В голосе Хэши появились нотки настоятельности. Его тон стал более серьезным.

– Вестабул не сообщил нам свои условия. Однако вы знаете о них не хуже меня. И Уордену они тоже известны.

Он тут же вернулся к былой бесстрастности.

– По этой и другим причинам Диос выполнил требование амнионов. Движимый долгом, он попытался предотвратить кровопролитие и продлить отсрочку битвы. Кроме того, он надеялся, что его согласие на переговоры удержит амнионов от желания атаковать ваш корабль при выходе из подпространства. С тех пор как Диос перешел на борт «Затишья», связь с ним оборвалась. Его шатл возвращается на станцию. Если вы получите приказы Уордена, то сами решайте – выполнять их или нет.

Голос Хэши окрасился печалью.

– Я уверен, что его не отпустят. Даже если мы удовлетворим их требования, амнионы оставят Диоса заложником. Я говорю об этом для того, чтобы вы, принимая решения, учитывали все возможные последствия.

– Я поняла вас, Хэши, – мрачно ответила Мин. – Должность руководителя подразделения спецназа не предполагает стопроцентной тупости.

Лебуол пропустил ее слова мимо ушей. Сохраняя печальный тон, он как бы нехотя добавил:

– Вам также следует продумать свою линию поведения с Холтом Фэснером. В некотором смысле его назойливость вполне оправдана. Он владеет полицией Концерна Рудных компаний. Несмотря на пункты Устава, гласящие о военном положении, Фэснер все равно фиксирует наши действия и пытается вести переговоры с амнионами. Он может уволить Диоса даже в разгар войны. И я уверен, что в оправдание своего решения Дракон сошлется на какое-нибудь должностное преступление.

Морн и Дэйвис содрогнулись. Неужели Фэснер мог уволить Диоса, пока тот оставался в заложниках? Несмотря на тот факт, что Уорден рисковал своей жизнью ради спасения миллионов людей? Судя по всему, Хэши верил в такую возможность.

Однако Мин поняла слова Лебуола по-своему. Она упрямо пригнула голову.

– Но ведь Дракон не может уволить нас. Не так ли, Хэши?

– Вы правы, – с мрачным удовольствием ответил Лебуол. – Нас может уволить только глава полиции. Сначала большому червю придется отделаться от Диоса и найти ему замену. До тех пор мы будем в безопасности.

Мин облегченно вздохнула.

– Кроме того, возникает резонный вопрос, – продолжил Хэши. – Согласится ли станция полиции Концерна принять замену при таких условиях? Своим поступком Уорден вдохновил людей на такую преданность, что они станут за него стеной.

Морн кивнула в молчаливом согласии. Она тоже чувствовала эту верность главе полиции.

– Хорошо, – выпрямив плечи, ответила Мин. – Ситуация ясна, и остальное я уточню у диспетчеров центра.

Она помолчала, собираясь с мыслями, а затем добавила:

– Теперь расскажите мне о своих обязанностях.

– Ах, Мин.

Казалось, что Хэши отстранился от микрофона. Его голос звучал почти неразборчиво.

– Вы уверены, что хотите услышать мой ответ в присутствии лейтенанта Хайленд и ее спутников?

– Конечно, нет, – сказала Мин. – Я не имею понятия, о чем вы будете говорить.

Взглянув на Морн, она тут же поправилась.

– Да. Я уверена. Они имеют право на истину. Кроме того, кораблем командует лейтенант Хайленд. Если ей не понравится наше отношение к ней, она может отключить каналы связи. Мне нужна ее поддержка.

Печаль и усталость Хэши мгновенно исчезли.

– Тогда я объясняю.

Его хриплый голос в динамиках стал оживленным и четким. Наверное, Мин дала ему долгожданный ответ – какое-то своеобразное подтверждение. Морн с испугом почувствовала, что ее позиция становится еще сложнее. Хэши возлагал на ее плечи новый груз ответственности.

– «Затишье» прилетело к нам в тревожное время, – сказал Лебуол. – Реагируя на акт вторжения, наш бесценный Руководящий Совет созвал чрезвычайное заседание. Я думаю, к этой минуте Эбрим Лен уже объявил о его открытии. Таким образом, мы стали свидетелями чудесной синхронизации событий. Наш новый коллега – руководитель службы протокола Койна Хэнниш – направилась на заседание Совета. Она будет выступать от лица Уордена, поскольку Диос сейчас занят другими делами.

Морн хотела спросить, что случилось с Годсеном Фриком. Но она промолчала. На самом деле ей не нужен был ответ. Любой офицер полиции знал о том, что Фрик работал на Холта Фэснера.

– Однако, несмотря на ваш ум, – продолжил Хэши, – вы вряд ли догадаетесь, какое поручение дал ей Уорден.

Мин напряглась и затаила дыхание.

– Несколько дней назад по прямому указанию Уордена я лично заверил Совет, что капитан Термопайл является беглым нелегалом. Теперь же директору Хэнниш приказано публично объявить о том, что Энгус был киборгом полиции Концерна, посланным в запретное пространство для разрушения пиратского поселения. Естественно, ей придется признать, что акт вторжения амнионского сторожевика был спровоцирован успехом этой миссии.

Термопайл поднял голову и мрачно прошептал:

– Я обречен. Уорден говорил серьезно.

Морн ничего не понимала. Она не понимала ни слов Энгуса, ни причин, по которым Диос приказал Лебуолу лгать перед Советом. Но она молчала, прислушиваясь к словам Хэши.

– Затем директор Хэнниш расскажет о тех хитростях, благодаря которым был принят акт преимущественного права, – добавил Лебуол.

Дэйвис нахмурился и смущенно посмотрел на Морн. Он не слышал того, что Термопайл говорил об этом акте. Напряженная концентрация Мин и прищуренный взгляд Долфина ничего ему не открывали.