– Почему ты раньше не докладывал о нем? Я не знал, что Петраков на свободе...

– С момента освобождения я держал прапора под колпаком. Кладу голову на рельсы, по нашей линии он долгое время был чист. Остальное – проблемы налоговой полиции. И вот на прошлой неделе поступил сигнал: к Петракову обратился некто. Фамилия пока не установлена. Южанин, хорошо одет, говорит без акцента. У них была короткая беседа, и... – Сергей выдержал эффектную паузу. – В общем, встреча назначена на послезавтра. Речь шла о сорока пяти тысячах «зеленью»... Думаю, это оружие.

– Сорок пять тысяч долларов, – повторил Максимов. – Если твоя информация верна, это десятки стволов, плюс взрывчатка и боеприпасы.

– Данные получены агентурным путем. Возле Петракова уже давно находится мой человек. Всего разговора он не слышал, однако сведения о послезавтрашней встрече, некой сделке и оплате точные... Осведомитель еще ни разу не подводил, ему можно доверять.

– Хорошо, Сергей...

Максимов обвел взглядом всех присутствующих, но ничего не сказал.

– На сегодня отбой! – помолчав, неожиданно произнес полковник. – Все свободны. Завтра ровно в девять ноль-ноль всем быть здесь...

В кабинете Максимова остался только один человек. Моложавый, с аккуратно подстриженной бородкой, обрамляющей его продолговатое лицо, мужчина скорее походил на эстетствующего кинорежиссера или великосветского философа, чем на офицера ФСБ. Все совещание он просидел молча, не торопился начинать разговор и сейчас. Это был заместитель начальника 2-го отдела подполковник Завадский. Единственный, кроме генерала Архипова, посвященный в детали разработки сотрудник.

– Твое мнение, Ярослав? – начал беседу полковник.

– Думаю, сведения Бадигина точны... Речь, конечно, идет об оружии. Только имеет ли это отношение к нашей разработке? – Умные карие глаза заместителя смотрели не мигая. – В любом случае есть смысл взять эту команду и побеседовать с ними здесь.

– Ты так считаешь? – Максимов дорожил мнением заместителя.

– У нас мало времени... Неизвестно еще, как все обернется. Следить за ними не имеет смысла. К тому же мы не знаем опять же, связаны ли Петраков и его гость с интересующей нас командой... Брать нужно в любом случае.

– Этим придется заняться тебе, – неожиданно произнес Максимов.

– В каком смысле? – не понял Завадский.

– С завтрашнего дня ты возглавляешь операцию. Точнее, все действия по Москве. А я сегодня ночью вылетаю в Махачкалу.

– Что случилось?

– После разговора с генералом я получил шифровку. От одного парня из Дагестанского ФСБ. В общем, мне надо быть там. Ты же останешься здесь за руководителя.

– Полетишь один?

– Нет... На всякий случай беру охрану, двоих мужиков из «Альфы»... О моем отлете сообщишь завтра на оперативке... Архипов в курсе, все вопросы согласуешь с ним...

– Судя по всему, второй отдел вплотную подобрался к нам... Приятного мало. Что скажешь, девочка? – Низкий, хорошо модулированный голос мужчины звучал завораживающе, он в упор глядел на свою собеседницу из-под полуприкрытых век.

– Похоже, так и есть. Напрямую Максимов не говорит, хотя наверняка полковнику что-то известно.

– Старый волчара... Чует за десять верст. Ну ничего! Главное, мы знаем, что им стало известно о сделке Рустема с отставным прапором... И даже предполагаем от кого. Предупрежден, значит, вооружен.

– Отмените встречу?

– Ни в коем случае! Встреча состоится, как и было оговорено. Наша задача теперь вывести из-под удара Рустема и этого мудака Петракова. Заодно и Витю озадачим... Ему придется от нас отстать!

– А что будет с...

– С твоим-то? Получит вознаграждение... Или у тебя к нему серьезное чувство?

– Перестань... Знаешь же, я люблю тебя.

– А я тебя – нет!

– Циник... Я столько делаю для вас всех...

– Я шучу. Ты ведь знаешь, у меня кроме тебя никого... Кроме дюжины проституток из «Националя».

– Пошляк! Я сейчас уйду! Вызову такси и уеду!

– Ну не заводись... Ты же знаешь, я не способен на лирические сопли. Прости меня, девочка. Я просто старый идиот, и меня уже не переделаешь...

Они сидели друг напротив друга. Мужчине было уже за пятьдесят, седой, грузный, глубокий голос его временами звучал устало. Тем не менее в нем угадывалась сила, черный с желтыми узорами халат обтягивал мощные борцовские плечи, небольшие светлые глаза излучали доброжелательность. Молодая женщина, сидевшая перед ним, была одета в легкое вечернее платье, подчеркивавшее достоинства фигуры.