Консульство оставило у Сергея самые приятные впечатления. Сотрудники увивались вокруг них с предупредительностью, которая сделала бы честь официантам дорогого ресторана где-нибудь на Садовом. Их внимательно выслушал сам посол, вежливо поблагодарил их от лица 'своего и России' и тут же, набрав какой-то номер на самом большом и изукрашенном телефоне из доброго десятка стоявших на столе, стал туда что-то внушительно выговаривать на монгольском языке.

– Пойдем, - сказал Кир, потянув Сергея за рукав.

– До свидания, - сказал послу увлекаемый к выходу Сергей. Посол попрощался кивком, продолжая недовольным тоном общаться со своим невидимым собеседником. Провожаемые вежливыми кивками и словами прощания, они вышли на улицу.

– Что?
– спросил, чувствующий душевный подъем, Сергей, - ловим такси?

– Ага, - ответил Кир, - но для начала на рынок мотнемся. Надо кой-чего прикупить.

На поднятую Киром руку остановился сорок первый Москвич совершенно раздолбанного вида. Но Кир не обратил на состояние машины ни малейшего внимания и шлепнулся на переднее сиденье. Сергей осторожно влез назад и осторожно закрыл дверь - у него не было уверенности, что эта колымага не развалится, если хлопнуть дверью как следует. Дверь, естественно, не закрылась, и водитель, пробормотав что-то снисходительное, перегнулся через сиденья и грохнул дверью так, что машина закачалась, как рыбацкая лодка на волне от прошедшего теплохода.

– Куда еэдэм, свэт очей?
– спросил водитель, полуобернувшись к ним обоим. Кир что-то сказал, видимо, по-монгольски. Водитель осторожно улыбнулся, и что-то спросил приглушенным голосом. Кир кивнул. Водитель сказал что-то еще, Кир полез за пазуху, смятая купюра легла на полочку у рычага коробки передач, и, как по волшебству, исчезла. Водитель сказал что-то радостное и обернулся к рулю. Машина, попытки с пятой, завелась, и, дергаясь и чихая, двинулась.

– Ты уверен, что мы на этом куда-нибудь доедем?
– осторожно и негромко спросил Сергей у Кира.

– Расслабься, - весело ответил Кир, - и получай удовольствие. Веришь, нет, но совершенно неважно, какую машину выбрать. От этого мало что зависит.

Сергей ничего не понял, но решил, что Кир знает, что делает. Поэтому откинулся на спинку и стал через мутноватое стекло разглядывать проплывающие дома и виды. Такси их ехало поначалу по довольно широкой улице, но вскоре с нее свернуло в сторону, и довольно быстро дома вполне европейского вида сменились натуральными трущобами. Проплутав минут двадцать по узким грязным улочкам, мимо слившихся в одну стену невысоких покосившихся домишек, машина замерла у ничем не примечательного строения. Водитель, бросив что-то, по всей видимости, означавшее 'щас вернусь', выскочил из машины и пропал. Машину тут же окружила толпа плохо одетых чумазых детишек. Дети, молча, раскрыв рты, пялились на машину и на Сергея, которому скоро стало не по себе под их взглядами.

– Чего это они, - спросил он тихонько.

– А, не обращай внимания, - ответил Кир.

Но тут снаружи послышались крики и детишки, как стайка спугнутых мальков, моментально рассеялись. Водитель бухнулся на свое сиденье и протянул Киру какой-то сверток. Кир взял его, приподнял бумагу, посмотрел, кивнул и полез в карман. На этот раз, на свет вылезла небольшая пачка купюр. Улыбающийся водитель, кланяясь, схватил ее, выпалил что-то и опять скрылся.

– Держи, - Кир, не оборачиваясь, протянул назад руку, в которой лежал поблескивающий смазкой пистолет, - спрячь в карман. Обращаться умеешь?

Сергей взял пистолет, но убирать в карман не спешил.

– Зачем это, - спросил он напряженно, - мы вроде ни о чем таком не договаривались?

Кир вздохнул:

– Я надеюсь, и не понадобится. Не понадобится, - повторил он громче, словно пытаясь кого-то убедить, подняв голову и глядя в потолок, - я надеюсь!

– Я слышу, - сказал Сергей, - а если с тобой что-то случится? Что я буду делать? В чужой стране, без документов, с пистолетом в руке?

Кир опять вздохнул

– Да ничего с тобой не случится. И потом: приз-то ого-го какой. Ты что же, хотел его совсем без риска получить?

– Вовсе нет, - отозвался Сергей, - это-то мне как раз понятно. Мне другое непонятно: ты мне и слова не сказал о возможных неприятностях. Раз ты мне пистолет даешь, значит, есть возможность, что из него стрелять придется? И я начинаю спрашивать себя: а чего ты мне еще не сказал? Или чего сказал не так?

– Да успокойся, - досадливо сказал Кир, - не собирался я тебя обманывать. Все должно было пройти нормально, я сам и не собирался стволами обзаводится. Да и сейчас еще не думаю, что пользоваться ими придется. Так, лучше пусть они будут и не понадобятся, чем наоборот, правда же?

Сергей подумал, неохотно согласился и спрятал пистолет во внутренний карман пиджака.

Водитель вскоре появился, совершенно цветущий. Широко улыбаясь, сел в машину, и, что-то радостно трандыча, повел машину обратно, к цивилизации. Довез до какой-то площади с несколькими стоявшими в ряд машинами и микроавтобусами, повернулся к Киру и выдал длинную тираду. Кир благосклонно кивнул, одарил водителя еще одной купюрой, от которой тот дошел почти что до благоговения и вышел из машины, бросив Сергею: