Ворчун снова уставился в зеркало. Эстер в отчаянии выскочила наружу.

— Владислав, Влади, где ты? — послышался ее голос.

Когда агент вошел в комнату, Ворчун в задумчивости вертел зеркало, осматривая его со всех сторон.

— Послушай, Ворчун, — начал Владислав, — Эстер неправильно тебе объяснила. Зеркало — это такой прибор, который создает виртуальную картинку, виртуальную, понимаешь, картинку с реального объекта.

— Значит, его все-таки нет? — неожиданно легко согласился Ворчун.

— Нет, — подтвердил Раденко.

— Тогда мне нужна вторая рука, — сменил тему Бонд 007.

— У меня нет второго манипулятора, — возразил Владислав.

— У него возьми, — сказал компьютер, указав в зеркало. — Ему она не нужна, его же все равно нет…

— Да пойми же ты наконец, — Владислав начал терять терпение. — Его нет, это лишь виртуальная картинка. И руки нет, это тоже виртуальная картинка.

— Черта с два, — неожиданно возразил компьютер, — у меня рука справа, а у него левая рука… Мы с ним разные.

— Это сканер, — вдруг осенила агента мысль. — Ты, когда наружными сканерами пользуешься, получаешь представление о том, каков объект, так?

— Так, — подтвердил Ворчун.

— Объекты в реальности существуют?

— Существуют, — снова согласился Ворчун.

— А картинка, которую дает тебе сканер с этих объектов, реально существует?

— Для меня — да, — Ворчун снова согласился, все еще не понимая, куда клонит Владислав.

— А пощупать ты эту картинку можешь? — нанес заключительный удар человек.

— А… — после некоторого раздумья сказал Ворчун. — Так это сканер такой… а почему вы мне сразу не сказали?

— Ну… — замялся Владислав, соображая, как бы соврать поубедительней, — боялись — ты не поймешь.

— Я не пойму? — начал было Ворчун, но Владислав, не дожидаясь продолжения тирады, прервал его.

— Извини, извини, мы тебя недооценивали…

— То-то же, — буркнул, успокаиваясь, Ворчун и тут же снова спросил. — А третий глаз ты мне сделаешь?

— Но он-то тебе зачем? — потихоньку начал отчаиваться Владислав.

— Чтобы в трех плоскостях видеть, — начал было Ворчун, но агент его перебил:

— Ага, потом четвертый, восьмой, потом еще три руки, четыре ноги, паук из тебя получится; процессор не сгорит?

— Не-а, не сгорит, — важно заявил Ворчун. — У меня гелиевый двухконтурный охладитель стоит. Кстати, а как насчет ног? — крикнул он вдогонку удаляющемуся Владиславу.

К утру Владислав закончил ремонт скуттера и, поспав пару часов, отправился на поиски айоров. Эстер осталась на базе следить за состоянием Глука. Самочувствие последнего заметно улучшилось, и к вечеру, когда агент вернулся назад, айор уже спал спокойно. Он уже не дышал так тяжело и хрипло, как в самом начале. Вернувшийся Владислав застал девушку и компьютер за игрой в шахматы. Над дисплеем Ворчуна висел голографический куб из пятисот двенадцати ячеек, на некоторых стояли шахматные фигуры. Владислав с удивлением разглядывал этот объемный вариант игры. Обернувшись и заметив вошедшего напарника, девушка сказала, обращаясь к Ворчуну.

— Все, сейчас мы делаем паузу.

— Это нечестно, — запротестовал Ворчун. — Сейчас твой ход, и ты будешь дальше над ним думать…

— Не беспокойся, не буду, — ответила девушка и повернулась к Владиславу.

Ворчун, в задумчивости созерцал мерцание шахматных голограм. Бросив короткий взгляд на вошедшего Владислава, он развернул обе камеры-глаза к своему дисплею и углубился в созерцание висящих в пространстве фигур.

— Как чувствует себя Глук? — спросил Владислав, показав глазами на раненого.

— Ему уже лучше, — ответила Эстер. — Но думаю, пару дней ему еще придется полежать. А у тебя как?

— У нас не очень, — агент развел руками. — Айоров я нашел и передал копье тайлока, объяснил им, что это от Глука. В общем, тут все нормально, но у нас другая проблема. Коммуникатор не в состоянии выйти на связь ни с одним кораблем. В эфире полная тишина. Я все проверил, но что-то там не так, и мы сейчас должны полагаться сами на себя. Ну разве что… — он сделал паузу. — Я еще в прошлый раз просил у шефа прислать сюда команду инспекторов, и он обещал поставить вопрос об Акаве на рассмотрение комиссии. Так что будем надеяться на то, что подмога все же прибудет на планету…

— Не прибудет, — Эстер вздохнула и, посмотрев в глаза Владислава, добавила: — Не прибудет сюда команда… я уже давно здесь.

— Ты!?
– Агент открыл рот.

Слабый шорох заставил их обернуться. Глук стоял около кровати, разматывая бинты на груди.

— Глук, что ты делаешь? — начала было Эстер, но Владислав молча остановил ее, положив руку ей на плечо.

Глук, сняв бинты, деловито осмотрел свои раны, а затем, видимо, оставшись довольным, улыбнулся людям.

— Я уже здоров, и мне надо лететь, королева, — обратился он к девушке. — Спасибо тебе, Владислав, что предупредил моих соплеменников о грозящей опасности; я думаю, мы еще увидимся. Теперь и людям и айорам придется объединиться в борьбе против шатеков и тайлоков.