3 ) Гришинск - Иловайская - Ростов.

Потеря этих железнодорожных линий являлась для белых роковой, так как в этом случае фронт окончательно разрезался на две части, белые распылялись и единое руководство рушилось. Это положение вынуждало белых ожесточенно драться в Донецком бассейне.

Если общая обстановка для белых к 25 декабря сложилась благоприятная, то отношение населения - шахтеров - было самое отрицательное: ограниченное продовольствие пряталось; воду, и ту шахтеры давали неохотно.

В каком положении, была 1-я Конная армия к этому времени?

Если на всем фронте белые имели тяжелое положение, то перед фронтом 1-й Конной армии у них обстановка создалась иная. С точки зрения соотношения сил Конная армия была в невыгодном положении - перевес был на стороне белых.

Однако это положение не отражалось на настроении красноармейцев. Налицо было повышенное настроение в частях. Все больше нарастало желание быстрее освободить Донбасс и приступить к освобождению «родных» донских станиц. В конной армии было около 14 %, по отношению ко всей армии, казаков и до 20 % крестьян, вышедших из донских, кубанских степей и Ставрополья.

Тяжело было с людским питанием, особенно с фуражировкой. Но благодаря чудесным отношениям со стороны шахтеров, делившихся последним куском хлеба и последним клочком сена, 1-я Конная не испытывала тех затруднений, которых опасался Реввоенсовет 1-й Конной армии. Кстати сказать, этим делом занимался лично товарищ Сталин. В разговоре по прямому проводу Буденного, Ворошилова со Сталиным со станции Переездная 24 декабря Сталин сообщал, что фураж армии послан.

Пополнение частей огнеприпасами происходило за счет трофеев противника.

100-километровый переход с ожесточенными боями из района станицы Касторной в район Донбасса, несомненно, истощил силы 1-й Конной.

Так, коротко, обстояли дела у 1-й Конной к 25 декабря 1919 г.

Район предстоящих действий изобиловал большим числом железных дорог, идущих, главным образом, с запада на юго-восток. Как основные железнодорожные магистрали, так и железнодорожные линии местного производственного значения, по которым курсировали 5 бронепоездов, несомненно, сужали тактическую и оперативную маневренность конницы обеих сторон.

Основным направлением для удара красных и основными объектами, составлявшими ключ оборонительных действий белых, являлись Бахмут, Никитовка, Горловка, Иловайская, Попасная, Дебальцево, Чистяково.

В этих направлениях и за овладение этими узловыми станциями шли шестидневные ожесточенные бои в Донбассе. Это мы и называем последовательной операцией 1-й Конной армии в Донецком бассейне.

Как указывалось выше, белые пытались организовать контрнаступление. План этого наступления сводился к концентрическим действиям в направлении станция Рубежная, станция Переездная. Осуществление этого плана белые возлагали на конную группу генерала Улагая в составе корпусов Мамонтова, Шкуро, Улагая и 2-й сводной пд.

Эта конная группа и 2-я сводная пд, сосредоточенные к 25 декабря в районе Федоровка, Ямы, должны были нанести удар в северо-восточном направлении. Другая группа белых располагалась в районе Нырково, Шипилово и должна была наступлением с юга на север содействовать удару конной группы генерала Улагая.

Выполняя этот план, белые имели целью разбить 1-ю Конную, отбросить ее за реку Северский Донец, захватить и закрепиться на этом рубеже.

1-я Конная армия, выполняя генеральный план товарища Сталина по разгрому Деникина, решила быстрыми бросками овладеть Донбассом и в первую очередь его основными железнодорожными узлами.

Первый узел сопротивления - по линии Бахмут, станция Попасная; второй - по линии Горловка, Дебальцево; третий - по линии Иловайская, станция Алексеево-Леоново. Эти линии и узлы сопротивления представляли ключ оборонительных действий для белых в Донбассе. Основная цель этого решения сводилась к тому, чтобы разбить живую силу, окончательно разрезать фронт деникинских армий и обеспечить необходимые условия армиям Южного фронта для полной ликвидации белых (рис. 1).

Частные задачи частям 1-й Конной на 25 декабря:

11-й кд совместно с частями 9 сд стремительным налег том овладеть г. Бахмутом и выйти на Яшино, Бахмут, Покровскую, Надежино;

12-й сд наступать к станции Попасная, имея целью в дальнейшем овладеть станцией Ирмино;

6-й кд наступать на Шипилово и вдоль железной дороги Нырково - Луганск на Хорошее; задача - перерезать железную дорогу, оказывая содействие ударной группе армии по овладению Бахмутом, Попасной с северо-востока;