– Светка, – откликаюсь я

– А подай-ка мне сюда этого сукина сына!

– Сукин сын в Склифе.

– Шутки у тебя дурацкие, – обижается Глеб.

– Какие шутки? Его, между прочим, обокрали и с поезда бортанули, головой об насыпь.

– Как ограбили? Все баксы вынули?

– Все.

– Что же делать? – расстроился Глеб. – У него было три тысячи долларов! Черт!

– А мужа моего тебе случайно не жалко?

– А что ему будет? У него черепушка крепкая.

– Оказалась слабая. Память отшибло. Ничего не помнит.

– Придуривается.

– Нет, я только что от него. Он в самом деле ничего не помнит.

– Да пошла ты, – окончательно расстроился Глебаня.

– Пошли вечером к нему. Вдруг он тебя увидит, испугается и все вспомнит?

– Не, я сегодня не могу. Завтра. Ладно? Я позвоню. Пока.

Снимаю плащ. Ставлю чайник на огонь.

Пора звонить свекрови.

Мать Стаса живет в таком же провинциальном городке, как и мой. Находится он примерно на таком же расстоянии от Москвы, как и дом моей матери. Таким образом, мы равноудалены от Стаса. И это приятно. Стас склонен к излишним откровениям. И потому я благословляю каждый километр, разделяющий нас со свекровушкой. Если честно, то я уважаю ее и боюсь. Уважаю за железные нервы. Боюсь за влияние, которое она оказывает на сына.

Свекровь дома. Голос ее сух, лишен эмоций. Я сообщаю о беде. В воздухе повисает пауза.

– Я приеду в воскресенье, – наконец сообщает свекровь. И предупреждает дальнейшие предложения:

– Остановлюсь у подруги. До больницы доберусь сама.

Золото, а не женщина, Когда Стас нас знакомил, она сказала:

– Деточка, даже не говорите, как вас зовут, все равно не запомню.

– Потом повернулась к Стасу Я же говорила тебе всегда, что жен много, мать – одна.

Свекровушка в самом деле никак не называла меня. В лучшем случае деточкой. Я в отместку тоже никак не называла ее. Но Катюшка любила бабушку, а та любила ее. Это меня поражало.

Стас у нее единственный ребенок. Великим трудом достался. Первая беременность закончился выкидышем, вторая была внематочная, третья замерший плод, и наконец – Стас. В муках выносила, в муках родила и в муках воспитала. Оторвала от себя с кровью и отдала в чужие женские руки.

И женщины не сделали ее сына счастливым. По-моему, она возненавидела весь женский пол, кроме себя и Катюшки. Когда я увидела отношения свекра и свекрови, изумилась: я словно гляделась в зеркало. Все то же: муж в вечном полупоклоне, она на пьедестале. Но с одной существенной разницей: она была счастлива этим, я – нет.

Чайник свистит. Наливаю старую заварку. Достаю из хлебницы зачерствевшее печенье.

Мне предстоит сегодня куча дел. Во-первых, привести в порядок нашу квартиру. Нелюбовь к разбросанным вещам – единственное положительное качество, унаследованное мной от мамы. По ее же словам.

Во-вторых, надо найти старые фотографии.

В-третьих, разжиться у Стаса деньгами. У него-то спрашивать про заначки бесполезно.

В-четвертых, завтра снова быть у Стаса, и с чем-то домашним. Надо напомнить ему, что я неплохо готовлю.

Сказать про квартиру, что в ней кавардак – ничего не сказать. Это остатки Ледового побоища.

Я начинаю с ящиков: вытряхиваю барахло на пол. Что нужно – назад, что нет – в мусорное ведро. В ведро тут же летят дырявые носки Стаса. Терпеть не могу штопать, Дешевле купить новые.

Туда же отправляются его старые семейные трусы в розовых цветочках. Между прочим, свекровушкин свадебный подарок. Когда в первую брачную ночь выяснилось, что под свадебными брюками моего новоявленного мужа скрываются семейные трусы в трогательный розовый цветочек, с меня разом слетел любовный настрой, я свалилась на скрипучий диван и скорчилась от смеха, суча ногами по белоснежным простыням. Стас обиделся:

– А вот мама сказала, что в первую ночь я буду хорошо выглядеть…

В ящиках письменного стола – обрывки бумаг с неизвестными мне телефонами. Неоплаченные счета. Огрызки карандашей. Ручки, которые не пишут. Мелочь. Моя старая губная помада.

В книжном шкафу пара альбомов с нашими фотографиями: свадебные, из роддома, с поездки на шашлыки. Где-то в книгах наверняка есть заначка. Трясу книжки, все подряд. В глубине шкафа, на одной из полок тонкая полиэтиленовая папка. Достаю из нее черно-белые фотки: Стас и девушка. Девушка полненькая, улыбчивая, ясноглазая. Это его вторая жена. Надо же! А мне клялся, что выбросил их на помойку. Их свадебная фотография. Еще – расслабленная девочка на коленях матери. Боже, неужели у Стаса есть такой ребенок? Я не черствая. Я хотела сохранить свою семью. И считала, что бывшим женам в нашей жизни делать нечего. Но Стас иного мнения. Говорит, что несет ответственность за того, кого породил, даже если не может выносить присутствие своего ребенка – очень больно.

Жену зовут Наташей. Она живет на другом конце Москвы. Я никогда не встречалась с ней. Никогда не разговаривала по телефону. Не видела ее дочь. Но каждый месяц, когда Стас отдает мне деньги, он честно говорит:

– Триста долларов я отвез Наташе.

Наташа копит деньги на операцию. Она хочет счастья своей дочери так же, как я своей. Но я принимаю смиренно эти ежемесячные пожертвования не потому, что хочу счастья чужому ребенку. Я могу сколько угодно закатывать скандалы, и даже побить Стаса, но мои выходки не изменят ЭТО решение Стаса. Он прогнется передо мной в чем угодно, но только не здесь.