "забывчивости" стояло нечто совсем другое.

Ни о чем не жалеть. Такой принцип я принял когда-то, еще только начиная свою самостоятельную жизнь. Что толку переживать об ушедшем, если его не вернуть. Если можешь что-то изменить, то зачем жалеть. Отбрось, освободись из плена…

Еще древние заметили, что груз сожалений о прошлом мешает человеку действовать. Недаром, обращаясь к вечно скорбящим, кто-то из философов заметил: сегодня - первый день твоей оставшейся жизни. Попробуй посмотреть на мир глазами ребенка, и ты найдешь много хороших сторон. Не всё настолько плохо, как кажется.

Иначе говоря, мне просто было стыдно вспоминать собственные слова, сказанные перед расставанием.

Но теперь, после нашей единственной встречи, всё вернулось. Я понял, что Марго по-прежнему способна оказывать на меня потрясающее влияние. Что события, произошедшие на Менигуэне и Горвальдио, - отнюдь не игра во влюбленность. Что любовь - это нечто большее, нежели простое влечение к совершенному телу. Что…

Я догнал своих друзей и включился в оживленный разговор. Они ничего не заметили - да и как можно было заметить телепатическую связь?

А через пару часов меня нашел слуга.

–  Господин Гильом де Лойнтень?

–  Да.
– Солидности ради я был записан в грамотах под этим именем, со скромной пометкой "герцог".

–  Прошу вас.

Так прозвучало предложение идти с ним. Ни слова больше, ни слова меньше.

–  Что?… - начал было Кормак в недоумении, но я жестом остановил северянина:

–  Всё хорошо. У меня есть маленькое дело. Вернусь к закату… или завтра. Не беспокойтесь, со мной всё будет в порядке.

На том оставив удивленных товарищей, я последовал за моим проводником.

Уже наступила осень, однако здесь, на юге, этого не чувствовалось. Легкий бриз совершенно по-летнему освежал, но не холодил. Вообще-то мне, честно говоря, хотелось сбросить лишнюю одежду и отправиться на какой-нибудь пляж. Трудно представить, почему все местные жители предпочитали потеть в своих нелепых одеждах. Вот и слуга, присланный Марго, закутался так, словно в любую минуту ожидал снега.