– Недели две… нет, наверное, больше. Не знаю точно.

– Наверное, больше, – сказал он, – если он перехватил вас у белларонского канала… Никак не получается, чтобы две недели. Мы его атаковали, как я понимаю, с неделю назад. Он ушел куда-то, заметает следы. Или сразу на Глостию взял курс.

– Зачем же вы его атаковали? – спросила я, – ведь глупо же?

– Ну почему, – обиделся ско, – не так уж и глупо. Если бы подкрепление успело… И потом, мы просто обязаны были по уставу, видишь ли, он обстрелял пассажирское судно и отказывался от стыковки и досмотра.

– Еще бы, – усмехнулась я, – у вас ведь возить наркотики считается, вроде как, наказуемо, а у Аригайрта все коллекторы битком…

– Ну да. И главное – захваченные люди. Незаконно захваченные, – добавил Ильтен.

– Все равно глупо, – сказала я, – у него один кристаллический деструктор чего стоит, а гравитационные орудия… Я, в общем-то, его корабль снаружи не разглядывала, но по действию можно понять.

Ильтен внимательно на меня посмотрел.

– Все же ты где-то служила, преступница, а? Хоть и не в полиции?

– Да нет, – вздохнула я, – практически нет. Тринадцать лет учебы в школе Легиона и три месяца практики в качестве звездолетного техника…

Ско протянул мне руку.

– Меня зовут Ильтен. Можно просто Ильт.

– Я уже поняла. Меня зовут Синь. Синагет Ледариэн.

– Красивое имя, – похвалил он, и мне стало приятно. Ладонь Ильта оказалась твердой, сухой и теплой.

– Ты серетанка?

– Наверное. Не знаю. Выросла на Серетане.

– Глаза у тебя артиксийские.

– Да, мне это говорили. Но я не знаю своих родителей. Я выросла в школе.

Ильт с сочувствием посмотрел на меня и кивнул. Чем-то неуловимо он напоминал мне Элдженета. Не знаю даже, чем… внешне, вроде, совсем не похожи. Я подумала об Элдженете и ощутила острый приступ тоски. Неужели все, все кончено? Никогда не вернутся те времена – школа, девчонки… и Элдженет, друг Лус где-то там на заднем плане. Бравый капитан Дзури. Змей забери, да и белгазийская база для меня сейчас казалась потерянным раем.

Впрочем, я не так уж далека от истины.

Мы долго разговаривали. Как-то у нас поехало, как по маслу, едва речь зашла о кораблях и оружии. Я рассказывала Ильту про «Страгонов» и «Найков», наверное, это были государственные тайны, но какие к змею сейчас тайны… Ильт от души веселился.

– Четырнадцать ракет, говоришь…

– Ну да. «Воздух-земля» или «воздух-воздух»… А если космические вешать, то восемь. Но это редко так бывает, чтобы с полной загрузкой… Знаешь, радиус-то сокращается.

– Ох, бедняги… радиус сокращается.

– А что, у вас не так? На ваших ландерах?

– Ну у нас тоже есть понятие радиуса действия… в парсеках, – пояснил Ильт. Я застонала.

– Так ты сама-то летала?

– Ну да, случалось. В школе. Я только на шестом «Страгоне»…

– Ага. Ну и как?

– Да ничего, до шести «же» я свободно держу.

– Боже ты мой, какое варварство! Сколько тебе лет-то было?

– Семнадцать, восемнадцать… А что?

– А гравикомпенсаторы на что?

– Ну уж простите… не придумали… умишком не вышли… звиняйте великодушно.

Я ехидничала, а на сердце скребли кошки. Тебе бы, змеиное отродье, выйти разок из пике на шести, на восьми «же»… А Грейт не справился с управлением, или что-то там отказало, так и не разобрались, и не сработала катапульта. А на ваших супер-пупер-ландерах стоят гравитационные сплетения, и вы вообще не знаете небоевых потерь, разве что в подпространстве какой одиночка заблудится.

Ильт тоже напропалую выдавал государственные квиринские тайны. Даже, забывшись, начинал мне рисовать пальцем на стене схемы связи гравитационной ходовой части с реактивной. Я никак не могла понять, каким образом эти части взаимодействуют, и как получается, что при их совместной работе так улучшаются все летные показатели…

Вскоре принесли ужин. Мы взяли миски и вернулись на законные, насиженные места. На них уже никто и не претендовал, и похоже, все тихо смирились с тем, что я общаюсь с новичком. Оно и вполне естественно – ведь полицейским как-то несподручно иметь дело с бывшей преступницей, а ско без разницы, он не серетанец. Ну и его можно понять, я ведь девушка молодая, красивая… Уверена, что в черепушках моих товарок зрели целые кладези сплетен, готовые в любой момент взорваться вулканом. Но мне это как-то безразлично. Тут уж не скажешь о нас ничего плохого, верно? Ведь мы все время на виду у всех, и все видят, что Ильт даже рукой меня не коснулся ни разу…

Я вознамерилась проглотить выданную вместе с ужином таблетку сэнтака. И тут рука Ильта перехватила мое запястье. Я с удивлением посмотрела на него.

– Ты чего?

– Подожди немного, – попросил он. Я опустила руку с таблеткой. Ильт прошептал.

– Не ешь эту гадость. Можно в туалет выбросить, если незаметно.

– Поздно, – ответила я так же тихо, – я уже привыкла.

Ильт яростно помотал головой.

– Отвыкнешь.

– Это очень тяжело.

– Ты сможешь. Синь, пойми, пока мы не в зависимости от них – мы не рабы на самом деле.