– Почему я не помню, что со мной что-то делали. Клали на стол, «впаивали» эту схему…

Мужчина усмехнулся.

– Потому что на этих воспоминаниях сейчас стоит внутренний экран. Хочешь, я его сниму, и ты все вспомнишь?

– Нет.
– Поспешно ответила я и содрогнулась. Мне и без того хватало кошмарных воспоминаний, чтобы добавлять к ним еще одно. Некоторое время я смотрела в пол. Затем медленно подняла голову и с робкой надеждой спросила:

– Ты можешь убрать эту лову…?

– Нет.
– Обрубил он меня на полуслове.
– Даже если бы и мог. Как ты думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем на моем пороге появится Комиссия? Да и потом… Этого не может сделать никто, кроме работников Корпуса.

Я подавленно замолчала.

– Что же мне делать?

Линдер сочувственно покачал головой:

– Мой тебе совет, девочка. Возвращайся в Корпус, пока не поздно. Они примут тебя назад, может быть накажут, но не убьют.

Мне живо представилось, что я снова лежу на жесткой кровати, а рядом Нисса и Эдвард. Конечно, если Эдвард еще жив… И они оба равнодушно смотрят в потолок.

– Нет!
– Почти выкрикнула я.

– Возвращайся.
– Убеждал сенсор.
– Ты просто еще не все знаешь.

– Нет.
– Решительно повторила я.
– Я буду противостоять им.

Мужчина усмехнулся. Его взгляд стал насмешливым.

– Я не видел людей, которые бы могли противостоять «зову» более двух суток. Я согласен, временами тебе будет становиться легче, голоса будут стихать, и тебе будет казаться, что они ушли. Но это не так. Возвращайся.

– Нет.
– В третий раз повторила я.

– Почему ты так категорична?
– Возмутился он.

– Потому что я невиновна!
– Выкрикнула я, не замечая, что мой голос срывается.

После этого в комнате повисла тишина. Я увидела, как широкая бровь на лице Линдера приподнялась, выражая недоверие. Я мгновенно вскипела.

– Мне все равно веришь ты или нет, но туда я больше не вернусь! Хватит! Лучше я буду умирать здесь, чем медленно превращаться в идиота там.

– Ты даже не знаешь, насколько ты права.
– Он, прищурившись, смотрел на меня.
– Хорошо, я тебе скажу. Начиная от этого момента, у тебя есть только пятнадцать дней. По истечении этого срока, если ты не вернешься в Корпус, ты умрешь. Голоса убьют тебя. Именно так работает их ловушка, теперь ты поняла?

От испытанного шока, в первые несколько секунд я не могла вымолвить ни слова. Только открывала и закрывала рот. Мой мозг отказывался воспринимать полученную информацию, руки тряслись, я недоверчиво смотрела в янтарные глаза сидящего напротив человека.

– У тебя есть сигарета?
– Хрипло спросила я, удивленная своим собственным вопросом. Я курила всего три раза в жизни, но, видимо, настал момент, чтобы сделать это четвертый.

– Конечно.
– Мужчина протянул мне сигарету и зажигалку. Кое-как прикурив трясущимися руками, я глубоко вдохнула горький дым и поднялась со стула.

Стоя у окна, я подумала, что моя жизнь изменилась гораздо сильнее, чем я предполагала. Сизый дым тонкой струйкой тянулся в форточку, растворяясь в предрассветных сумерках. Некоторое время я размышляла, что же делать дальше.

Вернуться в Корпус? Исключено. Я не смогу прожить там целый год.

А если не возвращаться? Значит, я умру…

От этой мысли сердце мучительно сжалось. Я почувствовала, что от грусти на моих глазах выступили слезы.

«Что же лучше? Жить пятнадцать дней на свободе или триста шестьдесят дней в Корпусе?» Через две минуты я уже знала ответ. Потушив сигарету, я повернулась к Линдеру:

– У меня есть несколько вопросов…

– Задавай.

– Если у меня в голове уже есть ловушка, значит, меня не будут преследовать другими путями?

– Нет. Они уже все сделали. Теперь им все равно, что ты выберешь.

– Хорошо.
– Прежде чем задать следующий вопрос, я некоторое время размышляла.
– Линдер, ты можешь заглушить голоса?

Несколько долгих секунд мужчина вопросительно смотрел на меня, будто пытаясь угадать мои намерения.

– Но ты все равно умрешь…

– Я поняла. Так можешь или нет?
– Подрагивая от напряжения, спросила я.

– Да. Я могу это сделать.

Впервые за время нашего разговора, я испытала облегчение.

– И я перестану слышать «зов»?

– Я думаю, да. Может быть, изредка голоса будут просачиваться на поверхность, но они не будут влиять на тебя так сильно, как сейчас.

– Хорошо. Меня это устраивает.

Я подошла и с решительным видом села перед ним на стул. Сенсор недоверчиво смотрел на меня, принимая то ли за идиотку, то ли за сумасшедшую.