А что там делала «Труба»? По какому капризу ума или личному интересу Ник Саккорсо направился к Массиву-5 вместо того, чтобы вернуться под защиту «Карателя».

Однако Уорден не поднял этот вопрос. Он мрачно продолжил:

– Когда «Труба» появилась, сторожевик попытался уничтожить ее. Причем не только плазменными орудиями, но и сверхсветовой протонной пушкой. Скаут чудом уцелел. На его счастье, в зону битвы вошло безымянное судно. Скорее всего, оно следовало за «Трубой» и сторожевиком от самого запретного пространства. Его мотивы остаются для меня загадкой.

Диос тяжело вздохнул и пояснил:

– Оно напало на амнионов и вместе с «Карателем» до предела перегрузило энергетические щиты сторожевика.

Он сделал небольшую паузу, словно преодолевал обиду или стыд.

– Теперь самая плохая новость. Сторожевику пришлось отказаться от уничтожения крейсера и позаботиться о своем спасении. Несмотря на то что «Труба» была его единственной целью, он использовал протонную пушку для атаки другого корабля. Это позволило скауту уйти в подпространство.

– И что же тут плохого? – наконец спросила Койна. – Разве мы не заинтересованы в том, чтобы «Труба» уцелела?

Она тонула в новой информации и с трудом воспринимала возможные последствия происшедших событий.

– Конечно, мы могли бы радоваться этому, – ответил Уорден. – Но очень плохо, что сторожевик принял такое решение. Тем самым амнионы продемонстрировали нам, что у них в запасе имеются другие варианты достижения их цели. Варианты, о которых мы ничего не знаем.

Варианты для уничтожения «Трубы»? Койна не могла представить, как амнионы будут преследовать скаут в человеческом космосе. Несмотря на полученные сведения, она по-прежнему не понимала ставок этой игры – и того, какое отношение они имели к смыслу ее жизни.

– Во время сражения «Каратель» получил серьезные повреждения, – продолжил Уорден. – Он не мог справиться в одиночку с огромным сторожевиком. Наш крейсер вышел из боя и погнался за «Трубой». Амнионы улетели в неизвестном направлении.

По крайней мере, в этом вопросе Койна была согласна с ним.

– Я думаю, вы правы, – печально прошептала она. – Это плохая новость.

Решение Мин Доннер можно было понять и оправдать. Но оно пятнало образ полиции, который уже и без того выглядел непривлекательным и тусклым.

– Риск слишком велик, – закончил Диос. – Я не мог больше ждать. Мне пришлось рассказать Эбриму Лену о том, что случилось.

Огорчение Койны превратилось в сарказм.

– А также Холту Фэснеру? – спросила она.

– Нет, – моментально ответил Уорден. – По вполне понятным причинам я был так занят, что не успел связаться с главой Концерна рудных компаний.

Чем, очевидно, довел Дракона до белого каления. Уорден был приговорен. У Фэснера просто не хватало времени на его ликвидацию.

– Ваши причины действительно вполне понятны, – согласилась Койна. – И достойны оправдания.

Уорден не хотел давать Дракону шанс для отмены его самоубийства.

– Вы все сделали правильно. Настало время информировать Совет.

Несколько секунд ее интерком излучал озабоченное молчание. Затем Уорден смущенно спросил.

– Койна, это тревожит вас?

Ей хотелось возразить: «Нет, я в полном порядке. Почему вы решили, что меня что-то встревожило?» Однако она подавила этот импульс. Койна устала от лжи. Обман ради спасения Уордена был также противен ей, как правда, которая могла уничтожить его.

– Вы по-прежнему хотите, чтобы директор Лебуол присутствовал на чрезвычайном заседании? – спросила она.

Неуверенность ослабила ее голос. Койна едва сдерживала нервную дрожь.

– А он не может заменить меня?

Хэши с радостью запугал бы Максима Игенсарда откровениями о преступлениях полиции Концерна.

– Нет, – ответил Уорден. – Я передумал. Он нужен мне здесь. Кроме того, Клитус Фейн может подстроить ему «несчастный случай». Я не хочу рисковать. Пусть он занимается расследованием.

Клитус Фейн, первый исполнительный помощник Холта Фэснера, по-прежнему находился на Сака-Баторе. Он определенно должен был присутствовать на чрезвычайном заседании.

– Я думаю, что лично вам ничто не угрожает, – добавил Уорден. – Но даже если это не так, я все равно прошу вас отправиться туда.

Койна прикусила губу. Решив говорить только правду, она должна была оставаться честной и открытой.

– Директор Диос, – смущенно сказала она. – Уорден…

Койна не могла вместить свою боль в слова. Она с трудом заставила себя продолжить: