28 декабря (10 января) Реввоенсоветом Конармии была получена директива командующего фронтом Шори-на (бывший полковник Генерального штаба), в которой 1-й Конной армии ставилась задача форсировать Дон на участке Батайск - Ольгинская и выйти на линию Ейск - Старо-Минская - Кущевка. На основании этой директивы был отдан приказ Конармии о преследовании противника, но выполнение его было приостановлено, как пишет в своих воспоминаниях Буденный, в связи с оттепелью, сильными туманами, ненадежностью льда и отсутствием достаточных для армии переправ через Дон.

Богатый Ростов манил к себе Конармию и был занят Буденным по собственной инициативе, своевольно, так как согласно директиве командования Южным фронтом, города Новочеркасск, Нахичевань и Ростов должны были занять части 8-й армии, а Буденный должен был находиться в Таганроге. Командующий 8-й армией Сокольников, прибыв в Ростов 30 декабря (12 января) указал на это и сказал, что он удивлен, почему Реввоенсовет Конармии «не соизволил постучать, входя в чужой дом». Командующий фронтом Шорин тоже обвинял Конармию в пьянстве, а после поражения ее под Ольгинской прямо заявил, что Конармия утопила свою боевую славу в ростовских винных подвалах.

Добровольческая армия ввиду ее малочисленности была сведена в корпус, который в оперативном отношении был подчинен командующему Донской армией. Задержка наступления красной армии в нижнем течении Дона позволила Донской армии и Добровольческому корпусу привести себя в порядок после долгого и тяжелого отступления и пополнить части путем сокращения и расформирования обозов и извлечения оттуда лишних людей.

По официальным данным штаба Донской армии, в момент отхода за Дон - 26-27 декабря 1919 г. в четырех Донских корпусах было: 7266 штыков и 11 098 шашек, В Добровольческом корпусе: 3383 штыка и 1348 сабель. В Кубано-Терском сводном корпусе генерала Топоркова, подчиненном командиру Добровольческого корпуса генералу Кутепову - 1580 шашек.

По тем же данным Донская армия, без Добровольческого корпуса, на 1 января 1920 г. имела уже 36 470 бойцов, а Добровольческий и Кубано-Терский корпуса вместе имели 10 988 бойцов. Всего же в Донской армии, Добровольческом и Кубано-Терском корпусах было 47 458 бойцов, 200 орудий и 860 пулеметов. Из этого числа на участке фронта в районе Азова - Батайска - Ольгинской, по данным советских исследователей, было сосредоточено: 12 720 шашек, 11 100 штыков, НО орудий и 454 пулемета.

Правее Добровольческого корпуса, от Батайска до Ольгинской и Старочеркасска, фронт занимал 3-й Донской корпус генерала Гуселыцикова, а 4-й Донской конный корпус находился в резерве против стыка Добровольческого и 3-го Донского корпусов.

2 (15) января 1920 г. Дон замерз, и командующий Кавказским фронтом Шорин приказал начать выполнение ранее отданной им директивы, согласно которой 1-я Конная армия должна была форсировать Дон на участке Батайск - Ольгинская и, прорвав оборону противника, выйти на линию Ейск - Старо-Минская - Кущевская, 8-я советская армия имела задачу форсировать Дон на Оль-гинском и Старочеркасском направлениях и выйти на линию Кущевская - Мечетинская. (Буденный, «Пройденный путь», с. 387).

«Наступлению на Батайск, - как пишет Буденный, - совершенно не благоприятствовала местность. При форсировании Дона Конармия попадала в болотистую, даже в засуху труднопроходимую местность. К началу же боевых действий поймы рек Дон и Койсуг были затоплены водой и покрыты тонким льдом, К тому же артиллерия противника превращала эти топи в сплошное месиво грязи, льда и воды... Несмотря на очевидную нецелесообразность наступать на Батайск, мы вынуждены были выполнять директиву Шорина».

Так ли он думал и в то время? Можно предполагать, что он надеялся на свое боевое счастье и рассчитывал на легкую победу над изнуренным долгим отступлением противником.

3 (16) января был отдан боевой приказ Конармии о форсировании Дона, и 4 (17) она перешла в наступление на Ольгинскую, но даже в пешем строю, как пишет Буденный, не смогла развернуть свои части в боевой порядок, не смогла использовать ни артиллерии, ни пулеметов. «В этот день мы с Ворошиловым лично водили бойцов а атаки, несколько раз врывались на окраину станицы Ольгинской, но всякий раз наши атаки захлебывались в ураганном пулеметно-артиллерийском огне белогвардейцев... Не имея успеха, Конармия к ночи отошла в исходное положение».

Книга Буденного издана в 1958 г. и явно «отшлифована». Более ранние советские источники, а также и донские, не отмечают этих боев. Или их не было, или они носили характер усиленной разведки и упоминаются, чтобы подтвердить точное исполнение приказа о переходе в наступление 4 (17) января.

Таковое действительно началось, но только в ночь с 4 (17) на 5 (18) января.

В наступление перешли: 9-я дивизия из станицы Гниловской и 12-я сд из Ростова - обе на Батайск. 4-я и 6-я кав. дивизии из Ростова и Нахичевани на Ольгинскую, а 11-я кд из станицы Аксайской тоже на Ольгинскую.

16-я и 33-я сд должны были наступать на фронт Ольгинская - Старочеркасская. Фактически эти дивизии из-за «запоздавшей» перегруппировки в наступление не перешли, и только правофланговая 16-я дивизия оказала содействие Конармии. 9-я и 12-я сд тоже действовали очень вяло в направлении на Батайск и поставленной им задачи не выполнили.

1-я Конная армия Буденного 5 (18) января в 10 ч. утра закончила переход реки Дон по льду и продолжала наступление дальше.

Массовый переход противника в наступление явился неожиданностью как для командиров корпусов, так и для штаба Донской армии, и обстановка в то время представлялась следующим образом (журнал военных действий Донской армии): противник ведет наступление сильной конной группой на Ольгинскую и от Аксайской на Старочеркасскую. О противнике поступали разноречивые сведения, но в общем силы противника можно определить не менее дивизии конницы и дивизии пехоты... По выяснении обстановки до полудня, командарм решил разбить переправившиеся через Дон части противника и не допустить дальнейшей переправы, для чего приказано: