ПРОЩАНИЕ
Наступило время прощаться, а Званцев не знал, как это делается. Да и не хотел он прощаться. Привык к техноморфам, очень привык.
– Ты не грусти, - подбодрил его Дом.
– Ты ведь даже состариться не успеешь. Одиннадцать лет туда, столько же обратно. Годик или полтора поболтаемся в системе. Надо же двигать науку вперед? Сколько тебе исполнится, когда мы вернемся?
– Пятьдесят один год, - грустно сказал Званцев.
– Вот видишь, - вздохнул Дом.
– Званцев, я твоим именем планету назову, - пообещал Митрошка.
– Планета Александрия. Звучит?
– Сколько вас летит?
– Восемь техноморфов, - сказал Дом.
– Мы - вторая звездная. Первая летит к Альфе Центавра. А мы полетим к Сириусу. Лично я думаю, что это не слишком удачная мысль. Зачем исследовать сразу две двойных системы? Я склоняюсь к тем, кто считает, что в подобных системах не может быть планет.
– Программа исследований утверждена КОСМОЮНЕСКО, - напомнил Званцев.
– Двадцать два года… Долгий срок.
– Ты детям рассказывай о нас, - попросил Дом.
– Каким?
– не понял Званцев.
– Да своим, своим, - нетерпеливо сказал Дом.
– Ведь у вас с Аленой когда-то они появятся? Жаль, мы с Митрошкой этого времени не дождались.
– Я же говорил, что первыми к звездам полетят техноморфы, - хвастливо сказал Митрошка.
– И вообще, не ваше это дело - летать к звездам. По крайней мере при нынешних скоростях. И ты, Дом, не ворчи, в любом случае вариант Сириуса обещает больше, чем Альфа Центавра. Правда, у них будет три звезды, они еще и Проксиму захватят, да и вернутся раньше нас - но разве в этом дело?
– Когда старт?
– спросил Званцев.
– Через неделю, - отозвался Дом.
– Но вылетаем уже завтра. Ты же знаешь, звездолетам опасно стартовать с Земли, да и невыгодно. А мы за неделю обживем корабль, познакомимся лучше. Мы ведь не люди, нас на психологическую совместимость проверять не надо.
– Я с кем угодно психологически совмещусь, - сказал Митрошка.
– Ты, Званцев, не кисни, когда мы вернемся, обязательно в деревню поедем, погоняем в озере ихтиозавра. Я его за жабры на свет божий вытащу!
– У него нет жабер, - поправил робота Званцев.
– Хвост у него есть?
– уточнил Митрошка.
– Вот за хвост мы его и потянем. Званцев, улыбнись!
А как Александру улыбаться было? Не бездушные железяки, друзей в полет провожал. Может быть, навсегда. Грустно ему было, как в тот раз, когда обездушенного Митрошку с завода вернули.
– Жаль, Аленка с вами не попрощается, - вспомнил он.
– Долгие проводы - лишние слезы, - заявил Митрошка, но тут же добавил: - Вообще-то, конечно, жалко. Она к нам всегда хорошо относилась.
– Никогда не думал, что это будете вы, - грустно улыбнулся человек.
– Астронавты…
– Здрасьте!
– удивился Митрошка.
– Отбирали ведь самых талантливых! Званцев, неужели ты в нас сомневался?
– До Нептуна пойдем на плутониевых разгонниках, - сказал Дом.
– Там включим прямоточник. Знаешь, какой у нас расчетный максимум захвата? Почти тридцать вар! Почистим пространство от свободного водорода.
– Я теперь ускорение в сорок «же» запросто выдерживаю, - гордо сообщил Митрошка.
– Пойдем со скоростью ста десяти мегаметров в секунду. Кромин обещал, что будет не рейс, а прогулка.
Кромин был конструктором межзвездных кораблей. Конечно, он работал не один, проектированием занимались целые институты, но он был главным. И идея отправить в первые межзвездные именно свободно запрограммированных техноморфов принадлежала ему. Говорят, в его институте работают три совершенно гениальных техноморфа, к которым Кромин относится как ко всем остальным сотрудникам. Наверное, это правильно. Если уж мы породили электронный разум, то должны к нему относиться без предубеждения. Бунтовать роботы не будут, они слишком любят познавать, а главное - понимают, что делают это во имя всего остального человечества. И чувствуют себя, что еще важнее, частью этого человечества.
– Ладно, - сказал Дом.
– Давай прощаться. Тебе еще домой около трех часов лететь. А нам придется пройти программу дезинсекции. Ученые очень боятся занести что-то ненужное во Вселенную.
– Званцев, - пообещал Митрошка, - я тебе с Сириуса такую коллекцию камней привезу, полгода любоваться будешь. Все твои аквамарины, бериллы и топазы будут бледно смотреться. Обещаю.
– Ты себя привези, - посоветовал Званцев.
– Исследовать чужие звездные системы - опасное дело.
– Можно подумать, что в кратеры лазить было безопасней, - возразил Митрошка.
– Званцев, пока нас не будет, ты здесь с кремниевыми формами жизни разберись. Где одна ящерка у лавы грелась, там и другим место есть. Только зря не рискуй. Я тебя знаю, ты у нас человек отчаянный. Только ты уж постарайся, дождись.