Одна из гайанских газет опубликовала следующую историю. Некий молодой человек, готовясь к предстоящей встрече с подружкой, решил «подстраховаться» с помощью кантардена — препарата, в просторечии именуемого конским возбудителем. Средство произвело желаемый эффект, но, поскольку принятая доза была поистине «лошадиной», этот эффект продлился куда дольше, чем предполагалось.

Промучившись несколько дней, молодой человек все же обратился — с великой неохотой — за медицинской помощью. Он надеялся, что эта история не получит огласки, однако ему и тут не повезло. Он моментально сделался посмешищем всего города и получил среди местных жителей весьма обидное прозвище.

После трех недель боли и унижения он согласился на хирургическое вмешательство. Но теперь у него возникла проблема совершенно противоположного свойства. Тем же, кто будет читать эту историю, мы напоминаем, что лучше учиться на чужих ошибках, чем совершать собственные. А экспериментами пусть занимаются профессионалы.

25 ИЮЛЯ 1996 ГОДА, АРКАНЗАС

Двое местных жителей получили серьезные телесные повреждения в ночь с четверга на пятницу, когда их машина врезалась в дерево на шоссе № 38, неподалеку от городка Коттон-Пэтч. Об этой аварии вскоре после полуночи сообщил Доуви Снайдер, шериф графства Вудрафф.

Тэрстон Пул из Де-зарка и Билли Рэй Уол-лис из Литтл-Рок (им обоим по 30 с небольшим) были доставлены в баптистский медицинский центр. Авария произошла, когда приятели возвращались в Дезарк после охоты на лягушек.

Ночь была темная, небо покрыто тучами. И вот в такой ситуации фары грузовичка Пула начали мигать. Парни пришли к заключению, что перегорел предохранитель, старенький, как и сама машина. Запасного под рукой не оказалось, но Уоллису пришло в голову, что патрон от его пистолета 22 калибра идеально укладывается в гнездо, соседствующее с рулевой колонкой. Его идея тут же была претворена в жизнь, фары заработали как надо, и приятели продолжили свой путь на восток, к мосту через Уайт-Ривер.

Проехав около 20 миль, они уже приближались к реке, когда патрон, перегревшись, выстрелил и пуля попала Пулу в правое яичко. Грузовик резко свернул вправо и врезался в дерево, росшее на обочине. Пул получил только несколько порезов и ссадин, но его ранение требует хирургического вмешательства. У Уол-лиса оказалась сломана ключица; ему оказали соответствующую помощь и отпустили домой.

— Слава богу, что мы еще не въехали на мост, когда Тэрстону отстрелило причинное место, — сказал он, а то нас обоих, пожалуй, сейчас не было бы в живых.

— Я на службе уже десять лет, но такое на моей памяти случилось впервые, — прокомментировал событие шериф Снайдер. И добавил: — Вот уж не думал, что ребята расскажут все как было.

И последняя деталь: когда жене Пула сообщили об аварии, она спросила:

— А сколько лягушек они поймали?

Вначале публикация этой истории ошибочно приписывалась Arkansas Democrat Gazette, но ее руководство заявило, что никогда не печатало ничего подобного, и 17 октября 1996 года опубликовало решительное опровержение. В нем указывалось на целый ряд неточностей: например, что в графстве Вудрафф нет города с названием Коттон-Пэтч, что в этом графстве никогда не было шерифа по фамилии Снайдер, а попытки выяснить, существуют ли на самом деле Тэрстон Пул и Билли Рэй Уоллис, успехом не увенчались.

Снаряжение для охоты на лягушек включает в себя нечто вроде остроги с крюком и пару болотных сапог. Любители лягушачьих ножек бродят ночами по ручьям и болотам сельского Юга, прислушиваясь — не раздастся ли где характерное кваканье лягушки-быка. Определив по звукам ее местонахождение, они наносят удар. Если набрать целое ведро лягушек, то можно на славу угоститься во французском стиле. Эта информация получена от одного из местных жителей.

1999 ГОД

Я работаю в медицинском центре, и мне часто приходится помогать хирургам во время операций. Однажды к нам поступил парень с острой болью в нижней части живота. Раздев его, мы заметили, что из его мочеиспускательного канала торчит что-то голубое, круглого сечения. Ощупав его мочевой пузырь, доктор сказал, что там внутри действительно находится нечто странное. Было произведено вскрытие брюшной полости; пришлось рассечь и мочевой пузырь — процедура достаточно серьезная, потому что последующее наложение швов не всегда обеспечивает герметичность. Так вот, внутри действительно оказался перепутанный клубок чего-то голубого. Лишь после извлечения непонятного предмета мы догадались, что это нейлоновые прыгалки длиной около 6 футов (1,8 м).

Судя по всему, парень, пытаясь ублажить себя, отрезал от прыгалок ручки и ввел шнур себе в уретру. Когда пара футов (около 60 см) упругого нейлона оказалась внутри мочевого пузыря, шнур, естественно, начал изгибаться, образовывая петли. В одну из них попал конец шнура.

Когда парень потянул за другой конец, чтобы извлечь свою «игрушку» обратно, вся эта перепутанная масса колец и петель стянулась в огромный узел. Если не верите, проверьте сами: моряки и рыбаки знают как минимум несколько подобных узлов, образующихся, когда веревку сматывают кольцами и пропускают сквозь них свободный конец.