А если он сам пришел? Что если именно жители Бездны замутили все это, а эльфы лишь средство?… Но почему именно эльфы? Что можно такого предложить Первородным, ведь деньгами их не купишь?!… И что те в свою очередь хотят получить с ордена? Меня смущает еще одна вещь: нас учили, что демоны всегда рвутся к цели на пролом, не стесняясь в выборе средств и оружия, а здесь эдакая неспешность, расчетливость… как будто хотят скрыть и свое присутствие и свои интересы.

Если дроу прав и мой противник демон, как мне быть? Хоть демонология и является моей третей ступенью, я не готова еще к таким поворотам. «Рыжим» разрешают практиковаться только после спецэкзамена, на котором Магический Конвент решает: способен ли человек удержать под контролем данную ему силу. Хотя если припрет…

Обычно, или с помощью ритуала запечатывается энергетический канал, и демону приходится уйти, что бы не погибнуть, или его, как говорится, отправляют назад в ручную, то есть при помощи заклинания. Убить демона возможно… но сложно… Очень сложно и не всякому магу под силу, да еще и демонических кровников можно нажить. Правда иным, например, магистру Рэмму этот факт отнюдь не мешает жить. Наверное, потому, что почти все убиенные приходились ему родственниками (сами понимаете — дела семейные, чего вмешиваться?). Но не у всех же «рыжих» столько демонов в роду! Сам магистр шутит, что он демон на треть.

Как такое возможно?

Считайте… Прадед у него был человек, прабабка — демоница. Бабка получилась полукровка, дед — на 1/4 демон. Мать была чистокровным человеком, магом — алхимиком, а отец демон… каких-то там долей. Вот и решите сами, сколько демонической крови в нем намешано. Кстати, заметили, что я сказала о матери в прошедшем времени, а об отце в настоящем? Женщина не хотела отдавать своего сына, за что и поплатилась жизнью, но перед этим успела спрятать ребенка. Вот так вот магистр оказался в Академии. А так в основном полукровки работают против нас, они слабее чистокровных, но их сложнее засечь и отследить.

Во мне тоже присутствует кровь демона, поэтому и имею какие-никакие способности к демонологии. Что-то там по маминой линии нечисто было…

Да не пугайтесь вы так! Ближайшие восемь — девять поколений в моей родне только люди… наверное. И вообще, чем дольше я изучаю магию, тем больше мне кажется, что чистокровных людей больше не осталось. Столько в нас понамешано!…

Ладно, что-то я увлеклась историей… Так у нас есть демон, неизвестной конструкции, то есть вида, обладающий сильной ментальной магией и куча вооруженных людей и эльфов. Да-а, расклад не в нашу пользу.

Радует только одно, что это не архидемон, от него бы мы не побегали.

— Что-то ты как-то притихла… — подал голос темный. — Испугалась?

— Ты, как погляжу, тоже демонов не часто поминаешь, — прищурилась я.

— Да, ругаться их именем я бы не рискнул, — пожал тот плечами.

— О чем это вы? — удивилась Лисса.

Есть такое древние поверье, что тому, кто прежде не встречался с демонами нельзя упоминать их в выражениях, а то накликаешь их на свою голову. Поэтому если и ругнусь когда в сердцах, то упоминаю только мракобесов. Их изгнанием в замке и близлежащих селениях занимаюсь регулярно.

— Иллия, не раскисай! Ты что ему поверила?! Он же Тень! Их даже среди дроу называют отступниками! Ему соврать, что тебе взлететь! Он же нас просто пугает, а возможно и на врагов работает!

— Лисса, как все было бы просто окажись ты права! Но он не работает на них, иначе его не внесли в список при следующих экспериментах. Возможно, Эреб и ошибся в своих предположениях…

— Это вряд ли… — резко оборвал меня эльф. — Я сорок лет работаю по своей специальности, и беса лысого остался бы жив, если не мог бы правильно оценивать противника!

Мы с Лисой заметно приуныли: если совершеннолетними эльфы считаются с шестидесяти лет, а этот еще и сорок отработал… Я думаю, что за сто лет можно научиться отличать демона от других рас.

— Что теперь делать будем? — раскисла теперь эльфийка, видимо, придя к таким же умозаключением.

— Что и планировали, — твердо ответила я.

— С демоном сражаться не буду! — предупредил Эреб.

— Струсил? — решила реабилитироваться Лисса.

— Просто тогда не вижу смысла в своем освобождении, — холодно парировал тот. — Тебе, человек, также не совету с ним связываться, мужик серьезный… Прибьет, даже… во-во, даже хмыкнуть, не успеешь!

— Откуда такая забота о наших судьбах? — полезла опять к нему подруга.

— А я не о вас забочусь, а о себе. Без мага мне отсюда живым не выбраться. Правда, сумасшедшая ведьма тоже небольшое подспорье.

— Можно подумать, увечный дроу лучше?

— По крайней мере, полезней alfi— белоручки.

— Мне она хотя бы может доверять! И физическая сила — это не главное. Нужен высокий моральный облик!

— Ну, конечно, сейчас набегут солдат, штук тридцать, а тут мы… втроем… И начнем им мораль демонстрировать!…