– Вы арестовали священника!
– угрюмо повторил он.

– Так это вы его напоили?
– осведомился полковник.

– Так точно!
– с вызовом сказал коренастый.
– Но я же не знал, что ему одной заглушки хватит!

– Заглушки?
– с проблеском интереса переспросил гость.

– Это такая крышечка с резьбой, - пояснил полковник.

– Мало ли что он вам тут наговорил!
– выкрикнул коренастый.
– Он же ничего не соображал! Он мальчишка! Он жизни не видел! За что тут шить политику?

– Да вы, я вижу, и себя не обделили, - зловеще заметил полковник.
– Заглушки три-четыре, а? Кто ему шьет политику? Его отвели проспаться. А вот вы сейчас пойдете к дежурному и скажете, чтобы он записал вам две недели ареста. И вообще пора бы знать, что в таких случаях начинают не со священников.

Коренастый сержант вздрогнул и вдруг двинулся с исказившимся лицом на контрразведчика.

– Попробуйте только тронуть полковника, - с угрозой произнес он.
– Вы с аэродрома не выберетесь…

– У вас, полковник, огромная популярность среди нижних чинов, - кисло заметил гость.
– Я начинаю опасаться, что мне здесь в конце концов размозжат голову.

– Я же знаю, что вам нужно!
– почти не скрывая злорадства, бросил сержант.
– Все уже знают! Вам нужно найти голос, да? Что вам тут говорил священник? Что он слышал бога? А я вам точно могу сказать, чей это был голос. Сказать?

– Ну, скажите… - нехотя согласился гость. Он выглядел очень утомленным.

– Это был мой брат!
– хрипло проговорил сержант.

– Ну и что?
– вяло спросил гость.

Сержант растерялся. Он ожидал совсем другой реакции.

– Вам это… неинтересно?

– Нет, - сказал контрразведчик.
– Но вы же все равно от меня не отвяжетесь, пока я не спрошу, кто такой ваш брат и где его искать.

– На кладбище, - сдавленно произнес сержант.
– Пятое солдатское… Одиннадцатая могила в третьем ряду… Он погиб четыре года назад…

Внезапно полковнику стало страшно.

– Ваш брат, - запинаясь, спросил он, - жил в Старом Порту?

– Никак нет, - глухо ответил сержант.
– Мы жили в столице.

– Понятно… - в растерянности сказал полковник и обернулся к гостю.
– Сержант вам еще зачем-нибудь нужен?

– Да он мне как-то с самого начала не очень был нужен, - брюзгливо отозвался тот.

– Можете идти, - поспешно сказал полковник.

Дверь за сержантом закрылась без стука.

– Я бы, конечно, мог отдать его под трибунал… - У полковника был крайне смущенный вид.

– И весь техперсонал в придачу?
– проворчал гость.
– Теперь, надеюсь, вы понимаете, что это такое - голос?

– Напрасно вы не выслушали сержанта, - сказал полковник.
– Со Старым Портом - явная путаница и вообще какая-то чертовщина…

– У меня нет времени на сержантов, - сквозь зубы проговорил гость.
– У меня нет времени на священников… Вам известно, что союзники вывели флот из наших территориальных вод?

– Да, разумеется. Протест оппозиции…

– Да не было никакого протеста, полковник! Просто этот ваш голос допекал их целую неделю…

– Простите!
– ошеломленно перебил полковник.
– То, что вы мне сейчас рассказываете… Имею ли я право знать это?

– Не имеете, - сказал контрразведчик.
– Данные совершенно секретны.

Так я продолжаю… И скандалы он им, заметьте, закатывал на английском языке!… Неужели вы еще не поняли: каждый принимает его мысли на своем родном наречии! А вы вдруг опускаете такую важную подробность, говор Старого Порта… Что он, по-вашему, за человек?

Полковник смотрел мимо гостя. Там, за спиной контрразведчика, висела настенная карта с изумрудным пятном, которое должно было за ближайшие несколько дней увеличиться почти на треть.

"Какого черта!
– решился, наконец, полковник.
– Он сорвал мне операцию! Почему я обязан выгораживать его!…"

– Штатский, - отрывисто сказал он.
– Штатский, причем из низших слоев общества. Вульгарные обороты, истеричен… Хотя… Странно! Был момент, когда он перестал визжать, перешел на "вы"… и, знаете, мне показалось, что со мной говорит…

– Интеллигент?

– Да! Совершенно иная речь! Как будто в разговор вмешался еще один человек…

– Это очень важно, - предупредил гость.
– Так он был один или их было несколько?