— Всё, я пошёл к ним на выручку. — Объявил пёс и двинулся к выходу из пещеры. На третьем шаге он споткнулся и непременно упал бы, если б не жрец, который поддержал его и уложил обратно.

— Ну ладно, хватит. — Раздался голос Крона, и все наши ввалились в пещеру. — Испытание на мужество ты выдержал, Пёс. Так что теперь тебе надо слегка закусить, как и всем нам. Лео доставай еду.

Во время еды Лия коротко рассказала нашим новым знакомым, что за это время произошло. Потом Лео спросил жреца (стариком его теперь было не назвать, что очень меня смущало) о том, что же произошло в храме.

Как выяснилось, придя к храму, он сразу отправился к живущим там псам и велел им убегать. Они договорились, где будет почтовый столб и расстались. При расставании, один из них сказал ему, что ещё одного пса должны привести через день — два. Журен, так оказывается его звали, решил дождаться и этого пса. Пришлось крутиться вблизи храма, не показываясь на глаза своим бывшим друзьям и соратникам. В тот же день он встретил Геру и Лию. Им рассказал о храме другой жрец, но по дороге он погиб в горах, по собственной неосторожности, и они подошли к храму одни. Что-то их насторожило, они уже неделю бродили вокруг него и никак не осмеливались подойти. Они чувствовали какое-то зло, исходящее от храма. В то же время, жрец, который их сюда направил, не врал им, когда говорил, что в храме им будет хорошо. Вот они и не могли придти к единому мнению. Когда Журен рассказал им то, что он узнал от нас, они решили вместе дождаться идущего к храму пса и удирать всем вместе.

Пса, его зовут Карай, они перехватили в десяти минутах ходу от храма. Нашедший и приведший его жрец очень удивился и разозлился, когда их остановили. Вступил в спор, доказывал Караю свою правоту, и в общем всячески тянул время. Поэтому, когда они повернули прочь от храма, было уже поздно. Началось локальное землетрясение, рухнул храм, затем жилые постройки. Во время этого на Карая рухнуло дерево. Убить оно его не убило, но хребет повредило. Так что его пришлось нести, а тут ещё слуги Врага из подвала храма полезли. Дальнейшее мы уже знали от Геры.

— Мне не ясно только одно. — Сказал Карай. — Почему я за это время так помолодел, да и Журен, помниться, при встрече выглядел заметно старше.

Меня этот вопрос тоже очень занимал, поэтому я напряженно ждал ответа от Крона или от отца. Заговорил Туман:

— Что ты сделаешь, если вдруг здесь появиться тигр и нападёт на Журена?

— Ты сам знаешь, что. — Прорычал Карай, приподнимая шерсть на холке.

— А ведь это для тебя равнозначно собственной смерти. — Продолжил Туман.

— Плевать

— Вот видишь? Всё дело в том, что вы оба нашли свои половины, а по меркам правильно пробуждённых Псов и Друзей вы ещё очень молоды. Вы ещё только-только вышли из юношеского возраста.

— А ты так и не нашёл свою половину? — Спросил Карай.

— Почему же? Очень и очень давно нашёл. — Ответил Отец и, подойдя к Крону, прижался к нему боком.

— Но ты же выглядишь весьма старым. — Вмешался Журен.

— Так мне и лет на много больше, чем вы можете себе представить.

— А сколько? — Опять Журен.

— Когда мы накладывали заклинания на ваш храм, те самые, что ваши жрецы недавно разрушили, я был несколько старше, чем вы сейчас.

— Так ты… — Журен осёкся.

— Да.

— О чём вы говорите? — Не выдержала Лия. Она и Гера во время предыдущего разговора сидели и переводили взгляд с одного на другого, явно ничего не понимая.

— Расскажи им, Друг. — Попросил Крона Туман.

И Крон начал рассказывать.

Очень много веков назад на материке, именуемом ныне "Чёрным Континентом", жили предки людей и псов. Когда и как началось их сотрудничество, неизвестно, история этого скрыта во тьме веков. Можно только предполагать, что поначалу это было сотрудничество на охоте, псы с лучшим чутьем и быстрыми лапами находили и задерживали крупную добычу, ту с которой им самим было не справиться, а люди, пользуясь примитивными орудиями, убивали её. Видимо тогда же возникла и персональная Дружба одного Пса и одного Человека.

Можно смело утверждать, что как люди сделали из собакообразных животных

высокоразвитых псов, так и псы сделали из обезьяноподобных животных людей. Сначала это было сообщество кочевых охотников, но уже тогда совершенно точно существовала истинная Дружба между человеком и псом. Существовала к обоюдной выгоде и ещё больше скрепляла Дружбу между двумя видами животных: людьми и псами. Затем произошёл качественный скачок. Наиболее разумные и предусмотрительные люди и псы решили часть добытых животных не уничтожать, а содержать в неволе, для дальнейшего использования. Поначалу просто в пищу.